— Это ты больной. Алекс, всё. Всё кончилось. Ты теперь сможешь жить нормально, слышишь? Ты свободен.

Он произнес последнюю фразу шутливым тоном, но она поразила меня словно молнией. Мое лицо разгладилось. Я медленно поднялся навстречу другу, а потом резко притянул его к себе, крепко обняв.

— Спасибо, — тихо произнес я.

Он смог совершить невозможное для меня. Он вытащил меня с самого дна. И чтобы выразить мою благодарность, не было подходящего слова.

Ричи, улыбнувшись, похлопал меня по плечу.

— Пожалуйста, друг мой. Всегда пожалуйста, — также тихо ответил он.

Глава 13

— Ты можешь быть крупье в казино! Представь, стоишь такой пафосный в костюме, зализанными волосами и говоришь: «Ваши ставки, господа!»

— Хватит с меня пафоса, можно что-нибудь более приземленное? — слегка ворчливо перебил я Ричи и улыбнулся, когда тот залился смехом.

Мы уже второй час сидели на летней веранде Макдоналса. Наевшись, мы обложились газетами, купленными по дороге, и телефонами и теперь искали предложения работы в Торонто. Но все поиски сводились к шуткам и абсурдным предложениям, типа стать бьюти-специалистом, пройдя экспресс-обучение.

Закатив глаза, я кинул в друга картошкой фри и откинулся на спинку стула, прикрыв глаза.

Наконец-то я мог насладиться тем, что оказался в Канаде. Солнце приятно пригревало, напоминая, что лето еще не закончилось, оставив три недели, чтобы успеть им насладиться. Слух ласкала французская речь, перемежающаяся с английской, звонкий смех детей, шум проезжающих мимо автомобилей.

Я упивался тем, что могу дышать полной грудью, вдыхая запахи резких духов, жареной говядины и ни с чем не сравнимый аромат кофе. Все вокруг было настоящим, я был настоящим.

Я радовался каждую секунду с начала этого дня, что просто живу. И если ради этих мгновений мне пришлось пережить такое, то всё было не зря.

— Эй, прием!

Ричи потряс меня за плечо, и я, открыв глаза, улыбнулся.

— Хватит утекать из разговора, мы должны найти тебе работу. К тому же, ты всё еще должен мне ноут, — без упрека протянул он, сунув мне в руки газету.

Я засмеялся.

— Да знаю я.

Из кафе мы плавно переместились в парк, купив кофе, и продолжили разговор уже там. Можно было бы просто устроиться в тот же Макдоналс, но я оставил этот вариант напоследок.

— Смотри, еще одна фирма ищет юриста, — открыв ссылку в телефоне, протянул Ричи и показал мне. Я вздохнул.

— Да не хочу я идти юристом, что ты привязался, — закатив глаза, протянул я.

Друг уже раз третий предлагал мне этот вариант и сейчас фыркнул.

— Почему нет, ты же в этом разбираешься. Не все фирмы плохие, Ал.

— Не в этом дело, — отмахнулся я. — Кто меня возьмет без образования?

Ричи уже открыл рот, но я его перебил:

— Мой диплом остался в Чикаго, а точнее, скорее всего его уже и не существует. А если диплома нет, то и образования нет.

Друг задумчиво посмотрел на газеты, разваленные по газону, пока его лицо не озарилось.

— Давай запросим диплом из твоего колледжа. Его же можно восстановить, скажем, что был утерян, и они пришлют дубликат…

— Ричи, мой диплом на имя Алекса Брайна. А по документам я Оливер Уилсон. Если я и смогу каким-то невероятным образом восстановить диплом, то как я буду объяснять нанимателям, что у меня другое имя, которое я сменил незаконно? — покачав головой, я снова уставился в газету.

Ричард надолго задумался. Пару раз он открывал и закрывал рот, но, так ничего и не придумав, снова полез в телефон.

Когда начало смеркаться, я со вздохом начал собирать газеты. Ничего путного я так и не нашел, все профессии либо требовали образования, либо я в них совершенно ничего не понимал. Правда, Ричи едва не соблазнил меня на работу риелтора. Риэлтерская контора сама обучала своих сотрудников, а то, что я разбирался в юриспруденции, могло мне тут пригодиться. Я почти согласился, но было тут одно но. Обучение — это конечно хорошо, но мне нужны были деньги и нужны были сейчас. Вряд ли бы мне платили за прослушивание курсов.

Друг посмотрел на меня с вопросом в глазах, и я пожал плечами.

— К черту это все. Пойду в Макдналс, устроюсь на первое время, а потом уже буду искать что-то другое. По крайней мере, у меня будут деньги. Пойдем лучше поедим.

Ричи, вздохнув, поднялся следом за мной.

Мы вернулись в кафе, где я взял у администратора анкету для трудоустройства. Зарплата была небольшой, но мне ли было жаловаться. Все деньги, которые у меня были, я спустил на наркотики и выпивку, а их было немало.

— Хотя часть я потратил на курсы, где мы познакомились. Значит, не так уж и бездарно я потратил бабки, — заметил я, заполняя графу дополнительной информации.

Ричи в упор уставился на меня, а потом, внезапно хлопнув себя по лбу, вырвал анкету из-под моей руки. На бумаге осталась длинная полоса от ручки, и я хмуро посмотрел на друга.

— Ты чего творишь?

— Алекс, мы идиоты! — воскликнул тот и принялся рвать почти заполненную анкету. У меня глаза на лоб полезли. — Преподаватель курсов же говорил, что есть много мест, куда требуются программисты. Тебе надо связаться с ним, и он найдет тебе место.

Я закатил глаза. Снова у этого парня была идея фикс. Покачав головой, я поднялся, собираясь попросить у администратора еще одну анкету, но Ричи, вскочив, поймал меня за руку.

— Да чего ты? Позвони преподу. Программисты неплохо зарабатывают, для устройства не нужно образование и опыт работы. Неужели вместо этого ты предпочтешь стоять на кассе?

Я цокнул, покачав головой.

— Какой в этом смысл? Я не закончил курсы, да и вспомни, что я был на наркотиках, когда их проходил. Это бесполезное дело, — уверенно заявил я и попытался освободиться от хватки парня.

Ричи посмотрел на меня, как на умалишенного, и, фыркнув, треснул мне подзатыльник. От неожиданности я опустился обратно на стул, ошарашенно глядя на друга.

— Ты точно идиот, — Ричи вздохнул. — Во-первых, ты проходил эти курсы в нормальном адекватном состоянии. И у тебя всё неплохо получалось. Во-вторых, ты их фактически закончил. Тебе оставалось сдать тест по окончании курса, когда ты внезапно исчез, и ты все еще можешь его сдать. А в-третьих, после всего, если ты даже не попробуешь, я тебя утоплю в озере Онтарио, — пылко закончил он.

Я так и сидел, отупело открыв рот и глядя на Ричи. Его реакция немало удивила меня, но я понимал, что он прав. Попробовать стоило.