Друг, бурча про себя, копался в телефоне. Найдя там то, что искал, он протянул мне телефон.

— На, разговаривай. Вызов уже идет, — заявил он.

Я едва не выронил мобильник и уже хотел наехать на Ричи, но с того конца провода ответил знакомый голос преподавателя по программированию. Поэтому, заговорив с ним, я бросил на Ричарда хмурый взгляд и вышел из-за стола.

Через пять минут я вернулся, и Ричи сразу же подскочил ко мне.

— Ну чего? Что он сказал? — нетерпеливо спросил он. Я улыбнулся.

— Завтра ждет меня у себя в офисе. Сказал, что у них как раз кто-то уволился, и они ищут замену, так что мы сможем помочь друг другу.

— Есть! — заорал Ричи, вскинув руки вверх и запрокинув голову.

Я засмеялся, и мы запрыгали по кафе, повторяя одно и то же слово. Люди косились на нас, но нам было абсолютно наплевать.

— Это надо отметить, — наконец сказал Ричи и, глянув на идущего к нам администратора, потащил меня из кафе.

— Предлагаю заказать пиццу и обожраться до состояния шара.

Я был совсем не против. Мы вывалились на улицу и, все еще смеясь, помчались бегом в сторону дома.

***

Как ни странно, но на работу меня взяли.

Я помнил занятия курсов, пусть и не в таком полном объеме, как мне бы хотелось, но тест, который мне провели сразу же, я сдал без проблем. Правда, я не ожидал, что все окажется настолько легко, ведь устроится программистом в Канаде не так просто. Но удача, бегающая от меня всю жизнь, внезапно повернулась ко мне лицом. Фирме был позарез нужен человек, а мне очень нужна была работа.

Конечно, мне было нужно еще многому научиться, но учиться я любил. После первого рабочего дня, когда меня представили коллективу и разъяснили нюансы работы, я отправился в библиотеку, прикупив по дороге шоколадку.

Потратив несколько минут на извинения перед растроганной библиотекаршей и обещания, что подобного больше не повторится, я вернул себе возможность посещать библиотеку. Взяв несколько книг по программированию, я вернулся в квартиру Ричи, который еще долго смеялся надо мной и моими «унижениями» перед библиотекарем.

Я быстро вошел в режим рабочих будней. Наладить отношения с коллегами не составило труда, всё-таки когда-то давно мне приходилось общаться с разными людьми и очень много. Работа была интересной и нравилась мне, хотя бы потому, что для меня это было чем-то новым. В конце концов, спустя столько лет заняться чем-то, что не было связано с юриспруденцией, было здорово.

После работы я зачитывался книгами и смотрел видео по рабочим вопросам, стараясь улучшить свои знания в этой области. Ричи не мешал мне, он тоже вернулся на свою работу.

Спустя пару недель мне выдали аванс, хотя я считал, что я на испытательном сроке. Но директор махнул рукой, сказав, что и мне нужно что-то есть.

Обрадовавшись, первым делом я купил Ричи ноутбук взамен разбитого мной. И его реакция меня тоже порадовала.

— Алекс, ты спятил? — спросил у меня друг, когда я торжественно вручил ему подарок. — Я же не серьезно говорил! Да и если бы серьезно, это могло подождать. Нет, ты точно чокнутый!

— Просто заткнись и скажи спасибо, — со смехом отмахнулся я.

А еще через две недели мне выплатили зарплату, сказав, что я теперь неотъемлемая часть коллектива. От праздника с коллегами я, правда, отвертелся, но это не помешало нам с Ричи на радостях снова завалить всю квартиру пиццей.

Наконец-то моя жизнь вернулась в нормальное русло. И наконец-то моя жизнь была моей.

***

— Я собираюсь вернуться к Аманде.

Мы бродили с Ричардом по тихим улочкам Торонто с неизменным кофе. Парень глянул на меня.

— Почему? — спросил он, а потом на его лице появилась хитрая усмешка. — Плохо тебе со мной, да? Не ценишь ты меня, сволочь.

Я засмеялся, и Ричи подхватил мой смех. Остановившись, я прислонился к стене дома, сделав глоток.

— Я не могу так и жить у тебя, — я вздохнул.

— Да брось, ты же заплатил за квартиру. Мы можем платить пополам и дальше. Я к тому, что я тебя не прогоняю, ты же знаешь.

— Знаю, — улыбнулся я. — Но нам приходится спать на кровати по очереди. И в однокомнатной квартире, в которую я нагло вторгся, нам обоим явно не хватает личного пространства.

Ричи снова засмеялся. Веселые разговоры о личном пространстве начались, когда мои книги и бумаги с работы, валяющиеся на столе, перемешались с бумагами Ричи. Мы потратили немало времени, чтобы разобраться с этой макулатурой. Все-таки, что ни говори, но в одной комнате нам было тесновато.

— К тому же я бросил ее, ничего не сказав, хотя обещал помогать по хозяйству. Учитывая всё, что для меня сделала эта женщина, это было некрасиво, — со вздохом протянул я.

Когда я начал ночевать у Лолы и Тома, я был уверен, что, когда все наладится, я вернусь к Аманде. Но ничего не налаживалось, а потом я и вовсе забыл о ней. И теперь меня мучила совесть.

Ричи кивнул, привалившись к стене рядом со мной.

— А если она уже нашла нового жильца? Ты ей хоть звонил?

— У меня нет ее номера, — пожал я плечами. — Если она нашла кого-то, то мне все равно нужно хотя бы перед ней извиниться. И забрать рюкзак, если она его еще не выкинула, — внезапно вспомнил я.

Я совсем забыл о рюкзаке, хотя там ничего и не было, кроме пары рубашек.

— Ладно. Ее дом всё равно рядом, так что вали сразу утром, пока выходной. Но если вдруг у нее кто-то живет, то мы можем снять квартиру побольше вдвоем. Так проще.

Я покосился на друга, едва сдерживаясь от колких шуточек о прелестях гомосексуальных отношений. Но он меня понял и без слов, засмеявшись.

— Спасибо, Рич. Правда. Ты так много для меня сделал, — улыбнулся я, и Ричи, закатив глаза, похлопал меня по плечу.

— Для этого и нужны друзья.

Я кивнул, и мы пошли дальше, наслаждаясь прохладой сентябрьского вечера.

***

Утром я заскочил в магазин, купив букет цветов и коробку конфет. Стараясь вышвырнуть из головы мысли о том, что я перебарщиваю, пойдя на поводу у чувства вины, я добрался до места и застыл перед знакомой дверью.

Мне потребовалось еще несколько минут, чтобы собраться с силами и заставить себя нажать на кнопку звонка. В конце концов, я отвратительно себя вел и к тому же, многие вещи, которые я творил под действием наркотиков, смазались из моей памяти. Я понятия не