На сравнительно небольшой территории в тени деревьев раскинулся мини-городок с замком посередине, множеством маленьких домиков, с паровозиками, машинками, самолетиками, к тому же из окон и дверей домов можно было спуститься или попасть внутрь при помощи горок, разного вида лесенок и мостиков. Были здесь тоннели, лабиринты, батут и даже небольшой бассейн. Все это было ярким, красивым, дорогим. Вдоль забора были разбиты шикарные клумбы с цветами, которые так искусно сочетались между собой, что глаза отдыхали на этой роскоши.

— Что это? — спросила Александра, присев на скамейку под березой.

— Это наша площадка для прогулок, — ответила Маша и потянула Александру за руку ко входу в дом. — Идем, там еще лучше получилось.

— Ничего себе! Ваша — это чья?

Когда Маша открыла дверь и пригласила Александру войти, Аля обомлела. У нее было ощущение, будто она попала в мультипликационный лес, в котором сказочные жители устроили себе школу.

— Милости прошу, — сказала Маша. — Только надень бахилы. — И она показала в угол, где располагалось специальное устройство для надевания бахил без помощи рук, — ногой нужно было наступить на пленку, которая тут же обволакивала обувь.

Александра не сразу смогла отвлечься на бахилы, но все же ей хотелось поскорее рассмотреть все поближе, и она послушалась. Затем по желтой ковровой тропинке Аля тронулась в «чащу леса». Посередине раскинуло ветви до самого потолка декоративное дерево. Его крона терялась в облаках, подсвеченных встроенными лампочками дневного света. Столики для занятий были выполнены в виде пеньков, рядом стояли ортопедические стулья в цвет столов, шкафчики прятались в деревянных кустах, там же было огромное разнообразие качественных игрушек, по большей части развивающих наборов и ярких конструкторов. Куда ни глянь, все было продумано до мелочей и трогало до глубины души своей творческой оригинальностью. Как сочетались цвета и формы, как все представляло единый стиль и преследовало одну цель — нравиться, поражать воображение, вдохновлять.

— А где же жители этого царства? — спросила Александра, явно впечатленная.

— Идем, я тебя сейчас познакомлю с ними, — ответила Маша и двинулась в сторону кухни, откуда негромко доносились слова песни: «К нам на праздник доброты приходи и ты, и ты, ты…»

Их взглядам предстала трогательная картина: вокруг стола сидели шестеро детей, на вид от четырех до семи лет, в белых фартуках и колпачках, и лепили из теста печенья: кто колобка, кто домик с окошками, кто деревце. Миловидная девушка с ямочками на щеках, тоже в поварском колпаке, распределяла тесто между малышами, помогала раскладывать готовые изделия на противень и следила за процессом. Аромат свежей выпечки и ванили распространялся по кухне и возбуждал аппетит.

— А сейчас уже, скорее всего, первый противень можно вынимать, — провозгласила она и только тогда заметила вошедших Машу и Александру. — Дети! У нас гости прямо к чаепитию!

Дети заулыбались, внимательно поглядывая на гостей.

— Мария Васильевна, я для вас слепил сердечко! — с гордостью сказал малыш с круглыми щечками.

— Ух ты! И можно попробовать?

— Уже да, — сказала Наташа, воспитатель, которая как раз вынимала противень из духовки. — Прошу к столу! Ну-ка, Даша, Ника, помогите мне, только осторожно, помните? Противень очень горячий, и касаться его нельзя.

Дети опасливо приблизились к противню и стали рассматривать то, как зарумянились и сплющились в процессе выпекания их печенья. Даша и Ника осторожно вынули все печенья в маленькую плетеную корзинку с салфеткой внутри нее.

— Ой, мой колобок стал как блинчик! — воскликнул Данил и засмеялся. — Смотрите, какое у него смешное лицо!

И все дети стали смеяться над колобком, а также рассматривать другие печенья и удивляться, что получилось не то, что было слеплено вначале.

— От нагревания тесто стало совсем мягким, — пояснила Наташа, — и растеклось по противню. Вот колобок и начал строить смешные рожицы.

И дети снова смеялись и пробовали печенье, которое сделали сами. Наташа поставила на стол большой заварочный чайник, разлила по чашкам чай. Детям сказала, что чай должен немного остыть, а две чашки поставила перед Александрой и Машей.

— Спасибо, дети! Ничего вкуснее в жизни не пробовала, — поблагодарила Аля.

— Пойдем, не будем им мешать, я покажу тебе другую группу.

Маша с Александрой вышли из кухни, и Маша, ведя Алю на второй этаж, сказала:

— Нам нужен будет еще один воспитатель на группу. Сейчас детей в одной группе только шесть, во второй — пять, но совсем скоро их будет по десять — очень многие родители звонят, расспрашивают про нас, заинтересовываются. Пойдешь? — спросила Маша.

— Да меня сюда не возьмут! Это какой-то элитный детский сад, тут без специальных курсов и не подходи!

— Почему это? Я тебя беру.

— Ты? А ты здесь кто?

— Директор.

— Как?! Ты?! — Аля не могла поверить своим ушам. — Вот так неудачница! Но как?

— Я тебе обязательно все подробно расскажу, но главное ты знаешь: отношение к миру! — улыбнулась Маша. — Остальное подтягивается. Так как? Идешь к нам?

— Даже думать не о чем! Иду!

— То-то же, — обрадовалась Маша. — Вот и еще один хороший воспитатель. Тогда, как только наберем детей, я тебе позвоню. И если хочешь, приходи к нам через два дня на первый праздник.

И подруги попрощались.

Маша вернулась на рабочее место. Она осознавала, как много сделала здесь сама, как много идей воплотила в жизнь, а также то, что она на многое способна. Маша очень радовалась своим успехам: все, за что она бралась, удавалось — иногда не так, как задумывалось, но часто даже лучше, чем можно было ожидать. Главным положительным результатом было то, как вели себя дети. Они с радостью встречали любые новшества и идеи, шли в детский сад с удовольствием, предвкушая что-нибудь новое и интересное, зная, что они всегда будут услышаны, поэтому родители восторженно рассказывали друзьям и знакомым о новом экспериментальном частном детском саде, тем самым запуская эффективную работу сарафанного радио. Даже несмотря на достаточно высокую стоимость обучения в дошкольном учебном заведении, очень многие уже интересовались условиями, принципами работы детского сада и намеревались отдать сюда детей. К концу месяца ожидалось, что группы будут набраны, а сейчас Маша нашла последнего воспитателя — миловидную, легкую в общении, добродушную Александру, которая прекрасно находила общий язык с детьми.

Занятая своими мыслями, бесконечно уставшая от напряженной работы последних двух месяцев, но вдохновленная тем волшебным фактом, как легко иногда воплощается задуманное, Маша вошла в свой кабинет, чтобы решить все срочные вопросы — ответить на письма потенциальных клиентов, просмотреть резюме, сделать некоторые заказы и так далее. Работа заведения была налажена, многие вопросы решались без ее участия, но она старалась вникать во все, участвовать во всех творческих процессах и добиваться лучших результатов.