– Что с ней? – вывел Крюка из задумчивости Птица.

– А? – Крюк повернул голову. – А, сломал кровосос. А ты сам-то не видел?

– Как кровососы напали? Видел.

– Ну, а чего тогда спрашиваешь? Ты Макса не смотрел?

– Смотрел… – всхлипнул Птица.

Этого еще не хватало! Крюк схватил его за ворот и притянул к себе:

– Ну-ка, цыц! Мы все еще в полной жопе, понял? Так что не раскисай раньше времени! Ты мне нужен в здравом уме и твердой памяти.

Теперь, когда Долл и Мэг вне игры, только Птица может сорвать кристалл. Потерять его – значит навсегда остаться здесь, внутри «мешка», и ходить по кругу, пока «братство» не соберет свой пробойник и не повернет все в свою сторону. Уж лучше иметь дело с федералами. Горбунов обещал Серому, что вертолеты вывезут всех с территории завода, как только купол падет. Дальше вояки будут разбираться с «братьями» сами. И тот, кто прилетит сверху, когда «мешок» раскроется, Крюку будет благодарен, даже несмотря на потери среди умников. Военные потерь никогда не считают. Пусть помогут выбраться из этой дыры, а дальше как-нибудь разгребется. Теперь, когда везение себя исчерпало, нельзя рисковать. Кстати, о везении…

– Я тебе артефакт давал, где он? – Крюк все еще держал умника за ворот.

Птица пошарил руками рядом с собой, нащупал обжигающе горячий артефакт и протянул Крюку. Потом секунду подумал и попытался вырваться. Крюк не сразу, но отпустил, истерика, похоже, откладывалась на неопределенный срок, можно ослабить поводок. Артефакт Крюк не взял, напротив, зажал его в руке Птицы.

– На первый раз хватит, клади его в контейнер. Потеряешь – убью!

– Да пошел ты! – ответил умник и хотел было встать, но Крюк поймал его за полу куртки. Неизвестно, чем бы все закончилось, если бы сзади не застучали шаги. Вернулись Дан и Серый.

Первый все так же целился в пространство поверх Серого, который тащил на себе тело Монгола. Спец был без комбинезона и выглядел паршиво – висел на Сером мешком, даже в полутьме бросалась в глаза его бледность. Чтобы вытащить его с того света, нужен полевой госпиталь и добротный хирург, а еще лучше живущий на болотах Доктор. Ни того ни другого в ближайшее время не предвидится. Серый тоже изрядно потрепался, Крюк не ошибся, Серый был ранен и истекал кровью, да и вообще еле держался на ногах. Дополнительную тяжесть создавал АКМ, волочившийся следом, вероятно позаимствованный у кого-то из зомби. Птица отдернул руку и бросился помогать. Вдвоем они дотянули тело спеца до безопасного пятака.

– Что тут у вас?.. – начал, разворачиваясь, Серый и захлебнулся собственными словами.

Гибель Санитара он воспринял тяжело, но стойко, как подобает солдату. А вот Мэг… Парень метнулся к своей жене и заглянул ей в лицо:

– Маша! Машенька, не умирай, слышишь?

А что тут еще говорить? Слова не нужны, когда ты ничем не можешь помочь близкому человеку. Крюк отодвинулся, чтобы не мешать. Пытаться остановить Серого сейчас бесполезно, лучше дать время. Птица занялся Монголом, хотя, как выяснилось, в медицине толку от него, как от козла молока, только медикаменты переводить.

– Заткни рану, – прошептал Крюк, осматривая спеца. Основную опасность представляла огромная дыра под правой ключицей – не иначе снайпер постарался. Еще с десяток пулевых ранений придержал защитный костюм, раны были несмертельные, но добавляли в общую копилку изрядную кровопотерю. Шансов на выживание у Монгола было немного, без квалифицированной и немедленной помощи он почти безнадежен. Покопавшись в контейнерах, Крюк передал Птице три артефакта. – Приложи «сопливчика» к ране, кровотечение пройдет. А «ломти» к шее привяжи.

Крюк откатился назад и сделал знак Дану, что неплохо бы посматривать по сторонам, а сам потянулся к аптечке. Штанина потяжелела от крови, надо было срочно остановить кровотечение, а то можно и без стараний кровососа истечь начисто. При таком количестве кровопотери на всю братию гемостатики будут на вес золота, а бинтов кот наплакал. Один, имевшийся в кармане, Крюк обмотал вокруг разодранной голени, а из аптечки вынул противошоковый препарат, последний, который Птица не успел всадить Мэг. Минут через пять заметно полегчает, но эти пять минут тоже ведь на вес золота.

Где-то там, на верхних этажах, здания, копил силы контроллер. Чтобы добраться до кристалла, надо пройти мимо него, а пока он жив, это невозможно. Единственный, кто может ему противостоять, – Крюк, защищенный «глазом химеры». Этот артефакт не «оберег», на нового человека начинает действовать только через несколько часов, а времени – в обрез, значит, на амбразуру кидаться только ему, Крюку. И чем быстрее он доберется до мутанта, тем больше шансов на победу.

Крюк сунул руку в карман, где без всякого контейнера лежал артефакт, он уже успел остыть и удобно улегся в ладони, признавая хозяина. По телу сразу же потекла струйка чуть заметного тепла. Первым на связь вышел псионик, сейчас Крюк мог определить его местоположение с точностью до градуса, как стрелка компаса магнитный полюс Земли. Контроллер отдыхал, но все еще был слаб. Битва с неизвестной ему силой выпила все соки, напугала и загнала мутанта в темный угол, однако он чувствовал «глаз химеры» так же, как артефакт чувствовал его самого.

Второй новостью для Крюка стали мысли Птицы. Он не хотел срывать кристалл и сейчас раздумывал, как бы об этом сказать остальным. Птица упрямый, хоть и слабак. Если откажется помочь сорвать кристалл, можно и по башке настучать. А вот на чьей стороне Серый?..

Дан думал о том же, как-то само собой сложилось, что интересы хлюпика и Крюка совпали. Крюк протянул руку к своему автомату, разоружая Дана, а ему показал на автомат, принесенный Серым. Хлюпик понимающе кивнул. Этот молчаливый диалог не ушел от взгляда Птицы, но сделать умник ничего не успел.

– Я не буду срывать кристалл! – выкрикнул он, когда понял, что силы не равны. Оглянулся Серый, въезжая в происходящее.

Возникла неловкая пауза. Дан держал под прицелом Серого, а Крюк успел взять на прицел Птицу. Итак, перевес вроде бы налицо, осталось только обезопасить себя от агрессивных действий Серого, хотя для этого, скорее всего, придется его убить и провести неласковую убедительную беседу с умником. Первая задача проще – одним погибшим больше, одним меньше, кто потом будет считать. В деталях разбираться никто не станет. При положительном результате помогут, невзирая на методы достижения цели, при отрицательном – и разбираться не с кем будет, Зона сама накажет.

Со второй задачей сложнее, длительных пыток Птица может и не выдержать, но сделать так, чтобы вся процедура разрушения контура пошла наперекосяк, – легко. К тому же была еще одна деталь, известная только Крюку, но абсолютно исключавшая силовое решение проблемы. Птица напился из «оберега» везения и в ближайшие три-четыре месяца почти неуязвим, хотя сам об этом не знает. Начни сейчас в него стрелять, автомат в руках взорвется, а умника даже не оцарапает.

Крюк встретился взглядом с Серым, прямым и острым, как отточенный кинжал, встретился и опустил автомат.