— Позови своего друга, — предложила Кутила. Вытащив из кармана смятые банкноты, она вывалила их на кассу.

Я вздохнул. С тех пор, как мы разошлись в парке, Ричи я больше не видел. Его телефон был по-прежнему недоступен, а в квартире никого не было. Прошло уже две недели, а от него не было ничего слышно. Впрочем, у парня могли быть дела, да и какой-нибудь форс-мажор. Именно этим я себя и успокаивал.

Хотя ни черта у меня не получалось. Я понятия не имел, где этот гад, и волновался за него.

— Эй, пошли, сейчас фильм начнется, — треснув меня по спине, крикнула Лола и первая вбежала в зал.

Я тряхнул головой и пошел следом. Пока что у ребят получалось отвлекать меня от привкуса паники на губах, но мое терпение медленно таяло.

***

Начало ноября встретило меня внезапным недельным отдыхом и ледяным ливнем. Но если ливень можно было объяснить тихой поступью приближающейся зимы, то незапланированные каникулы были вне понимания.

Я сначала подумал, что меня хотят уволить. Еще я подумал, что руководство узнало о моем прошлом и решило, что наркоман, хоть и бывший, портит лицо фирмы. Я даже успел испугаться, а не узнали ли они о том, что никакой я не Оливер.

Но всё оказалось прозаичнее, стоило только позвонить одному из коллег. Оказалось, что кто-то в нашем отделе заболел чем-то жутко заразным: то ли гриппом, то ли еще чем. Поэтому начальство решило распустить отдел на недельку, а, чтобы не провоцировать панику, они не стали озвучивать причины.

Конечно, я был премного благодарен. Но всё же предпочел бы паниковать из-за гриппа, чем из-за всего, что крутилось в моей голове.

Пару дней я бесполезной тенью шатался по квартире. На улицу высовывать нос не хотелось, в моих планах не было превращаться в ледышку, а дома я места себе не находил. Совершенно не зная, чем себя занять, я пытался привычно увлечь себя фильмами и книгами, но это не помогало. Пару раз я звонил Аманде. Она, смеясь, рассказывала мне о своих приключениях, и это ненадолго вытаскивало меня из оков скуки.

Несколько раз звонила Лола, но они с ребятами снова заседали в клубах, куда я идти совсем не хотел. Хватило с меня клубов на всю жизнь.

На третий день я не выдержал и всё-таки вышел из дома, собираясь прогуляться хотя бы до магазина. Добежав до ближайшего супермаркета, я раздраженно оттряхнул подморозившуюся куртку, думая, что это была не самая лучшая идея, как вдруг…

— О, привет. А я как раз собирался к тебе заскочить.

Я замер, уставившись на подошедшие ко мне ноги в белых кроссовках. Медленно подняв глаза, я столкнулся взглядом с Ричи. На его лице от уха до уха расплылась улыбка. Я пару раз моргнул, глядя на эту довольную морду, а потом, коротко размахнувшись, ударил друга в живот. Он резко выдохнул и согнулся, обняв себя руками.

— Ты рехнулся? — хрипло выдавил он.

Я хмыкнул.

— Я просто рад тебя видеть, — сказал я. Да ладно, я сам от себя не ожидал, но показывать это не собирался.

Краем глаза я увидел, как к нам поспешил охранник, и, взяв парня за локоть, вытянул его на улицу. Разговаривать под дождем было еще более тупой идеей, чем вообще выходить из дома, поэтому я потащил его за собой. Через 15 минут мы сидели на кухне Аманды, грея руки о чашки с чаем. Мы оба молчали всё это время, и я не выдержал первым.

— Ну и где ты был, черт возьми? — спросил я. В моем голосе проскользнула злоба, которую я и не думал скрывать.

Не выдержав, я встал со стула и заходил туда-сюда по кухне. Ричи вздохнул и, смешно надув щеки, виновато посмотрел на меня.

— Мне нужно было срочно уехать. Прости, — протянул он.

Я закатил глаза.

— А телефон тебе на кой? Ты в курсе, что, когда люди пропадают посреди парка, а потом больше двух недель недоступны, другие могут, мягко говоря, волноваться? — неосознанно повысив голос, вывалил я. Так этот гад еще и расплылся в улыбке.

— А ты правда волновался? — с довольным видом ответил он вопросом на вопрос.

Я его чуть снова не ударил, честное слово. Видимо Ричи это почувствовал, потому что улыбка с его лица быстро пропала.

— Прости, Ал, но у меня правда была причина. Мне позвонили, когда я ушел отлить тогда, и я сорвался домой за машиной и сразу уехал. Думал, что позже позвоню тебе и извинюсь, но телефон умер и больше не ожил.

Он вздохнул, болтая ложкой в чашке. На меня он так и не посмотрел.

— Я только приехал и сразу же решил зайти к тебе. Хотел вот в магазин зайти, пожевать чего-нибудь взять.

В его голосе чувствовалась искренность и вина. Не поверить я ему не мог, но это не значило, что я перестал злиться. В конце концов, как бы глупо и сентиментально это ни звучало, но за эти дни я перебрал все самые дерьмовые варианты того, что могло с ним случиться. Я даже позвонил в пару больниц, пока сам себя не одернул.

— Так куда ты так экстренно сорвался? Опять по работе? — хмуро поинтересовался я.

Ричард качнул головой.

— Нет, — тихо ответил он. — В общем… отец умер. Ездил на похороны.

Я остолбенел, резко выпрямившись. Вся моя злость внезапно бесследно испарилась. Медленно опустившись обратно на стул, я также тихо ответил:

— Прости.

— Да ладно, ты же не знал, — друг улыбнулся немного грустной улыбкой, подняв глаза.

Теперь, когда он не пытался казаться бодрым и веселым, он выглядел уставшим. Я вздохнул и положил руку на его плечо.

— Соболезную, — сказал я, и Ричи кивнул.

Мы посидели еще немного, а потом перебрались в гостиную, включив ненавязчивый легкий фильм. Минут через 10 Ричи уснул, сидя в кресле. Я укрыл его пледом, как всегда укрывал Аманду, и ушел к себе.

В этот вечер я быстро уснул. Как бы странно это не было, но после возвращения друга на душе у меня полегчало.

***

До конца недели Ричи остался у меня. Мы снова спали по очереди на одной кровати, только в этот раз на моей, но нам было не привыкать.

С начала следующей недели мы оба вышли на работу. Жизнь вернулась в привычное русло. Вечерами я встречался или с Ричи, или с моими ребятами, коротая время в кафешках, кинотеатрах или интернет-кафе. Лола и Юпитер продолжали