— Говорите, — перебил его Дронго. — Кто дал вам указаниеубрать Элизабет Роудс?

Полковник наклонился и произнес имя. Дронго кивнул,подтверждая, что понял.

— Спасибо, полковник. И до свидания. Только разрешите напрощание дать вам совет. По моим расчетам, у вас должно быть достаточно денег,чтобы срочно выслать из страны семью дочери с внуками. Судя по всему, этоединственные люди, которых вы действительно любите. Воспользуйтесь моимсоветом, сделайте это как можно быстрее. Иначе потом будет поздно.

Дронго отъехал от дома Чихарева в половине второго, а спустяминут двадцать приехал зять полковника и забрал свою жену и детей, намереваясьотвезти их домой. Когда он уже собирался уходить, тесть позвал его в другуюкомнату и шепотом сообщил, что имеет открытый на имя дочери счет во французскомбанке. Он сунул зятю в руку бумагу с номером счета и поспешил его проводить.

Едва машина с детьми уехала, как к дому подъехали автомобилис оперативной группой захвата, состоящей из сотрудников ФСБ и МВД. Возглавлялгруппу Юдин. Он приказал оцепить двор и с несколькими сотрудниками сталподниматься наверх. Как раз к этому времени Чихарев взглянул на часы и, решив,что опаздывает, вышел из дома. На лестничной клетке, у самого выхода изподъезда, он столкнулся с группой захвата. Полковник понял все без лишних слов.И когда его окружили, сам достал из кармана оружие и сдал его Юдину.

После чего они вместе поднялись наверх, чтобы составитьпротокол и приступить к обыску. Чихарев сидел на стуле, внешне безучастный кпроисходящему. Юдин сел напротив. Он был удивлен состоянием задержанного.

— Такое ощущение, что вы были готовы к этому аресту, —испытующе глядя на полковника, сказал он.

— Отчасти, — кивнул Чихарев, — к такому всегда нужно бытьготовым.

— Это вы давали указания Полеванову искажать актыэкспертизы?

Чихарев вдруг улыбнулся.

— Молодой человек, — сказал он, — не нужно со мнойразговаривать таким официальным тоном. Я готов ответить на любые ваши вопросы,если вы будете задавать их на нормальном человеческом языке без вашегопротокола. Что касается Полеванова, то это действительно правда, я давал емутакие указания.

— Вы говорите об этом так спокойно.

— А зачем мне волноваться? Все и так совершенно ясно. Выобвиняете меня сразу по нескольким статьям. У вас есть показания Полеванова.Наверное, если покопаетесь, еще что-нибудь найдете. Так зачем же мнеотпираться?

— Это вы организовали убийство американской журналисткиЭлизабет Роудс?

— Нет.

— Но вы передали приказ о ее устранении, — настаивал Юдин. —А убивали совсем другие.

— Если хотите, да. Я был своеобразным связным.

— И вы передали приказ об устранении Короткова?

— Эксперта-патологоанатома? Можете и это записать на мойсчет. Хотя это я говорю вам сейчас по-дружески. Потом, во время официальногодопроса, я от всего откажусь.

— Хорошо, что вы меня предупредили, — недовольно проворчалЮдин, — а приказ об устранении Леонтьева тоже вы отдали?

— Какого Леонтьева? — не сразу понял Чихарев, с предыдущим«гостем» они не говорили об этом, и он считал, что вполне можно обойтись безэтого эпизода.

— Того самого, заместителя председателя таможенногокомитета. Которого тоже убили, — четко произнес Виктор, глядя в упор насидевшего перед ним полковника.

— Ах, Полеванов, Полеванов. Такой болтун оказался, дурашка.Не понимает, что получит статью за соучастие в преступлении, — проворчалполковник, — нет, от этого я решительно отказываюсь.

— Сегодня в больницу поступили пятеро раненых. Среди нихофицеры ФСБ и МВД, — продолжал Виктор. — Вы можете рассказать мне, что сегодняночью случилось на складе? Двое дали показания, что появившийся тамамериканский журналист Чарльз Сноу, которого они подобрали у отеля «Балчуг»,перестрелял всех находящихся на этом складе.

— Это их дело. Меня там не было.

— Но такой журналист никогда не приезжал к нам в страну, мыпроверили.

Такой иностранец просто не проходил через нашу границу.Откуда тогда он возник?

Может, вы его знаете? Высокий, широкоплечий, лысоватый.Прямой нос, мощный подбородок, очевидно, бывший боксер.

Чихарев вспомнил своего первого визитера и опять улыбнулся.Они тоже его ищут.

— Чему вы все время улыбаетесь? — недовольно спросил Юдин. —Или вы так радуетесь своему аресту?

— Человек, о котором вы спрашиваете, был у меня сегодняднем. Примерно часа за полтора до вашего приезда, — признался полковник, — изадавал абсолютно те же вопросы.

— Как он выглядел? — вскочил со стула Виктор.

— Так, как вы его описали. Высокий, широкоплечий. Мне онпоказался довольно забавным.

— Этот «забавный» человек сегодня ночью зверски убил одногои искалечил еще пятерых людей, среди которых есть сотрудники милиции и ФСБ. Выне считаете, что его нужно арестовать?

— Не считаю. Их было пятеро против одного, а он умудрился ниодного из них не застрелить. Согласитесь, что для этого нужно бытьсуперпрофессионалом. Что касается убитого, то и здесь все правильно. Убитый былсам виноват.

— В чем?

— На этот вопрос я не буду отвечать. Я и так сказал слишкоммного.

— В квартире, где был найден убитый, на кровати найденыследы спермы. Там явно кого-то насиловали. Простыня порвана в двух местах, наспинке кровати еще висят наручники. Это был мужчина или женщина?

— Понятия не имею, — пожал плечами полковник, — спросите уубитого, зачем он ввязался в такое паскудное дело.

— Вы не хотите отвечать?

— Я только что признался в соучастии по несколькимубийствам. Вам этого мало? Вы хотите, чтобы я взял на себя еще непонятноеизнасилование и последующее убийство насильника? Вам мало статей, которые выготовы на меня навесить? — усмехнулся Чихарев.

— Значит, убитый был насильником? — поймал его на словеЮдин.

— Не знаю, — разозлился на свой промах полковник, —возможно, что и так.

Это я сделал вывод из ваших слов.

— Слушайте, полковник, — сказал, заметно волнуясь, Виктор, —я весь день иду по следам этого «журналиста». Сначала он перестрелял несколькочеловек на складе, а потом, собрав их в машину, сдал в больницу. Какой-тонелогичный убийца получается. Или маньяк. Затем он спасает кого-то на квартире,убивая насильника. Я не знаю, кого изнасиловал убитый, но это его спермаобнаружена на кровати. Потом выясняется, что этот «журналист» оказываетсяраньше меня в институте судебной экспертизы, где беседует с Полевановым. И,наконец, я приезжаю сюда и узнаю, что он был и здесь. Я гоняюсь за этимчеловеком и до сих пор не знаю, кого он представляет и почему так частопопадается на моем пути.