случилось. На столе за спиной отошедшей женщины, приглашающе удерживающей распахнутую передо мной дверь, виднелся работающий ПИКом, на котором мелькали какие-то изображения, перемежающиеся текстовыми сообщениями, плохо различимыми из-за неудачного ракурса. – Извините за беспокойство, и за то, что невольно вам помешал. Я всего лишь хотел спросить, не понадобится ли мне какая-нибудь спецодежда на вашем уроке? И если да, то, где её можно раздобыть?

– Ох, хорошо, что ты зашёл! – прозвучало из уст завхоза, заметавшегося после моего вопроса по комнате в поисках какого-то предмета. – Тебя ведь не было на прошлых занятиях, а мы на них как раз пошили всё, что нужно для дальнейших моих уроков.

«Блинский блин, таки придётся заниматься помощью местной текстильной промышленности» – мысленно поморщившись, подумал я, приняв к сведению прозвучавшее информационное сообщение.

Видимо прочитав что-то по выражению моего лица, так ничего и не нашедшая Елена Фёдоровна успокаивающе проговорила:

– Не переживай, Слава, иди спокойно на урок, а я к его началу что-нибудь придумаю.

– Спасибо, Елена Фёдоровна! – поблагодарил я завхоза, аккуратно закрывая за собой дверь и неспешно направляясь по указанному женщиной направлению.

Третий блин комом! А точное местонахождение адреса, куда меня послали, я так и не выяснил! Ладно, не заблужусь же я «В поисках капитана Гранта»25. Тем более, что номер искомого помещения в расписании занятий, как я уже говорил, был указан. В крайнем случае, спрошу у кого-нибудь – как у нас говорили: «Язык до Киева доведёт!»

25. Советско-болгарский многосерийный телевизионный приключенческий фильм по мотивам романа Жюля Верна «Дети капитана Гранта».

Так всё и случилось. Сам я в поисках не преуспел, поскольку в районе центральной лестницы и её ближайших окрестностей никакого спуска в мрачные казематы дворца Воронцовых-Дашковых не обнаружилось. И одноклассниц моих, как назло, вокруг ни одной не наблюдалось. Пришлось вылавливать какую-то малявку, неосторожно оказавшуюся в зоне моей досягаемости, и выяснять у неё, что вход в разыскиваемое мною «таинственное подземелье» находится в бывшем зимнем саду дворца. «Ну, кто так строит?»26

26. Цитата из советской новогодней киносказки «Чародеи».

И только после брошенного в мою сторону отступившей на, по её мнению, безопасное расстояние этой же пигалицей: «А по карте, что – посмотреть ума не хватило?», я вспомнил, что о такой возможности моего наручного компьютера и установленного на него школьного программного обеспечения на своей обзорной экскурсии рассказывала директор гимназии. От досады на самого себя я даже забыл шугануть наглую мелюзгу. А когда опомнился, то та уже показывала мне язык с намного большей дистанции.

Где находятся все мои одноклассницы, помощь которых мне была нужна минуту назад, я выяснил, когда спустился по боковой, ярко освещённой лестнице в не менее освещённый подвал. Именно там они все и находились, столпившись возле закрытой пока двери и «услаждая» мой взор явно самодельными фартуками, нарукавниками и косынками.

Очередной блинский блин! Ну, фартук, ну нарукавники ещё, куда ни шло. Тем более, что все они отливали благородной морской синевой, а не резали глаза какой-нибудь весёленькой расцветкой. Но косынку я ни за что не надену!

– Здравствуйте, ребята! – прозвучало за моей спиной, из-за которой тотчас же показалась подошедшая, ожидаемая всеми нами Иванова Елена Фёдоровна, которая, пройдя по образовавшемуся небольшому живому коридору из семиклассниц и семиклассника, открыла запертое помещение. – Рада снова видеть вас на своём уроке. Проходите и располагайтесь за своими рабочими местами. А это тебе.

И завхозная рука, вынырнувшая из не менее завхозной сумочки, протянула мне несколько тряпочек яркого жёлтого цвета:

– Я одолжила этот комплект специально для тебя и только на сегодня у одной из наших восьмиклассниц. Поэтому, пожалуйста, Слава, аккуратнее с этой одеждой, постарайся её не порвать и не испачкать. Я лично поручилась за тебя. А к следующей паре постарайся, пожалуйста, обзавестись своим комплектом рабочей одежды.

Да когда же закончится этот блинный день? И неблагодарной сволочью быть не хотелось, отказавшись от предлагаемой униформы. Человек старался, искал, нашёл, да ещё поручился. Тем более что началось всё это с моей же подачи. И выглядеть эдаким жёлтеньким цыпленком не было никакого желания. Короче говоря, сам себя загнал в ловушку! А ещё форму себе искать.

«Терпи, казак, атаманом будешь! Тем более, что это всего на два часа» – успокаивал я себя, входя в помещение перед учительницей, но последним из учеников и натягивая на себя позаимствованную у неизвестной восьмиклассницы спецодежду. Но когда дело дошло до косынки, то пересилить себя я не смог. Так и замер за своим столом, растерянно крутя в руках жёлтый матерчатый треугольник.

– В чём дело Слава? – послышалось недоумённое от Елены Фёдоровны, занявшей своё место за какой-то помесью учительского стола и компьютерного пульта управления.

«А-а-а! Гори оно всё огнём. Буду считать этот кусок тряпки не косынкой, а банданой – читал недавно о таких мужских головных уборах. Тем более, что и девчонки на мой внешний вид никак не реагируют и хихикать явно не собираются». Быстро скрутив лоскут ткани, я повязал его вокруг головы и принялся, вертя головой, разбираться, в каком месте я очутился.

Ну, что вам сказать? Помещение, как помещение. Примерно в два раза больше стандартного нашего класса с довольно высокими потолками, под которыми висели жестяные короба приточно-вытяжной вентиляции. На некотором расстоянии за учительским столом-пультом вдоль стены стояло несколько здоровенных, закрытых сейчас шкафов с деревянными на вид дверцами. Такие же находились вдоль противоположной стены помещения на некотором удалении от последних ученических мест.

Между задними шкафами и учительским рабочим местом находилось такое же количество ученических столов, какое было в обычном нашем классе, которые, как и вся комната, по габаритам были в два раза больше обычных парт. И закрыты они были со всех сторон – такие «глухие» тумбочки получились без дверок и ящичков. Поэтому сидеть за ними, скорее всего, было бы неудобно. А раз так, то и стульев нам не полагалось. Видимо, чтобы не причинять излишние беспокойства школьникам и не портить им осанку длительным нахождением в неправильных и неудобных позах.

Никаких тисков за этими, по виду такими же, как и шкафы, деревянными «верстаками» не было. Как и слесарно-столярного, ручного или механизированного инструмента вокруг. Разве что во внутренностях околостенных шкафов, недоступных сейчас моему любопытному взгляду, могло что-то прятаться.

– Ещё раз добрый день, ребята! – начала урок Елена Фёдоровна. – Как я объявляла вам на прошлом нашем занятии, тема сегодняшнего урока «Приготовление первых блюд». С конечными