– А она точно выживет?

– Сто процентов, – заверил его Крюк. – Если она умрет, можете меня убить.

– Если что, я так и сделаю, – пообещал Серый. Не особенно злобно, но чувствовалось, что это не пустые слова. – Птица, Данила, идите с ним.

– А ты? – забеспокоился Птица.

– Со мной все нормально, но до кристалла я не дойду. Да и их кто-то же должен посторожить, – пояснил Серый, указывая на Мэг и Монгола, – только подберите мне автомат и патронов на всякий случай.

Терять время на сбор урожая не стали, Дан отдал Серому свой АКМ и запас патронов, а сам взял автомат Санитара и один рожок к нему. Птица оставил при себе только «Вальтер», пистолет легкий, зато он с него уже кровососа завалил. Крюк не возражал, тем более что еще один автомат всегда можно на поле подобрать, стволов там сейчас на роту хватит.

– Ну что, двинули? – спросил Крюк.

– Давайте, – без особого энтузиазма согласился Серый. – Постарайтесь побыстрее, Монголу совсем плохо.

– Да и ты хреново выглядишь, – честно высказался Крюк.

– Я?.. Я нормально. Я, чтобы Монгола допереть, энергетик сожрал, так что у меня скоро отходняк начнется. А так я нормально, оклемаюсь.

Крюк вышел первым и осмотрелся. В принципе, ничего нового он не увидел, тот же жуткий пейзаж из фильма ужасов. Трупы, трупы, трупы. Периодически с разных концов слышалось утробное рычание не добитых до конца зомбяков, но никто из них не вставал и не пытался напасть.

Раньше в Зоне тоже бывали крупные перестрелки: как сойдутся две группировки в борьбе за территорию, так только и валятся на наладонник сообщения о застреленных старателях. Да и мутантов, бывало, били кучами. Но чтобы так вот, больше полусотни человеческих тел, да на пятаке сто на сто метров! Даже повидавшего многое Крюка дрожь пробрала до самых пяток, чего уж говорить о Птице – на первых десяти метрах его раз пять стошнило. К тому же амбре стояло под занавес, лишний раз вдохнуть не захочешь.

Дан вроде бы ничего, сдерживался, хотя морду морщил не хуже благородной девицы, попавшей в общественный туалет, лишь изредка постреливал, если ему казалось, что какой-нибудь мертвяк недостаточно мертв. Поэтому карманы зомбяков Крюк обшаривал сам, по-быстрому вынимал из закутков все, что может быть полезным, – патроны, гранаты, несколько бинтов и даже два артефакта. С одного из погибших Крюк не побрезговал снять бронежилет, он оказался малость великоват, но зато чистый и целый, поскольку бывший хозяин помер собственной смертью еще во время формирования контура, а лежавший в кармане «ломоть» не дал телу разложиться. Артефакт Крюк примотал к ноге найденным бинтом, неизвестно, насколько хватит действия анальгетика, а «ломоть» и боль снимет, и рану подтянет.

– Данила, ты где так научился зомбяков класть? – между делом спросил он.

– Как – «так»?

– По очереди, короткими. Как будто ты с автоматом родился.

– Так я же говорю, в школе стрельбой занимался. А на полигоне за деньги можно было хоть из пулемета пострелять. Вот наш тренер и договаривался пару раз, говорил, для общего развития и силы рук очень полезно. А то, что их надо короткими бить, это и ежу понятно, я пару раз посмотрел, как ты их мочишь, сообразил.

– Молодец, – сдержанно похвалил Крюк. – Я за тобой давно слежу, будет из тебя толк, если из этой передряги выскочим. Со мной потом пойдешь?

– В «отмычки»? – усмехнулся Дан.

– Нет, не в «отмычки», в компаньоны. Тебе немного опыта – и лучшего компаньона не найти.

– Так ты ж одиночка.

– Был, – грустно покачал головой Крюк. – Все, брат, кончился Крюк, остался только старатель Жека. Ладно, ты голову не забивай, я тебе потом все расскажу. – И добавил: – Может быть.

Закончив с перевязкой, Крюк продолжил мародерствовать, в карманах сложилось уже больше десятка рожков, почти столько же он отдал Даниле, а в сумке одного из бойцов он нашел противогаз для Птицы.

– Надень. И обзор поменьше, и запаха не будет. Пока мы тебя с Даном прикроем, а когда площадь пройдете, снимешь.

Однако бледный как мел умник отказался.

– Я уже нормально, – сообщил он. – Просто давайте побыстрее отсюда уйдем.

– Побыстрее, – передразнил Крюк. – Быстрее только на тот свет или на поводок к контроллеру.

Крюк поглядел наверх, на окна двух крайних этажей, за которыми прятался псионик.

– Чует, гад, что мы идем, зашевелился. Эх, жаль, что нельзя еще раз повернуть время вспять. Знал бы я заранее, в каком окне он появится, я бы его сразу уложил. Да и снайпера бы завалил следом, а бесконтрольных зомбяков мы бы без потерь перестреляли.

– И кровососа бы не прозевали, – согласился Данила. – Знали б, что он по трубе полезет, мы бы его прямо там расстреляли, он бы и спрыгнуть не успел…

– Тихо! – оборвал его Крюк. Птица и Дан замерли, но никаких посторонних звуков не послышалось.

– Все, ребята, игры кончились, – сообщил Крюк. – Контроллер кого-то зацепил, вон оттуда, часов на одиннадцать. Если подтянет сюда, попытается нас отвлечь и кого-то из вас на поводок взять. Идете за своим кристаллом. Дан, мочи всех без разбору. Живых здесь нет, а мертвых не жалко. И, если захочется оглянуться и назад посмотреть, на верхние этажи, делайте, что хотите, но не поворачивайтесь, понятно? Дан, особенно тебя касается. Ясно?

– Почему это меня?

– По кочану! Я спросил: «Ясно?»

– Ясно, не тупее прочих, – ответил Дан.

– Как только с контроллером разберусь, вас догоню, – пообещал Крюк и побежал к входу в здание.

Крюк ушел, и сразу стало страшно. Все-таки Крюк – это, как ни крути, большая сила. И даже не важно, что это, опыт или природное чутье. Может быть, просто фарт, но история пишет, что с Крюком не пропадешь. А вот без Крюка неизвестно. Вроде бы и мертвецы сразу стали чаще рычать, хотя, возможно, все дело в контроллере, почуял Крюка и ищет тех, кто может прийти ему на помощь.

– Ладно, пошли, – потянул Птицу за рукав Дан. На умника рассчитывать не приходится, еле на ногах стоит, значит, надо самому глядеть во все стороны.

Особенно опасными теперь казались аномалии. На площади их немного, несколько «электросетей» и одна «печка», периодически вспыхивающая на краю зарослей. Где-то слева хлопает «лифт», но далеко, его даже не видно. Остальное придется искать самим.

Дан вызвался идти первым, шаг за шагом он продвигался вперед, проверяя дорогу болтами, купленными еще в убежище и до этого ни разу не пригодившимися. Болтов было мало, пришлось экономить, кто ж знал, что на самом финише, в двух километрах от сердца Зоны, они пригодятся. Поэтому, когда под ногами оказывалось что-то подходящее, камень, строительный мусор или стреляная гильза, Дан не брезговал наклониться и поднять, чтобы в нужный момент не остаться без детектора аномалий, пусть и в таком первобытном виде.