московский аквапарк на целый день на ближайшую субботу. Остальные в эту же субботу будут заниматься наведением порядка на парковой территории нашей гимназии».

А оказалось, что всё это нам «показалось». Теперь условия судейства выглядели так. Каждый из нас получил на свой ПИКом «избирательный бюллетень», в котором нам предлагалось выбрать трёх, по нашему собственному мнению, наиболее искусных поваров нашего класса, приготовивших сегодня самые вкусные первые блюда, и распределить их по пьедесталу почёта. Затем результаты нашего голосования пересылались Елене Фёдоровне, которая, поработав счётной комиссией, оглашала итоговый результат всего сегодняшнего соревнования. Причём своё личное мнение о победителе она раскрывать не собиралась и обещала никак не учитывать.

Вот какая получилась «засада»! Нам предлагали пройти ещё один тест, теперь уже на честность, порядочность и беспристрастность. «Но можно ли ожидать проявления этих прекрасных качеств у тринадцати-четырнадцатилетних подростков?» – подумал я, окидывая взглядом склонившихся над своими коммуникаторами задумавшихся девчонок и задерживая его ненадолго на двух столах за моей спиной, за которыми, с высунутыми от усердия языками, «трудились» наша староста со своей подругой. «А я сам? Смогу ли я поступить порядочно, не пойдя против совести даже в таком ничтожном вопросе?» – подумал я перед тем, как поставить на первое место Покровскую Марину, на второе – Кайсарову Виолетту и только на третье Белую Ладу. Себе я решил не присваивать никакого места, так как возможности оценить результат своих «героических» усилий меня накануне лишили.

Подведение окончательных итогов учительницей, после пересылки ей наших электронных мнений, заняло буквально несколько секунд, после истечения которых прозвучали электронные фанфары на всех наших персональных коммуникаторах, извещая о пришедших от Елены Фёдоровны сообщениях.

Желания открывать своё у меня не было, так как, учитывая ассортимент доставшихся мне продуктов и систему всеобщего судейства, я понимал, что шансов занять первую строчку в рейтинге начинающих шеф-поваров седьмого «Б» у меня не было. А почётные второе и третье места меня абсолютно не интересовали.

Так что, когда Лада завизжала во всю силу своих лёгких, запрыгала от переполнившего её ликования и бросилась ко мне, распахнув для обнимашек руки, я улыбнулся и сделал шаг навстречу, радостно раскрывая свои объятья и искренне говоря:

– Молодец, подруга! Поздравляю! И радуюсь за тебя. Желаю приятно провести время в аквапарке.

Жаль, конечно, что у меня не вышло заработать подарок моей единственной подруге на её послезавтрашний день рождения. Придётся опять ломать голову, чтобы что-то придумать. Но и так неплохо получилось. Тем более, что суп у неё действительно получился одним из самых вкусных. И хорошо, что без честно заслуженного праздничного мероприятия девушка даже без моей помощи не останется.

– Ты что, не прочитал сообщение Елены Фёдоровны? – изумлённая победительница остановилась в шаге от меня, недоверчиво уставившись в мои глаза.

– Да всё и так понятно. – увидев неожиданную реакцию девушки, как-то неуверенно проговорил я. – Ты заслуженно победила в конкурсе. С чем тебя и поздравляю!

– Ты! Ты победил, балбес! – ткнула меня Лада указательным пальчиком в грудь. – И радовалась я за тебя.

Я обескуражено замер на месте, не веря своим ушам и растерянно переводя взгляд с Лады на окруживших нас улыбающихся одноклассниц, которые в этот момент начали аплодировать и поздравлять меня с победой.

«Такого не может быть!» – крутилась в голове мысль, пока я, пошатываясь под поздравительными хлопками по плечам, открывал присланное Еленой Фёдоровной сообщение.

«Первое место: Елизаров Слава. Второе место: Покровская Марина. Третье место: Кайсарова Виолетта» – прочитал я на экране своего электронного помощника.

«А как же Лада?» – носилось в моей голове, пока я сначала несколько раз перечитывал открытое сообщение, а потом, растерянно улыбаясь, говорил поздравлявшим меня девчонкам:

– Спасибо! Спасибо! Спасибо!

– Девочки, разрешите и мне поздравить нашего победителя. – послышался из-за спин одноклассниц голос главной судьи сегодняшнего кулинарного поединка.

– Честно говоря, совсем не ожидала такого результата. – проговорила подошедшая ко мне завхоз Иванова. – Особенно, учитывая тот набор продуктов, который оставили девушки для единственного в классе мальчика.

После этого Елена Фёдоровна внимательно оглядела покрасневших девчонок, смущённо потупивших свои глаза.

– Но ты, Слава, с честью вышел из затруднительного положения. И, благодаря своей находчивости и сообразительности, а также, в немалой степени, помощи твоих одноклассниц, – при этих словах девчонки несколько воспряли духом и снова заулыбались – сумел выиграть сегодняшний конкурс. С чем тебя и поздравляю!

После этих слов на мой ПИКом, вместе с прозвучавшим сигналом об окончании третьей пары, пришло ещё одно уведомление о получении призового сертификата на посещение московских водных развлекательных аттракционов. Который я через минуту, что понадобилась для составления поздравительной записки, переслал, на ПИКом Лады.

И хоть народная молва твердит, что заранее именинника поздравлять нельзя, но комсомольцы страны советов не верят в суеверия и предрассудки, и должны подавать пример всем окружающим своим скромным поведением. Так что делал я доброе дело, вовсю вышагивая в сторону своего уединённого местообитания, поскольку последней сегодняшней, и вообще недельной, парой была физкультура, для посещения которой обязательным условием было соответствие наружного обличья юного физкультурника профильному направлению данного школьного предмета.

Поэтому повторный радостный вопль Белой Лады догнал меня, отразившись от нескольких стен, оставшихся за моей быстро удаляющейся от девушки спиной.

***

Глава 8

Первая патронатная государственная гимназия. 20 сентября.

Переодеваться на физкультуру после «Технологий», пройдя быстрым шагом по учебному корпусу гимназии, я помчался со всех ног. Хоть и перемена относительно большая, но пока добежишь до своей комнаты, пока переоденешься, потом снова нужно бежать уже до спортгородка. В общем, времени на всё это хватает впритык. Как говорится – тютелька в тютельку.

Вот чего от себя не ожидал, так это того, что соскучусь по спортивным играм вообще и по футболу в частности. Вчера половину свободного ото сна времени потратил на изучение новых футбольных правил и запоминание жестов судьи, часть которых во время прошедшей игры вообще не понимал.

Раньше, ещё в Союзе, почти каждый день после школы играли с пацанами в футбол. Такие баталии тогда происходили, что о-го-го! А сколько азарта было, страсти, эмоций!

Чаще всего пинали кожаный мяч в нашем дворе, или, что происходило значительно реже, на школьном стадионе. Всё-таки он хоть и более приспособлен для этой игры, но и находился не совсем рядом с нашим