напоминало лабиринт с крыльями-коридорами. Мне не повезло свернуть не туда. Спустя минут пятнадцать, пока окончательно заблудился, пришлось спросить помощи у одного из служек. По счастью, тот шел в сторону холла, и вывел меня из башни. И только когда я вышел на парковку, то понял, почему гостей встречают и сопровождают служки.

Фанатов уже не было, и я спокойно сел в машину. Водитель вопросительно взглянул на меня в зеркало заднего вида, и я произнес:

— Домой.

Слуга кивнул, и авто выехало с парковки.

В кармане запищал телефон, и я вытащил аппарат. На экране светилось сообщение от Марьи Пожарской:

"Интересная идея с блогом. Сам придумал? Или куратор"?

Я вздохнул и хотел было присвоить себе идею Никона, но все же честно ответил:

"Куратор".

"Отлично получилось. Да и с журналисткой вам повезло. Умеет делать материал. Смотрится на одном дыхании".

"Вы уже закончили разъездную проверку"? — уточнил я и в ответ прилетело сообщение:

"Да. Только время потратили. Ничего интересного так и не нашли. Но мы вернулись в город, и я хочу уточнить: вы прибудете на прием, Михаил Владимирович"?

Я задумался: никаких срочных дел у меня не было. Почему бы не сгонять? Отдохну, развеюсь. Пообщаюсь ещё с кем-то кроме Никона, Дениса, Лилии и Федора. Только приглашение на двоих. Пригласить Алину? Или поехать с братом? Хотя Лилия вроде говорила, что он ведёт затворнический образ жизни.

На всякий случай я открыл в телефоне список контактов, нашел номер Дениса и попытался было дозвониться до брата. Но ответом мне было "Аппарат абонента выключен, или находится вне зоны действия". Забавно. Видимо, братец уже отбыл по делам. Совсем он себя не бережет. Как бы князь такими темпами не загнал себя в деревянный ящик. Семью ведь и лицензии лишить могут. Ладно, поговорю по этому поводу с Лилией.

Открыл "Вместе" и написал Пожарской:

"С радостью загляну к вам в гости".

"Будем ждать", — коротко ответила Марья.Дорога домой прошла в тишине и спокойствии. А вот уже на территории особняка меня ждал сюрприз.

Бормотание я услышал, едва только вышел из машины. А в следующую секунду из-за живой изгороди вышло какое-то лохматое существо размером с крупную собаку. Я не сразу понял, кто передо мной. Но наконец сумел рассмотреть. Это был кряжистый человечек, с густой рыжеватой бородой. На его голове была надета широкополая шляпа, из-под которой торчали нечесаные пряди волос. Одет он был в белую рубаху, подпоясанную расшитым кушаком, полосатые штаны и натуральные лапти, которые я видел впервые в жизни. Незнакомец и был источником глухого бормотания:

— Ходишь, ходишь. Ищешь, ищешь. А когда надо нет никого. А вот когда не надо — все тут как тут. Мельтешат и мешают.

Ладонь сжала рукоять косы, но вегвизир молчал. А через секунду, Александр успокаивающе произнес:

"Спокойно, убийца нежити. Это Тихон. Дворовой".

Тихон заметил меня. Остановился, с удивлением посмотрел на косу. А затем засеменил к нам:

— Здравы будьте, князь… — начал было он, снимая шляпу, но наставник его перебил:

"А ну, тихо! Не болтай, что нас двое".

— А я чо? Я ничо, — забормотал Тихон, сминая полы шляпы. — Как мы — так вон чо. А как они — так ничо.

Я улыбнулся, начиная понимать, как дворовой получил свое имя:

— Ты искал-то кого? — мягко спросил я.

— Нибудь, — просто ответил мужичок и вынул что-то из своей шляпы. — Срок контракта у меня кончился. Вот.

Он протянул в мою сторону мохнатую лапу, в которой было зажато несколько листов. И продолжил.

— Новый справлять надо. А то депортируют.

Услышав "депортируют" я удивлённо поднял бровь. Но промолчал.

— А я ищу-ищу и найти никого не могу. Только Александра в бетонной коробке видал. Но он сказал, что не подпишет.

"Конечно не подпишу", — фыркнул наставник.

— Вот так, — сокрушенно продолжил дворовой. — Кормишь его, живность всякую таскаешь. И никакой благодарности. Интересно, барин, а если перестать его кормить?

Он с любопытством посмотрел на меня, ожидая ответа.

"Только попробуй!" — злобно прошипел наставник.

— А сделать он мне все одно ничего не сделает, — отмахнулся дворовой. — Не больно-то куда и дотянешься с каменного стула. Руки-то у него недлинные.

Я всеми силами сдерживался, чтобы не рассмеяться. Взял бумаги и спросил:

— А я вправе их подписать?

— Токма князь может, — горестно вздохнул мужичок, но тут же оживился. — Или секретутка егошная, которая печатями заведует. Она имеет право. Но я ее боюся. Баба ента как глянет недобро, что у меня ажно дыхать нечем.

— Я передам их Лилии Владимировне. И прослежу, чтобы она сделала все быстро.

— Благодарю, княжич, — поклонился Тихон. — А то я уже весь извелся, ожидаючи. Столько дел накопилося…

Развернулся и затопал по двору. Я посмотрел ему вслед, а потом поднялся по ступеням и вошёл в дом.

Лилия оказалась в своем кабинете. Она печатала что-то в ноутбуке, и экран отражался в ее изящных очках. Привалившись к дверному косяку, я с минуту смотрел на нее и ждал, когда девушка меня заметит.

Наконец секретарша подняла глаза, медленно сняла очки и вынула из ушей вкладыши, из который вырвалась музыка.

— Давно ты тут? — настороженно спросила она.

— Целую вечность, — усмехнулся я.

— Что тебе нужно?

Я прошел к столу и уселся на самый край, сдвинув бедром папку с бумагами. Лилия едва заметно поморщила носик, но не стала возмущаться. Она откинулась на спинку кресла и скрестила на груди руки.

— Как прошла встреча в Синоде?

— Отлично. Получил пропуск и совет скачать «Мой Синод».

— Неудачное приложение, — фыркнула девушка. — Постоянно глючит. Хуже работает только «Почта Империи».

— Забавно, — я покачал головой. — В моем мире похожая история.

Водянова зашипела:

— Не говори такого.

— Мы в твоем кабинете, — возразил я.

— Даже у стен есть уши, — недовольно продолжила секретарша.

— Кстати, об ушах. У нас и во дворе нашлась пара, — я положил на стол контракт. — Я тут встретил Тихона.

— О, — протянула секретарша и улыбнулась, — Ты познакомился с дворовым? И как он тебе?

— Хороший дядька. И почему-то боится тебя. Не скажешь, чем мужичок тебе не угодил?

— С дворовыми не все так просто, — она пожала плечами. — Они управляют хозяйством, следят за скотиной, содержат двор в порядке. И для этого привлекают мелкую нечисть.

— Что? — подивился я. — Во владениях ведьмаков?

— Не вся нечисть агрессивная, — Лилия многозначительно усмехнулась. — Многие вполне неплохо уживаются с людьми и даже оказывают друг другу мелкие услуги. Только в Синоде это не ляпни. Могут и не понять.

— Так почему тебя Тихон невзлюбил?

— Потому что не сумел навязать работу по двору. Представляешь, он хотел,