Сейчас педагоги готовили с детьми осенний праздник, на который были приглашены родители, и Маша участвовала в создании сценария, декораций и костюмов, потому что все это доставляло ей максимальное удовольствие.

Решили инсценировать сказку про трех поросят. Никита, Олег и Данил репетировали роли Ниф-Нифа, Наф-Нафа и Нуф-Нуфа, а для других детей придумали роли Дождика, Осени, Ветра и тому подобные. Виктор Сергеевич, никогда не вникавший в жизнь детского сада, в который он вложил огромные финансы, неожиданно принял участие в организации: настоял на том, чтобы роль Волка сыграл профессиональный театральный актер. Он считал, что это очень оживит праздник.

На все приготовления оставалось два дня, и Маша очень нервничала: как справятся дети, успеет ли ее коллектив закончить все намеченное? Этот праздник имел значение, можно сказать, был презентацией их нового детского сада.

«Делай то, что необходимо, безупречно и не зацикливайся на результате», — настраивала себя Маша, но все равно не могла справиться с нервозностью. С одной стороны, дело нравилось ей, с другой — никогда раньше на ней не было так много ответственности, раньше она была только исполнителем, да и некоторые богатые родители иногда удивляли тем, в каком высокомерном и требовательном стиле вели диалог. Поэтому дома она становилась раздражительной и вспыхивала по каждому мелкому поводу. Глеб стоически и с пониманием переносил ее состояние, угождал ей, оказывал поддержку, не реагировал на эмоции, ведь Маша за последний период проделала огромную работу, и вполне понятны были накопившиеся усталость и напряжение.

Маша заглянула в зал, где кипели приготовления. Декораторы размещали осенние деревья и готовились спрятать под потолком ворох листьев, который в определенный момент, повинуясь желанию организаторов праздника, посыплется сверху, будто листопад, создавая живой осенний пейзаж. Были здесь и летние декорации — ведь сказка начинается с лета. Все выглядело ярко и зрелищно, использовались подсветка и звуки природы, а дети репетировали со старанием, вовлекаясь во всеобщий креативный поток. Когда появилась Маша, они пели хвастливую песню: «Никакой на свете зверь, хитрый зверь, страшный зверь, не ворвется в эту дверь…» Конструкция домика из соломы выглядела очень хлипкой, и неудивительно: помимо того что она воплощала собой бестолковый труд и лень, она должна была сломаться от легкого толчка — сначала Волк подует на домик, а потом чуть толкнет, и домик развалится.

— Мария Васильевна! — услышала Маша. К ней спешила Наталья, которая репетировала с детьми песню. — У нас новая небольшая поправка к сценарию. Вчера я организовала детям кукольный театр «Три поросенка», чтобы они могли лучше понять сказку, и — можете себе представить? — Даша с Никой испугались, когда Волк начал лезть в домик поросят через трубу. Даша даже заплакала от испуга и тревоги за судьбу поросят. Поэтому ради счастливого конца я предлагаю изменить концовку.

— Наташа, я полностью полагаюсь на ваше решение. Меняйте! Ведь мы не ставили перед собой задачу инсценировать сказку, не отклоняясь от текста Михалкова.

— Хорошо, Мария Васильевна, я изменю конец таким образом, чтобы Волк из отрицательного персонажа сделался положительным. По крайней мере, я должна была вас предупредить, так что сюрпризов для вас не будет.

— Спасибо, Наташа. Если что, я у себя в кабинете, у меня там много бумажной работы.

И до конца дня творческая суета продолжалась, дети репетировали роли и мерили костюмы, взрослые решали организационные моменты, декораторы размещали декорации, а Маша все больше волновалась.

В день осеннего праздника над входом в детский сад висела вывеска: «Добро пожаловать в осень!», украшенная осенними букетами из листьев и ягод рябины, голых сучковатых ветвей и спелых колосьев пшеницы. Гирлянды из листьев украшали и вход, и холл дома, куда тянулись на праздник осени гости и маленькие артисты. Оформители создали тусклое освещение, которое вызывало ощущение пасмурного осеннего дня. Всюду были развешаны созданные детьми из ваты и ниток, различные по форме дождливые тучки.

Сцена представляла вниманию зрителей летнюю полянку, что являло неожиданный контраст с тем, как был оформлен вход. Для гостей праздника перед сценой были расставлены столики, украшенные хризантемами. В качестве угощения предлагались конфеты, сухофрукты и приготовленное детьми печенье в виде листиков. Довольные родители уселись за столики и приготовились смотреть представление. Вскоре наступила выжидательная тишина, и на сцене появилась Даша, в пышном красном платье и с блестящей диадемой в волосах, довольная всеобщим вниманием.

Даша поклонилась и ушла за кулисы, а вместо нее на сцену выбежали три поросенка, изображая беззаботную летнюю жизнь на полянке. Валяясь в мнимых лужах и кувыркаясь в траве, они станцевали смешной танец неуклюжих толстеньких поросят.

Следом за ними на сцену вышла Осень, которую изображала Ника. На ней было длинное шелестящее платье, все в осенних листьях, широкополая шляпа с птичьим гнездом на ней. Каждая мелочь наряда была продумана до деталей, и приходилось удивляться фантазии его создателя.

Осень поздоровалась с лесом, с людьми, осыпая все вокруг листьями из своей корзины. Они также посыпались «с неба» — недостатка в листьях в этот день не было. За спиной Осени сменили декорации, появились осенние деревья, серый фон неба. Осень закончила читать свой текст и скрылась за занавесом, а вслед за ней на сцену вышел Ваня. Его костюм был довольно странным: белый комбинезон, смешная шапка в обтяжку с закрытыми ушами и длинный прозрачный плащ, который развевался, повинуясь движимому вентилятором воздуху. Из динамиков послышалось завывание ветра, и Ваня произнес:

Затем через сцену прошел трехлетний Дождик в шапке-тучке, с лейкой, из которой свисали нити, изображающие воду, а после вновь появились три поросенка.

— Пора нам подумать о зиме, — наставлял Наф-Наф, а братья отмахивались от него и продолжали свою веселую, беззаботную жизнь, пока он строил дом.

Маша, с тщательно сделанной прической, подчеркивающей мягкий овал лица, в длинных металлических сережках и в длинном обтягивающем бирюзовом платье, была ни жива ни мертва от волнения. Тексты уже казались глупыми, сценарий непродуманным, а она так хотела сделать праздник максимально ярким, интересным и радостным для всех, так много усилий и времени на это потратила! Теперь все казалось ей недостаточно хорошим, она видела кучу недочетов, хотя, справедливости ради, нельзя было отрицать очевидное: и родители, и дети явно получали от всего удовольствие. Но вот Ваня чуть запнулся, а у Никиты немного криво сидит костюм. Да и декорации расположены не совсем так, как во время репетиции, — мешают детям свободно передвигаться по сцене. Все это не ускользало от нее и расстраивало.