— Как я мог? — усмехнулся я.

Мы выехали из поместья и, обернувшись, я увидел, как на порог вышел князь Шереметьев. Он проводил нас взглядом и направился к своему автомобилю.

— Папа решил тебя не пугать, — сообщила мне девушка и осторожно взяла за руку.

— Это хорошо, — решил не геройствовать я. — Мне никогда не доводилось забирать из дома родителей девушку, с которой мы уезжаем с ночевкой на природу.

— Звучит серьезно, — Алина улыбнулась. — Я тоже нервничаю.

— Тебя никто не обидит, — пообещал я.

Алина посмотрела на меня, вздохнула и положила голову на мое плечо.

— Ты собрался меня защищать от драконов? — она хихикнула. — Но я ведь сама немного дракон.

Она показала мне кольцо с гербом своей семьи.

— Ты очень красивый дракон, — не стал спорить я.

Ехать пришлось недолго. По дороге мы перекусили пирожками с курицей и грибами, которые Алина назвала невероятными. Мне же показалось, что вкусными были и слойки с яблоками, которые она захватила с собой.

Девушка предложила угощение водителю, но он вежливо отказался, посетовав, что обязательно отвлечется от дороги.

Потом мы слышали музыку, играли в слова, и я узнал пару историй о детстве своей подруги.

Вскоре мы въехали на территорию Пожарских, и водитель выключил видеорегистратор.

— Тут запрещено вести любую съемку, на которую могут попасть кто-то посторонний, кроме вас самих. — пояснил он терпеливо. — Вам тоже придется быть осторожнее с камерами, чтобы не получить бан от хозяев.

— В прошлом году в сеть попал ролик с купанием пары ведьмачек в реке на базе Пожарских, — кивнула Алина. — Ничего предосудительного там не было. Но после разбирательств кое-кому пришлось выплатить штраф и получить запрет на посещение базы в будущем.

В поселок мы въехали прямо из леса. Буквально оказались на берегу реки, и свернули на широкую огороженную стоянку. Машина остановилась неподалеку от шлагбаума. Мы вышли наружу, и к нам подошел служка с планшетом.

— Добрый день, — поприветствовал нас мужчина в форме охранника и попросил. — Посмотрите в камеру.

После нескольких секунд ожидания он поклонился и пояснил:

— Мы пропускаем приглашенных по распознаванию лиц. Новые правила, извините за неудобство. Добро пожаловать княжич Морозов и княжна Шереметьева. Ваши вещи принесут в ваш дом, а теперь можете пройти по дорожке. Там вас встретят.

Нас действительно ждали. Парень в расшитой рунами рубахе и кожаных штанах вежливо поздоровался с нами и повел за собой.

Я осмотрелся и подумал, что местечко и впрямь живописное. Вдоль реки расположились небольшие уютные каменные домики с высокими острыми крышами из терракотовой черепицы. Коньки украшали резные деревянные топоры. Над тяжелыми дверями покачивались таблички с номерами. Дорожки от порога до берега были выложены булыжником, а над водой выпирали деревянные мостки. К ним были привязаны аккуратные лодочки на двоих.

Чуть ближе к лесу, раскинувшемуся неподалеку, я заметил странное сооружение, напоминающее гнездо из бревен. Я даже глаза протер, чтобы убедиться в своем правоте.

— И что это? — уточнил я вслух.

— Лобное место.

Тут я поперхнулся и с трудом смог откашляться. Потом утер выступившие на глазах слезы и все же уточнил:

— И для чего оно?

— Гости там собираются по вечерам у костра, общаются, поют. Каждый звук отражается от бревен и становится глубже.

— Слава небесам, — хмыкнул я. — А то я уж решил, что попал в шоу в преисподней.

Никто не понял моего настроения, и это было к лучшему.

— Чертоги героев у нас там, — провожатый махнул рукой в сторону высокого здания.

Мне показалось, что длинный дом накрыли перевернутой кверху дном ладьей. У выхода суетились ладные девицы в странных нарядах. Я присмотрелся и оценил льняные платья со шнуровкой у шеи и вышивкой по краю подолов. Они были подпоясаны ремнями из кожи.

Волосы у служек были собраны в множество косичек, а на руках виднелись чудные орнаменты, отдаленно напоминающие руны.

— Неподалеку есть тренировочная площадка, — продолжал рассказывать парень. — Там мы проводим занятия по стрельбе из лука, устраиваем турниры.

— Здорово, — восхищенно произнесла Алина и сжала мою ладонь в своей. — Никогда не бывала в таких местах.

— Нам приятно, что вам нравится, — улыбнулся проводник и протянул нам браслеты из деревянных бусин. — Это пропуск во все локации базы отдыха. Тут не бывает случайных людей. Вам не стоит беспокоиться о замках на дверях или сохранности вещей. Видеосъемка ведется только на лобном месте. Оттуда идет передача данных в режиме реального времени.

— Так и знал, — пробормотал я и покачал головой.

— Если вы не желаете светиться на экранах, то не проходите за периметр. Он отмечен ленточками, — парень указал на дрожащие на ветру обрывки ткани, повязанные на вбитые в землю столбики.

— Спасибо.

— На общие сборы созывают, трубя в рог, — продолжил служка. — Но вам не обязательно приходить. Только учтите, что в таком случае вы пропустите очередную легенду валькирии или предсказание вёльвы. А может танцы на щитах.

— Отличая у вас тут развлекательная программа, — оценил я.

— Мы стараемся, чтобы ваш отдых был приятным, — с гордостью заявил парень. — если вам что-то понадобится, вы можете обратиться к любому жителю деревни.

Провожатый подвел нас к домику с номером восемь и сделал приглашающий жест.

— Проходите и располагайтесь. На столе вы найдете расписание мероприятий. И сами решите, какие из них вам интересны.

Поклонившись, парень ушел.

— Тебя не смущает, что мы займем один домик на двоих? — Алина слегка раскраснелась и пожала плечами.

— Главное, чтобы тебе было комфортно. Если посчитаешь нужным, я попрошу себе другое место для проживания. Думаю, с этим не будет проблем.

— Глупости, — отмахнулась девушка. — Мы ведь взрослые люди, и ты наверняка не будешь храпеть.

— Не уверен, — я усмехнулся. — Некому было сообщить об этом.

Шереметьева улыбнулась и пошла к дому по дорожке. Я направился следом, получив возможность любоваться прекрасной фигурой девушки в голубом спортивном костюме.

— Ты на меня пялишься? — лукаво уточнила она, даже не оборачиваясь.

— Виновен, — не стал отпираться я.

— Михаил Владимирович! — воскликнула княжна с наигранным возмущением и взбежала по ступеням. — И как же вам не стыдно?

— Я не виноват, что передо мной такая роскошная девушка.

Алина сверкнула глазами и тут же распахнула дверь.

— О, — протянула она, шагая внутрь. — Как тут здорово.

Я не мог не согласиться. Зодчий поработал на славу. Полы из палубных выбеленных солнцем и водой досок частично закрывали домотканые ковры. Стены покрывали вышитые гобелены и шкуры животных. Люстра из