Перед моим внутренним взором возникла сцена, в которой маленький человечек толкает Лилию в сторону сарайчика с изумленной коровой.

— И почему ты отказалась? — едва сдерживая смех, уточнил я.

— Эти животные не особенно меня жалуют.

Девушка поднялась на ноги и обошла меня, чтобы подойти к окну. Подол ее короткого платья коснулся моей ноги

— Я звонил Денису.

— Зачем? — тотчас насторожилась девушка.

— Хотел спросить кое о чем.

— Дай угадаю, ты не дозвонился до него, — хмыкнула Лилия, распахивая раму окна.

— Считаешь это забавным?

— Он занят, — строго перебила меня девушка. — И потому тебе стоит все вопросы решать через меня.

— Да чем он таким важным занят? — я подошел к окну и встал рядом с Водяновой.

— Семейными делами.

— Мне стоит напомнить, что я тоже являюсь частью семьи?

Лилия посмотрела на меня, как на недоумка, а потом покачала головой.

— Никто не считает тебя лишним. Ты — Морозов и этого ничто уже не изменит. Даже то, что ты… — она понизила голос и сказала вовсе не то, что собиралась, — темный ведьмак.

— Но? — с вызовом уточнил я.

— Спроси у князя сам, — криво усмехнулась секретарша. — Пусть он и разъясняет тебе, почему не может ответить. Кстати, а зачем ты ему звонил?

— Хотел спросить, точно ли он не желает поехать со мной к Пожарским.

— Его никогда раньше не приглашали на звездные тусовки, — Лилия улыбнулась. — Но Денис не переживал из-за этого. Поверь, у него нет комплексов по поводу непопулярности семьи.

— Знаешь, я сейчас ощутил себя мелочным. Потому что я хочу популярности Морозовых.

— Кому-то надо быть рациональным, — секретарша положила ладонь на мое плечо и мягко его сжала. — Князь Владимир не умел играть по правилам этого мира. Денис… вынужден разгребать проблемы семьи. Вся надежда на тебя, Миша.

Она посмотрела на меня огромными темнеющими глазами, в которых можно было утонуть.

— Перестань, — выдохнул я и тряхнул головой.

— Что? — девушка подалась ко мне, сжимая пальцы крепче. — Ты постоянно видишь во мне что-то плохое…

Тут она словно очнулась. Резко отдернула руку, будто ожегшись, и пошла прочь.

— Лиль…

— Княжич, позвоните Шереметьевой и пригласите ее в поездку. Времени осталось совсем немного и будет досадно, если девушку позовет кто-то другой.

— Другой? — нахмурился я.

— Ну ты ведь не думаешь, что только ты заметил красивую ведьмачку? И никто из аристократов не подумывает о том, чтобы попытать удачу? — Водянова сухо усмехнулась.

Я взял телефон и набрал нужный номер. Алина ответила после первого гудка.

— Привет.

— Поедем вместе к Пожарским? — спросил я без предисловий.

— Так сразу? — хихикнула девушка.

— Знаешь, я ведь с самого начала хотел пригласить тебя. Но беспокоился, что твоя семья не одобрит это предложение.

— Уже одобрила, — доверительно сообщила мне собеседница, прикрыв трубку ладонью. — И со мной даже секретарь не поедет.

— Серьезно? — усмехнулся я.

— Не смейся, — она шумно выдохнула. — Просто я еще не выезжала на мероприятия без сопровождения.

— Это неофициальное сборище. Как я понял, там не будет съемок

— И ты совсем не нервничаешь? — она тут же поправилась, — То есть, это я одна переживаю?

— Не одна, — решил я поддержать девушку. — Мне тоже немного не по себе.

— Ты ведь врешь, — хихикнула Шереметьева. — Но мне приятно.

— Если не хочешь, то не соглашайся. Ты не обязана, и я вовсе не обижусь.

— Я хочу, — выпалила она.

— Значит, собирайся. Завтра ближе к обеду я за тобой заеду.

— Мне захватить с собой купальник? — лукаво уточнила она и замолчала, явно смущенная своей смелостью.

— Главное, возьми с собой хорошее настроение. А если забудешь, то я буду стараться не попадаться тебе под горячую руку.

— Ледяную, — поправила меня Алина и добавила, — Только пообещай вести себя хорошо.

— Обещаю. И верну тебя до полуночи. А точнее, через два дня.

Мы попрощались, и я направился в оружейную. Там позаимствовал спортивную сумку, куда закинул несколько футболок, тренировочных штанов, кроссовки и худи.

К счастью, на мероприятии не нужен был рабочий костюм. И можно будет не брать с собой косу. Пусть Александр побудет в одиночестве. Вдруг это сделает его более приветливым.

— Нужна моя помощь? — спросил меня Федор, появившийся в дверях.

— Если только ты дашь мне с собой кисет чая.

— Привыкли вы, княжич, к семейному сбору, — довольно усмехнулся старик. — И для хозяев, которые вас позвали, приготовлю на гостинец. Думаю, Пожарские оценят.

— Кстати, — я вышел вслед за дворецким из оружейной, — Мне уже не впервые говорят, что наш чай легендарный.

— Он таким и является, Михаил Владимирович.

— А почему Морозовы не торгуют сбором в чайных лавках?

— Как говаривал старый князь: «Не все продается».

Я опешил, так как именно эту фразу сказал Юрию Шереметьеву. Просто думал, что прозвучит она достойно, а оказалось, что и мой названый отец говорил так же.

— Но ведь причина в другом, — не унимался я.

— Как только чай станет продаваться, он перестанет быть по-настоящему ценным, — Федор спрятал глаза, будто говорил не всю правду.

— У всех есть тайны, — проворчал я и пошел мимо него на кухню.

— Вы куда, княжич? — озаботился дворецкий.

— Взять пару пирожков на перекус, — я пожал плечами.

— Вас ждет обед в столовой.

Я подивился прозорливости слуги и свернул в нужную комнату. Сумку пришлось оставить у стены и занять место во главе стола. Передо мной тотчас поставили тарелку, наполненную густой душистой похлебкой из белой рыбы.

— А еще у нас сегодня пирог с молодой крапивой и сыром, — добавил Федор, пододвинув ко мне плетеную корзинку с ломтями хлеба.

— Никогда так сытно не ел, — поделился я впечатлением. — Если бы не тренировки, то наверняка заплыл бы жирком.

— У ведьмаков все сгорает. Ваша сила требует хорошего питания.

Оставшись один, я размышлял о том, что несмотря на то, что в доме и нет повара, едим мы до невероятности вкусные блюда.

После обеда я поставил косу и сумку в угол, уселся в кресло и взял планшет. Вбил в поисковой строке браузера запрос на пропажу людей и с интересом проверил результаты. Но случаев было мало. А те, что были, не вызывали доверия.

Поиски прервал звонок Никона. Я отвлекся от чтения новостей, и взял со стола телефон:

— У аппарата.

— Ну и задали же вы мне задачку, Михаил Владимирович, — послышался в трубке голос жреца. — Но я проверил все входящие заявки в Синод за последнее время.