В таком состоянии немудрено было перепутать.

Основные занятия уже закончились, и тут, кроме дежурного охранника, никого не было.

Загруженная отнюдь не радужными мыслями, я, как зомби, вышла на улицу и направилась на автомате в сторону общежития.

Шла и думала о том, что эмоциональная зависимость — худшее из зол. Я была уверена, что безопасник не играет со мной: его чувства настоящие и очень сильные. Но в то же время понимала — вовсе не я ему нужна, а та, которая пережила то же, что и он. Та, кто понимает этого мужчину и разделяет его интересы. Женщина с Иошира!

И одна такая в Таалисе теперь имеется. Не зря же Ал к ней зачастил. Папа бы не стал придумывать, рассказывая об этом.

Визг тормозов вырвал из мрачных дум. Сама того не замечая, я вышла на проезжую часть, по которой на всех парах мчался эш-байк, и…

Меня чуть не стошнило от сработавшего телепорта. Мгновенного!

Ноги подкосились, в глазах потемнело, и я кулем рухнула… в объятия Аллегро.

Кристина

Забежав после занятий домой, чтобы быстренько переодеться и оставить рюкзак, я обнаружила разрушительные последствия встречи двух заклятых… вероятно, уже друзей. Обе наши животинки спали в обнимку на кровати Евы, предварительно опрокинув ее краски, пожевав незавершенную картину, распотрошив одну из подушек и свалив на пол ночник. Мой!

Я сестре его одолжила, потому что крылатый проказник внезапно начал бояться темноты. Не знаю — почему. Может, просто капризничал. Кеберы, судя по разделу в учебнике зоологии, в пещерах ведь живут и в ночи отлично ориентируются. Но нам, очевидно, достался какой-то особенный экземпляр: со сломанным крылом и куриной слепотой. Ну, или воспалением хитрости.

Крыло его, кстати, уже практически зажило — вчера ходили с сестрой в ветклинику снимать каркас, так что не сегодня завтра придется с крохой-ящером распрощаться. Ведь где-то там… на морском побережье его ждет мама.

Отдавать дракончика было жалко. Он такой умильный, ласковый и шебутной — даже папу умудрился покорить! А еще очень любознательный и, как сорока, падкий на всякие блестяшки.

Пришлось перепрятать все, что могло его заинтересовать, ибо время, когда он лежал пластом и кушал из пипетки, прошло. Теперь это чудо активно чудило, пока мы были на учебе, но ругать его за шалости язык не поворачивался, потому что… он же ла-а-апочка! Даже котэ его приняла, хотя раньше ревновала, шипела и норовила укусить.

Нам ведь ее не подменили, нет?

Кто знает, что с нашей кошечкой делали страшные ученые в своих жутких белых лабораториях (бр-р-р!). Я сама в роли подопытной мышки побывала, так что опасения мои были вполне обоснованы. Почти три дня бедное животное в клетке продержали, пытаясь выяснить, кто к ней там ментально подключается. И все равно нифига не выяснили.

Я, конечно, доверяла словам учителя и папы, которые пообещали не травмировать нашу питомицу, но… рядовым ученым доверия не было. Знаю я этот их исследовательский фанатизм, угу. Потому мы с Евой и засыпали вопросами отца с безопасником, не давая забыть о Кассандре и данных ими обещаниях.

Бросив очередной взгляд на дрыхнущую парочку, я проследила, как сладко тянет лапки во сне кошка, и улыбнулась. Испуганной и измученной она не выглядела, голодной — тоже.

Даже ветчину не доела, которой мы с утра пытались ее покормить, а ведь это Каськино любимое лакомство. Так что ничего плохого с ней, скорей всего, действительно, не сделали, а мне пора уже приструнить разбушевавшуюся подозрительность, а то на самом деле копией Евы стану: не только внешне, но и по характеру.

— Приструнить подозрительность… ха! — хихикнула я, незаметно перекладывая гаджет из кармана кожанки в другую куртку и снимая с запястья Йорика, потому что брать браслет с собой я не собиралась. Как и телепорт, который мне вручил после похищения наставник — не хватало нарваться на мгновенную телепортацию из-за какой-нибудь ерунды.

Все эти предосторожности были из-за боязни прослушки.

Это где-то между подозрительностью и паранойей, да? Смешно!

Однако разговор, предстоящий нам с парнями, не предназначался для любопытных ушей дяденек и тетенек из СБ, так что я предпочла перебдеть, нежели недобдеть.

Возможно, это все слишком надуманно — вряд ли кто-то следит за каждым моим шагом, но если все-таки следит и узнает о моих планах на завтра — мне будет кирдык.

Господин Рэйн с Иоши точно идею не одобрят. Ева, к сожалению, тоже, поэтому, несмотря на наши доверительные отношения, сестре я ничего пока не рассказала. Главное, чтобы на мою авантюру согласились Элрой с Джетом. Хотя уж их-то я как-нибудь уломаю. В конце концов, это в наших общих интересах.

Мысленно умоляя Чуму не задавать лишних вопросов, я схватила сумку, зашнуровала кроссовки и начала уже открывать дверь, когда услышала ехидное:

— Далеко собралась, Кристиночка?

— На свиданку, — ответила, не глядя на потолок, будто там был не светильник, а грозный лик цифровой охранницы.

— С кем?

— А есть варианты? — возмутилась я. За кого она меня принимает?

— С тобой, Кристина, варианты есть всегда.

И что это значит?

— Пойду, — буркнула я, открывая дверь. Счастье, что Чума ее не заблокировала до завершения расспросов. А то «цербер», помнится, такими подлыми трюками пользовался… на свою беду. И если его спалить мне было в удовольствие, гробить нашу иоширскую подружку не хотелось. — Я ненадолго, — пообещала ей, невольно поймав себя на мысли, что отчитываюсь, как дочка перед матерью.

Сердце странно кольнуло, я даже с шага сбилась от такой ассоциации.

Как-то сразу вспомнилась голографическая няня с внешностью мамы, которая рассказывала нам с сестрой сказки, укладывая спать. И почему-то очень захотелось узнать, как в прошлой жизни выглядела Лита по прозвищу Чума. Ведь несколько сотен лет назад у нее тоже было тело, причем с виду вполне человеческое.

В сквере…

— М-м-м… вкуснотища! — сунув в рот аппетитный ролл, мурлыкнула я. — Спасибо, мальчики! — поблагодарила за заботу.

— Мальчики? — возмутился Элрой. Что-то его ментальный дар сбоить начал — я же специально над ним подтруниваю, прекрасно зная, кто именно купил мне поесть. — Какие мы тебе мальчики, мелкая?

Ах, вот что ему не понравилось! Я-то думала…

Так, секундочку!

— А какая я тебе мелкая? — ответила той же монетой, и, щурясь от удовольствия, слопала еще и ролл с креветкой вместо соленой рыбки.

Ням! Вкуснотища!

Все-таки я сильно проголодалась сегодня, хотя в столовой на обеде довольно плотно поела. Тренировки вытягивали слишком много сил.

Можно, конечно, было и в кафе пойти, чтобы нормально поесть, даже нужно,