только успел так хорошо меня узнать? Хотя оно, наверное, невооруженным глазом видно. — Поэтому высказывай уже свои сомнения, и пойдем… к папе. — Я продолжала молчать, кусая губы. Шумно вздохнув, Кай сказал: — Ева, хватит дуться. Я серьезно хочу помочь.

— С чего взял, что мне нужна помощь?

— Вижу, знаю, чувствую.

— У тебя на балу поцелуев тоже открылся дар эмпатии, а мы и не заметили? — поддела его я, желая разбавить свою нервозность шуткой.

— Все возможно, — не стал отрицать ведьмак. — Я же рядом с тобой стоял. Вдруг и мне в той кабинке чего-нибудь перепало?

— Убедил, — хихикнула я, выворачиваясь из его рук.

Неприятно не было, потому что я воспринимала Кая как друга, а контакты с друзьями дискомфорт не вызывают. Но после странных слов и не менее странного выбора репертуара на нашем с Крис дне рождения от Огненного я решила держаться на расстоянии, на случай, если у него все же есть ко мне чувства.

— А раз убедил, рассказывай, что у тебя там за траблы с папашей? Почему не хочешь к нему идти?

— Я хочу! — воскликнула, развернувшись лицом к собеседнику. Выходившие в этот момент из зала Мико с Вереском вопросительно посмотрели на нас. — Хочу пойти к папе, — проговорила так, чтобы и они услышали — а то сделают неправильные выводы, не приведи звезды. Только недавно слухи о моей беременности от Джета затихать стали, не хватало теперь, чтобы нас с Каем сводить начали, когда мы просто друзья.

— Ну так пошли! Чего тормозишь и ресницами своими длиннющими хлопаешь? Пошли, пока я добрый. Прикрою, если отец тебя ругать будет.

— Да за что меня ругать-то?

— Совсем не за что? — опечалился (опечалился?!) Кай. — Скучно ты живешь, Акварелька.

— А вот и нет! — решила доказать обратное я. Убедившись, что парни из группы ушли на достаточное расстояние, привстала на носочки и принялась шепотом пересказывать Каю историю с дипфейком. — По-твоему, это скучно? — спросила после.

— Не весело точно, — ответил он, взъерошив мои волосы. Пришлось настучать ему по рукам и сунуться в рюкзак за расческой. — Но занимательно! — добавил паршивец, ухмыльнувшись. — Риск, драйв, все такое. Можно будет песню написать, кстати. Подумай об этом. — Я хотела возмутиться, но ведьмак перебил: — Пиши давай профессору. Задай вопросы какие-нибудь личные — убедись, что это он. Потом вместе решим, что делать.

Вместе…

И вот вроде бы злит он меня, когда дурачится и подначивает, но в то же время в груди словно теплая патока растекается. От понимания, что я не одна, и что ему — этому несносному и противоречивому мальчишке я могу доверять. Как другу, как брату… как члену нашей маленькой музыкальной семьи.

Приятное ощущение!

Чтобы проверить папу, хватило всего пары сообщений и одного видеозвонка. Окончательно успокоившись, я распрощалась с Каем, который все это время стоял рядом, и телепортировалась в лабораторный корпус. Одна.

Не потому, что не хотела идти туда вместе с другом, просто у Огненного, в отличие от меня, допуска на этот подземный этаж не было. А у меня в свете недавних приключений и кое-каких личных связей, сопряженных с ускоренной телепортацией, таковой имелся.

В одной из секретных лабораторий Таалиса…

Папа хотел поговорить без свидетелей и счел это место самым подходящим. Не архив, где мы с ним работали летом, а именно лабораторию, где в медицинских боксах, расположенных вдоль стены, спали псионики, впитавшие в себя души иоширцев.

Почему-то отец решил, что тут нас никто не подслушает. Что ж, ему виднее — он в службе безопасности нашей девятой колонии человек не последний.

В академии кругом были люди и камеры, а в них Иоши, дома же бдели Чума, Кубик и черт-те кто еще, учитывая визит Темного ангела в нашу квартиру. Не удивлюсь, если где-нибудь притаился спящий мини-дрон или стайка нанороботов с функцией прослушки.

Хотя нет… «домовая» бы их уже вычислила.

Ничего суперважного папа мне не рассказал. Лишь предупредил о «заряженной» кошке, которая, по-прежнему может становиться чьими-то ушами и глазами, но весь этот процесс будет контролироваться офицерами из СБ, чтобы отслеживать кукловода.

Аллегро мне об этом не говорил, что огорчало. Правда, его я еще сегодня не видела. Может, он собирался рассказать о приготовленной для таинственного ведьмака ловушке на свидании?

Кошку утром принес другой офицер. И он, получается, нагло соврал про отсутствие у Каськи «ментальных паразитов». Но зачем? Да и вряд ли подчиненный стал бы лгать, нарушая приказ начальства. Значит, генерал в курсе? И осознанно оставляет нас с сестрой в неведении, используя как наживку для вычисления сталкера.

Если бы он рассказал, я бы с готовностью согласилась ему помогать, но рассказал мне вовсе не он, а папа. Как же так? Доверие, о котором я мечтала, недостижимый мираж для нас, да?

Еще отец хотел предупредить про Китти-Айю — бывшую старшекурсницу с душой инопланетянки. Почти как у Крис, только в эту девушку иоширский дух вселился недавно и, подавив настоящую личность, завладел телом молодой ведьмы. Она единственная очнулась из числа идиотов, согласившихся участвовать в дурацком эксперименте в расчете приобрести новые, мощные пси-способности.

И именно к ней регулярно приходил Аллегро Рэйн.

Он и сейчас был тут, в чем я воочию убедилась, выйдя из пустого бокса, где мы общались с отцом, в коридор, чтобы отправиться домой, так как только тут работали телепорты.

Увидев эту парочку, я замерла, забыв, о чем думала. Они ничего предосудительного не делали — просто медленно прогуливались, что-то обсуждая. Безопасник внимательно слушал собеседницу, а она бросала на него заинтересованные взгляды и улыбалась.

Красивая, яркая… иоширянка. Потому что узнать в Айе прежнюю Китти я не могла. Казалось, даже внешность ее изменилась, а не только походка, жесты, мимика. Это была совершенно другая девушка, лишь слегка похожая на мою старую знакомую. И эта новая ведьма смотрела на МОЕГО мужчину, как охотница на добычу.

А он… ей это позволял!

Волна обиды, подхваченная ураганом ревности, вышибли почву из-под моих ног. Еще недавно я радовалась, получив от Аллегро приглашение на свидание, а сейчас стояла, чуть не плача, и смотрела, как он мило беседуют с другой.

Им точно было, о чем поговорить. Целая многовековая жизнь, общая планета, космические приключения и много всего того, что недоступно для меня. Я просто малолетка из низкоразвитой расы людей, а она его давняя боевая подруга в довольно привлекательном человеческом теле.

Понимая, что еще немного и сотворю какую-нибудь глупость, я нащупала дрожащими пальцами связку телепортов, выдернула один и поспешно активировала… угодив вместо родной прихожей в пустующий