— Любезнейший Иван Павлович, ты существуешь всобственном мире по своим законам, а вокруг волчья стая. Имей в виду, такойуспешный, удачливый бизнесмен, как Сергей Петрович, не может быть жалостлив.Бизнес — жестокая штука, нужно уметь недрогнувшей рукой утопить конкурента,даже если он приходится тебе братом, сватом или сыном.

— Как хорошо, что у меня нет собственного дела, —ляпнул я.

— Просто отлично, — кивнула Нора, — ты бы ипятнадцати минут на рынке не продержался, а Кузьминский варится в ведьминомкотле давно. Он один раз пережил разорение, вновь взлетел… Кстати, где он взялденег на раскрутку дела? Ведь первый раз прогорел вчистую!

— Вроде он продал недвижимость.

— Вот с этого момента и начинай поиски, — велелаНора, — сдается мне, там собака зарыта. Держи телефончик, позвони дядечке.

— Кто он такой? — удивился я.

— Шаркин Леонид, — пояснила Нора, —корреспондент журнала «Столп бизнеса». Леня знает о мало-мальски успешных людяхвсе. С ним очень просто, он живет за счет торговли информацией. Назовешь емуфамилию и получишь за определенную мзду бездну сведений об интересующем тебялице.

Я взял бумажку и набрал номер.

Нора оказалась права. Неизвестный мне Леонид, обладательгустого баса, пророкотал:

— Кто стучится в дверь мою?

— Разрешите представиться, — вежливо сказаля, — Иван Павлович Подушкин, секретарь Элеоноры… Мы с вами незнакомы, но…

— А вот тут ошибаетесь, дражайший Иван Павлович, —перебил меня Леонид. — Впрочем, скорей всего мы лично не встречались, номне про вас многое известно.

— Что, например? — изумился я.

Леня хохотнул:

— Так, общая информация. Вы — сын известного советскогописателя Павла Подушкина, сами закончили Литературный институт и пописывалистишата. Имеете на руках престарелую маменьку и работаете у глубоко мноюуважаемой Элеоноры. Кстати, она недавно открыла частное детективное агентство«Ниро», Нора богатая женщина и может позволить себе выбрасывать деньги наветер. Так какую информацию вы хотите? О ком?

— Меня интересует Сергей Петрович Кузьминский.

— А-а-а… есть такой, — протянул Леонид, — ичто надо?

— Все.

— Все так все, — не удивился парень. —Значитца, так, сейчас по сусекам поскребу, по амбарам помету, найду, что имею.А вы извольте прибыть в двадцать три ноль-ноль в ресторан «Глобо», там ипотолкуем. Надеюсь, знаете, где расположено сие сакральное место?

— Да, — вздохнул я.

«Глобо» больше клуб, чем ресторан, впрочем, поужинать вы тамвполне можете. Но в основном туда ходят, чтобы попить кофе, поесть пирожных ипосмотреть стриптиз. Только не подумайте, что я являюсь почитателем танцев ушеста. Мне зрелище медленно раздевающейся девицы внушает зевоту.

Во-первых, простите, милые дамы, но вы все одинаковы. Личномне ни разу не попалась особь, ну, допустим, с квадратной грудью или однойногой, растущей из середины «мадам Сижу». В свои сорок лет я великолепно знаю,что скрывается под переливающимся купальником.

Во-вторых, к сожалению, все стриптизерки, которых я видел,обладали каким-нибудь дефектом. У одной чернело родимое пятно, у другой имелсяшрам, третья пыталась запудрить прыщи на спине.

Любой мужчина скажет вам банальную истину: совершеннойкрасоты нет. Женщина, облаченная в вечернее платье и при полном макияже,выглядит, как правило, превосходно. Но, очутившись с красоткой наедине, когдаона умоется и разденется, вы можете жестоко разочароваться.

Отчего я бываю в «Глобо», если не люблю стриптиз? Хороший вопрос.Здесь обожала проводить время Жанна. Номера с раздеванием в клубе чередуются:две девушки, потом два юноши, следом вновь девицы, а за ними опять те, кого мойязык с трудом называет мужчинами. Жанна же заводится при виде очередного «мачо»в трусах, у которых вместо задней части натянута нитка. Пару раз, когдалюбовница тащила меня в «Глобо», я пытался сопротивляться, но, увы,безрезультатно!

Посмотрев на часы, я решил использовать свободное время столком и отправился в милицию.

Наверное, не следует рассказывать, что я снова оказался вхвосте длиннющей очереди. Но на этот раз я был готов к такой ситуации и припаскнигу, криминальный роман Дороти Сейдерс. Мне нравится ее главный герой,сыщик-любитель лорд Питер Уимзи. Ну вот, скажете вы, опять детектив! Всему своеместо, господа. В криминальном чтиве нет ничего плохого, просто не следуетчитать только одни детективы. Но в метро, в самолете, поезде вы же не станетечитать произведения тех, кто вошел в шорт-лист Букеровской премии. Да и не надоэтого!

И еще я сделал для себя одно открытие: некоторые дамыталантливы, к примеру, Татьяна Устинова. Впрочем, у меня есть некоторыесомнения по поводу того, кто автор книг, на обложках которых стоит простаярусская фамилия «Устинова». Отчего-то мне кажется, что это псевдоним мужчины.Уж очень хорошо написаны книги, без всяких ляпов и нелогичностей.

Сейдерс не разочаровала, я спокойно провел перед дверью тричаса и вновь очутился перед угрюмым капитаном.

Он оглядел гору бумажек и мрачно осведомился:

— И где квитанция? На пошлину?

— Вы мне ничего не говорили о ней! — возмутился я.

— Ага, — мент нахмурился еще больше, — а то яидиот! По сто раз на дню людям одно и то же твержу. Вы просто забыли.

— Да нет же! Вы ничего не сказали о пошлине.

— Я идиот, да?

— Ну, не знаю…

Капитан разинул рот, помолчал, потом рявкнул:

— Следующий!

В кабинет мигом влетела потная тетка и заголосила:

— Степан Аркадьевич, у нас…

— А со мной что будет? — возмутился я.

— Несите квитанцию, — ответил Степан Аркадьевич ипотерял ко мне всякий интерес.

Я вышел из кабинета, взбешенный до крайности. Видали? Этоопять ехать в сберкассу, затем снова терять несколько часов в очереди! Нуотчего нельзя вывесить на стене список необходимых документов!

Не успел я войти в «Глобо», как ко мне подошла хорошенькаяофицианточка в розовой мини-юбочке.

— Вы Иван Павлович?

— Как вы догадались? — удивился я.

Девчонка захихикала: