что нуждается во мне, и, когда мы вместе, я это вижу… то есть, чувствую. Я же эмпат.

Иоши, между прочим, вознамерился сделать из меня лучшего эмпата Геры. Заявил, что дар сильный, так что потенциал у меня хороший.

Врет, наверное, пытаясь таким образом повысить мою самооценку. Я его не чувствую, как других — он же голограмма. Зато он меня щелкает, как орешки. Мне очень нравятся его уроки, что почему-то не очень нравится моему мужчине, хотя он и не признается. Но, как сказала ранее, я же эмпат! Пусть пока и недоучка.

Вряд ли это ревность… к чему там ревновать? К призраку, живущему в цифровом пространстве?

Наверное, Аллегро просто завидует нашим с Иоши отношениям, как я чуточку завидую Элрою и Кристине. Ведь с мегамозгом я себя точно не чувствую неуверенной и недостойной. Он меня обучает, вдохновляет и веселит, хотя иногда троллит или даже ругает за недостаточную самоотдачу, но так по-доброму, что обижаться не получается.

В этом они с Чумой похожи. Не понимаю, почему у них война. Может, это такое развлечение у ИИ-иоширцев? Чтобы цифровая жизнь скучной не казалась.

Кстати, о цифровой… вернее, электронной жизни.

Новый обитатель нашей квартиры, торжественно названный Кубиком, бомбой, к счастью, не оказался, но нервы он нам с сестрой потрепал знатно, едва начав говорить. И мимимишные стойки с перебиранием лапками и вилянием хвостика не помогали.

Этот киберпитомец ходил за Крис, как приклеенный, и постоянно что-то вынюхивал. Как признался позже Ллот, малыш с невоспроизводимым иоширским именем был чем-то вроде охранника, имитирующего домашнее животное — отсюда и его повадки.

Правда, вместо «гав» или «мяу», это «животное» грузило нас какими-то околонаучными умозаключениями. И ладно бы просто грузило — оно же раскрыло наш девичий заговор, засветив перед иоширцами кошку!

Пришлось, опустив глазки в пол, признаться безопаснику в сокрытии потенциальной шпионки. Странно, но нас с Крис он даже не отчитал. А вот Чуме досталось по полной программе вплоть до угрозы ее удаления из нашей квартиры. Пришлось вступиться и отбить подругу.

Подругу же? Раз не сдала нас, значит, точно подруга.

Ее-то мы отбили, а вот с Каськой та же тактика не сработала. Котэ у нас на время изъяли для изучения. Правда, пообещали не причинять ей вреда и вернуть обратно в целости и сохранности, а еще без ментальных паразитов. Сегодня с утра как раз и вернули. Так что у нас с сестрой был еще один повод для радости.

Тем же днем…

В студию я не вошла, а влетела. На позитиве, как часто говорит Крис. Вереск с Мико уже были там, Саня тоже. Кая я не увидела — наверное, он еще не пришел, зато, к своему удивлению, обнаружила солистку «Листопада» — девушку, которую похитили из клуба во время пожара, и которую нашел потом ночью в парке мой старший брат.

Лана… хм.

И что же она забыла на нашей репетиции? Надеюсь, сменить группу эта, бесспорно, талантливая вокалистка не надумала? Вдруг болтовня про кастинг на мое место, которую высмеивал Огненный, не совсем чушь?

Прекрасное настроение таковым быть перестало, но и падать духом я тоже не торопилась.

— Привет, как ты? — спросила Светлану, которая при виде меня вскочила с диванчика, на котором сидела, скромно сложив руки на коленях. — Как самочувствие?

— Все… хорошо, — с небольшой запинкой ответила девушка, отчего-то краснея.

Это было так странно, что я забыла о собственных переживаниях, начиная переживать за нее.

Солистка «Листопада» мне нравилась. Она была будто не от мира сего. Вроде бы обычная — внешне ничего особенного, но при этом девушка неизменно притягивала взгляд и оставалась в памяти.

Не ведьма и не квазар… и все же одна способность, не считая творческих талантов, у нее точно присутствовала — Светлана умела завораживать. Когда она пела со сцены баллады, зал замирал, словно зачарованный. А ведь она свои песни не только исполняла, но и сама сочиняла.

Неудивительно, что именно эта девушка запала в душу Нику.

— Точно хорошо? — прищурилась я, ставя на диван рюкзак с учебными принадлежностями.

— Да-да… — заулыбалась гостья. — Я полностью восстановилась после того дурацкого похищения. Зашла вот поблагодарить «Стихии» за собранные для моих поисков и реабилитации средства. Я очень благодарна вам всем, ребята! — сказала она громче, посмотрев на парней. Сашка кивнул, Мико махнул рукой, мол, пустяки, а Вереск, занятый гитарой, никак не отреагировал. — Еще хочу сказать большое спасибо твоему брату, Аква. За то, что он меня спас… и навещал… и беспокоился обо мне… держал в курсе расследования, — пробормотала она, опять запинаясь и краснея еще больше. Похоже, не только Нику Светлана приглянулась, но и он ей, что хорошо — неразделенной любви брату я не желала. — Передай ему, пожалуйста, мою благодарность. Я никогда не забуду его доброту.

И как это понимать?

— Почему сама ему не скажешь? — спросила я. — Стесняешься? — предположила, поставив себя на ее место. Может, у них тоже конфетно-букетный период под знаком неловкости проходит, как у нас с Аллегро.

— Нет, просто… Не хочу беспокоить.

— Чего? — вырвалось у меня.

— Он же следователь. У него столько важных дел, а тут я… с очередной порцией благодарности. Мое дело уже закрыто. Хотя нет… забудь! Ничего ему не говори.

Светлана потерла переносицу, чуть поморщившись. А я смотрела на нее и думала, что зверь самокопус живет не только в моей голове.

Ладно, она пребывает в неуверенности и мечется, не зная, позвонить парню или не стоит. Но он-то о чем думает? Или опять работа — любимая жена, а весь мир подождет? Идиот великовозрастный! Совсем ухаживать за девушками разучился. Надо ему втык дать, пока его прекрасная Лана не разочаровалась в нем окончательно.

Ей же я ободряюще улыбнулась и… сменила тему.

— Когда мы снова увидим «Листопад» на сцене? — спросила, надеясь поговорить о приятном.

— Боюсь, нескоро, — окончательно погрустнела девушка. — Мы решили временно распустить группу.

— Почему?! — Как ни странно, это воскликнула вовсе не я, а Сашка, который вроде как своими делами занимался и вовсе не прислушивался к нашему разговору.

— Я просто не в состоянии сейчас писать песни. Да и петь мне тоже тяжело. Наверное, стресс сказывается. Хотя врачи утверждают, что физически я полностью здорова.

— Физически здорова… — эхом повторила я, разглядывая ее бледное личико, на котором все еще горели яркие пятна румянца, придавая Светлане болезненный вид. — А ментально?

— Со мной работал психолог.

Ответ меня не устроил. Мало ли кто там с ней работал… Каковы результаты?

— Но лучше не стало, да? — тихо спросила