— Да, — опустила голову она. — У меня чувство, будто я выгорела. Никаких идей и желаний… в плане творчества, а не всего остального, — торопливо добавила гостья, подняв на меня взгляд. — Очевидно, мне просто нужна передышка. Меня словно… выпили, — подобрала подходящее слово она.

— Можно? — приспустив перчатку, я показала ей метку эмпата. — Хочу послушать твои эмоции.

— Тебе не понравится, — нервно рассмеялась Светлана.

— И все же?

— А давай! — приняв решение, она протянула мне руку, которую я осторожно сжала ладонью, через прикосновения которой особенно хорошо чувствовала людей.

За волнением, нервозностью и благодарностью, ради которой она сюда, действительно, пришла, обнаружилась… пустота. Холодная и безжизненная. Некая черная дыра, зиявшая открытой раной на ярком фоне сегодняшних эмоций, мучила бедную девушку, не давая вернуться к прежней жизни. Из солистки «Листопада» словно высосали саму способность творить.

Неужели Мелоди и ее подельники сотворили такое? Но среди них ведь даже псиоников не было, кроме самой леди Грэйс. Тогда что это за чертовщина? На Светлану напал кто-то еще, пока она лежала без сознания в парке?

— Тебя, и правда, кто-то выпил, — пробормотала я, крепче сжав ее дрогнувшие пальцы: тонкие и холодные. — Ты совсем ничего не помнишь о дне, когда тебя обнаружили? Мне кажется, над тобой поработал ментал. Или ведьмак с еще неизученным даром. Надо сообщить Нику и снова открыть дело!

— Думаю, все проще — у меня банальный творческий кризис на фоне пережитого стресса, — нервно улыбнулась бывшая певица, пряча руку в карман длинной юбки. — Спасибо, Аква, за желание помочь. Но даже если кто-то в моем состоянии, действительно, виноват, обратно все не отмотаешь. Я просто неспособна заниматься музыкой. По крайней мере, сейчас. Но жизнь продолжается! — добавила она бодрым тоном. — Буду адвокатом, раз с музыкальной карьерой не сложилось, — пошутила девушка, которая, помимо концертных выступлений, еще и училась на юридическом факультете. Хорошо училась, насколько я знаю.

— О! У нас гости! — с порога заявил Кай, отвлекая всех: Светлану, меня, Мико с Сашкой… и даже Вереск поднял голову от своей обожаемой гитары, чтобы поприветствовать лидера «Стихий». — Светик, ты как? — задал Огненный тот же вопрос, что и я, только в панибратском тоне.

И девушка, улыбнувшись, начала рассказывать все по новому кругу. Правда, на сей раз без подробностей про загадочное «выгорание».

Кристина

— Ты-ы-ы… — Прозвучало многозначительно, а вкупе с жестом «я за тобой слежу», даже угрожающе.

Поманив рукой первый попавшийся металлический обломок, я ловко его поймала и помахала им квазару. Могла бы и просто ручкой помахать, но с обломком эффектней. Да и лишний раз продемонстрировать свою пси-способность было приятно.

— Я тебя знаю! — бросил от двери капитан очередной команды, участники которой сдуру устроили тренировку в соседнем зале.

Необучаемые! А ведь их всех предупреждали, что так поступать не стоит.

Но нет — квазифехтовальщики отчего-то решили, что они особенные и именно с ними точно ничего не случится.

Случилось! Правда, если у эш-бордистов в прошлый раз доспехи топорщились иголочками, как у ежей, у киберзазнаек с рапирами все, наоборот, упало.

Я, если что, сейчас про их «чешую» говорю, которая теперь походит на длинные капли, уныло свисающие вниз. Хотя откуда мне знать, что там у них еще могло рухнуть, когда я скомандовала «лежать» кружившему в воздухе металлолому? Рапиры, может, или еще что.

— Покажите того, кто меня не знает, — криво усмехнулась я, сидя, как на троне, в импровизированном кресле на куче железа и глядя на захлопнувшуюся за парнями дверь. Не то чтобы с грохотом, но и не бесшумно тоже.

Так… а почему без грохота? Фитиль возмущений затух, толком не разгоревшись? А, нет… затушили.

— Потешила свое самолюбие? — спросил господин Рэйн, возвращаясь в зал, где последние полчаса я занималась самостоятельно. Почти. Роль надсмотрщика играл призрак Иоши, который больше наблюдал, чем поучал.

— Чего это? — проворчала я, слезая с «трона». Одно дело перед парнями выпендриваться, изображая королеву свалки, другое — перед учителем. — Ничего я не тешила. Разве что чуть-чуть, — показала ему пальцами подразумеваемую величину, которую и разглядеть-то сложно. — А нефиг было с претензиями заявляться! — Перестав оправдываться, я начала доказывать свою правоту. — К уставшей и голодной ведьме, которая только-только навела уборку в зале! Стадо баранов в железных латах!

— Высказалась? — Наставник стоял, скрестив на груди руки, и смотрел на меня. Я кивнула, поглядывая то на него, то на кучу за спиной, а то и на Иоши, который смотрел на нас с врезанного в стену экрана и довольно ухмылялся. Или ввинченного в стену? Вплавленного, во! Тот, что висел тут позавчера, я случайно превратила в тренировочное пособие. — Результатами удовлетворена?

— Гм. — Я немного растерялась, упустив нить разговора. — Какими результатами? Разгона квазипалочников?

Мегамозг, явившийся сегодня в образе златокудрого юноши, весело расхохотался, а безопасник даже не улыбнулся. Вот же… отмороженный тип! Иногда я забываю об этой его особенности, но он с успехом напоминает.

Зато с Евой малоэмоциональный иоширец — сама любезность. Нет, чтобы и меня добрым словом побаловать? Сколько можно мстить-то? А лучше подарочком — водительские права я получила, эш-кара только и не хватает.

Мотолет же учитель мне из хлама собрал, помнится. Да такой, что даже Эл, который неплохо шарит в байках, оценил его на восьмерку по десятибалльной шкале. Почему бы любимой студентке не подарить и крылатую машинку? Ма-а-аленькую, двухместную. А?

Я же молодец! У меня очешуительный прогресс в обучении! Кроме шуток.

Подозреваю, причина этого прогресса крылась в похищениях (хоть какая-то польза от них). И в том, которое устроили «свободные люди», и в новом: с участием герангов. У дара моего будто клапан отлетел, мешавший им пользоваться.

Не носи я блокатор на запястье, поняла бы это раньше. После пережитых потрясений, во время которых моя сила не только просыпалась, но и подчинялась мне, мы с ней будто на новый уровень доверия вышли. А частые и продуктивные тренировки это доверие закрепили.

Я, конечно, пока не умела превращать раздолбанную технику в новенькую, блестящую и, главное, полностью исправную, как делал господин Рэйн, но уже строила из металлических обломков разные примитивные конструкции, как эта тронная гора, например.

— Если продолжишь глумиться над квазарами, наживешь себе новых врагов, — предупредил учитель. — Оно тебе надо, Криста?

Врагов новых мне было не надо — старых еще не всех выловили, поэтому я решила сменить тему, спросив:

— Криста… Вы говорили, что вам так проще мое имя сокращать, но у меня почему-то ощущение, что вы называете меня так неспроста. — Ощущение, на самом деле, было. Причем появилось оно уже давно.