Я заметил, что охрана Синода остановилась в паре шагов от нас, но не вмешивалась в разговор.

— Привет, — улыбнулся я. — Рад вас видеть.

— Михаил, вы только что с задания? — спросила одна из поклонниц, снимая наш разговор на телефон.

— Мы с братом недавно вернулись с задания. И сейчас я иду делиться информацией со жрецами. Мы работаем, чтобы жизнь простых людей стала лучше.

— Вы правда темный? Покажите!

— Да, покажите! — закричали остальные

— Будьте осторожны, — предупредил я, грозно сдвинув брови. — Я темный, но несу свет во тьме.

Несколько девушек завизжали так, что заложило уши. Охранники мягко оттеснили их от меня, а я выпустил тьму. Та выскользнула из-под кожи черными клочьями и взмыла в воздух, растворяясь в высоте.

— Еще! Покажите еще! — отчаянно закричал фанат.

Я поднял косу, и та замерцала. С лезвия сочилась чернильная дымка. А за моими плечами развернулись огромные, сотканные из тьмы крылья.

Фанаты охнули и подались назад. А потом взорвались овациями и криками одобрения.

— Он несет свет во тьме! — закричала девица в черной кофте и бросилась ко мне.

Ее ловко перехватил охранник, избавив меня от необходимости защищаться.

Я убрал темноту и закрепи косу на поясе. Затем позволил снять меня на фоне Синода, рядом с ребятами.

— А куда отправитесь в следующий раз?

— А у вас с Шереметьевой отношения?

— Куда вы пойдете на свидание с Алиной?

Я не давал ответов, только загадочно улыбался и пожимал плечами.

— Можно вас поцеловать? — спросила нагловатая девица, которую тут же дернул к себе парнишка с веснушчатым лицом.

— Если я уколюсь о веретено и засну в высокой башне, то буду ждать именно вас, прекрасная леди, — сказал я и поднял руку. — Спасибо вам за поддержку. Мне важно знать, что вы верите в меня. Это делает меня сильнее.

— Он несет свет во тьме, — прокричал кто-то и я подмигнул толпе.

— Я несу свет во тьме, — вторил им я.

Когда уже шагал к Синоду за моей спиной скандировали девиз. Я подумал, что эта фраза уже не кажется мне удачной. Хотя и ушла в народ.

В фойе служка позвал меня к стойке администрации. Там мне выдали именной пропуск с отметкой «допуск Д».

— Постарайтесь не потерять, — попросил администратор.

— А нельзя сохранить его в электронном виде? — удивился я.

— Для этого вам надо скачать приложение «Мой Синод». Через него можно получать извещения от куратора, узнавать официальный рейтинг семьи…

— Так зачем магнитная карта?

Парень смутился и шепотом тихо пояснил:

— Многие ведьмаки и жрецы не любят новшества. И им не хочется разбираться во приложении и карты кажутся им удобнее. Ну и приложение работает в тестовом режиме. Иногда… зависает. Ну и чудит маленько.

— Ясно, — я кивнул и взял карту, прошел через турникет.

Ко мне подошел охранник и нацепил на "Темную Скорбь" бумажную ленточку.

— Прошу не активировать оружие, — попросил он, с сомнением осматривая косу, которая сделалась настолько аккуратной, что больше походило на декоративную.

В лифте мне пришлось соседствовать с толстяком в рясе. Та явно была явно мала синоднику, и обтягивала объемное пузо, подпоясанное вышитым кушаком. Жрец, который бросил на меня снисходительный взгляд и поднял глаза к потолку.

— Понаберут по объявлению, — выдохнул он и осенил себя священным знаком.

Комментировать это высказывание я не стал. Вместо этого сделал вид, что мне резко поплохело. Расстегнул воротник, засипел и принялся покашливать.

Мужчина нахмурился, прижался к стене и начал перебирать четки из слоновой кости. Как только дверцы разъехались в стороны, он шустро выскочил наружу и потрусил по коридору. Я же довольно усмехнулся и поехал дальше.

На нужном этаже легко нашел кабинет Никона. Оценил высокие тяжелые двери и постучал в косяк.

— Войдите, — прозвучало приглушенно.

В небольшой приемной с раскидистым фикусом в углу и внушительным столом у окна сидела тощая женщина. Она остервенело клацала по клавишам печатной машинки. Секретарша бросила на меня острый взгляд.

— Княжич Морозов? — уточнила она, сверившись с записью в блокноте.

— Верно, — я невольно подумал, что наша помощница куда приятнее на вид.

Женщина взяла трубку телефона и принялась крутить диск, набирая короткий внутренний номер. Потом каркнула:

— Господин Никон, к вам ведьмак Морозов-младший…

Она положила трубку на рычаг, поджала губы, недовольно меня осмотрела, словно перед ней был не представитель княжеской семьи, а обычный оборванец с улицы.

— Проходите, княжич. Вас ждут, — выдавила она с неохотой и вернулась к набору текста на механической клавиатуре.

Я подумал, что в следующий раз принесу ей шоколадку. Вдруг она станет немного добрее.

Никон сидел в широченном кресле в залитом светом кабинете. Массивная мебель соответствовала своему хозяину. Пол был устлан толстым ковром, под потолком висела большая хрустальная люстра, которая буквально сияла.

— Михаил Владимирович, — он радушно развел руки в стороны. — Добро пожаловать в мои владения. Как вам?

Я осмотрел полки с книгами, портрет мужчины в красном мундире на стене за спиной Никона, столешницу обтянутый зеленым сукном и лампу с изумрудным абажуром.

— Уютненько, — ограничился я простым ответом, подумав, что видел похожую обстановку в фильмах про революцию.

— Вы принесли бумаги?

— Да.

Я положил перед мужчиной две папки. И сел в кресло напротив стола.

— Тут отчет.

— Лилия Владимировна писала? — уточнил Никон, бегло пробежав взглядом по листам.

— Верно.

Жрец тотчас поставил подпись и оттиск печати «проверено».

— Водяновой я доверяю.

— Нам повезло с секретаршей, — кивнул я.

Мои документы он проверил подробно, повертев свидетельство о рождении на свету. Потом поскреб пальцем сургучную печать. Мне даже показалось, что он хотел попробовать ее на зуб. Но передумал.

— Оставьте мне. Я все оформлю и потом завезу. Или вы сами забежите.

— А что любит ваша секретарша?

— Отпуск, — скривился Никон. — Приходится терпеть, так как ее боятся буквально все.

— Ясно.

— Что ж, до новых встреч.

— Мне хотелось уточнить кое-что, — вежливо начал я. — Тут в блоге я наткнулся на комментарий, что в Бергардовке неспокойно.

— И? — удивленно посмотрел Никон.

Потом нацепил на переносицу очки и открыл вкладку на компьютере. С минуту щелкал по клавиатуре и поджимал губы.

— Нет такой информации, — он скривился. — Может вброс.

— Я прошу вас уточнить, — настойчиво попросил я.

— Сделаю, — ответил мужчина.

Он снял очки, убрал их в футляр и потер лоб.

— Спасибо, — я понял, что здесь мне больше делать нечего. — Пожалуй, я пойду.

— Здравы будьте, княжич.

— Вашими молитвами, — по привычке сказал я и вышел прочь.

Глава 20 Сборы

Впервые я пытался выйти на парковку Синода без провожатого. Выбраться из башни оказалось непростой задачей. Внутри здание