– Если бы не говор Риджа, то я бы поклялся, что говорил Броуди, – заявил Джесси.

Лила кивнула.

– Он прозвучал в точности как Броуди в старших классах.

– В старших классах? – Джуд фыркнул. – Он бы сказал так и сейчас.

– Перестаньте говорить обо мне так, будто меня здесь нет. – Броуди обнял меня за плечи, и я сделала еще один глоток вина, в котором не нуждалась, и слегка улыбнулась.

По-видимому, Броуди не замечал, что Ридж – Маккалистер до мозга и костей и в первую очередь предан семье. Все братья такие разные, каждый выбрал свой собственный жизненный путь, однако нужно быть слепым, чтобы не заметить, как каждый из них готов бросить все, чтобы прийти друг другу на помощь. Конечно, я не сомневалась, что у них имелись разногласия насчет личной жизни, но даже при этом они были невероятно преданы друг другу и быстро вставали на защиту. Хотелось бы верить, что Лэндри поступил бы так же по отношению ко мне, но жизнь доказала обратное, и мне стало грустно, что мы так отдалились друг от друга.

– Не у одного меня есть говор, – произнес Ридж, имитируя техасский диалект, который оказался настолько сильным, что вызвал всеобщий смех.

– Вы все должны мне деньги за ругательства, – подал голос Ноа. – Кроме папочки. Ему нужно экономить деньги. Свадьба стоит дорого. – Он приблизил свое лицо к Патрику. – Верно, дедушка?

Патрик прочистил горло.

– Все верно. А свадьба на ком?

Ноа указал пальцем на меня.

– Шай-Вив. У них будет ребенок.

Мои глаза округлились. Броуди едва не поперхнулся пивом.

Патрик скрестил руки на груди и уставился на Броуди.

– Ты еще кому-то заделал ребенка?

– О боже, ну вот опять начинается, – пробормотал Броуди себе под нос.

Я лишь рассмеялась.

Прежде чем мы все сели в свои машины, чтобы отправиться по домам, Кейт обняла каждого на прощание. Я уже собиралась забраться на пассажирское сиденье грузовика Броуди, как вдруг она заключила меня в объятия, словно я еще один ее ребенок.

– Я так рада, что вы с Броуди нашли друг друга, милая.

У меня не хватило духа сказать ей, что мы просто спим, а не встречаемся.

– Когда мальчики Маккалистеры влюбляются, то это на всю жизнь

Мое сердце заколотилось. Неужели Броуди влюблен в меня? Кейт заметила это по его лицу?

– Ты в порядке? – спросил Броуди, когда я забралась в его пикап, не подозревая о том, что сказала Кейт. Если бы он услышал, то, вероятно, испугался бы и убежал.

Я улыбнулась.

– Да, все хорошо.

Следующие полторы недели прошли хорошо. Настолько хорошо, что мне пришлось ущипнуть себя, дабы убедиться, что я не сплю.

Каждое утро на рассвете мы с Броуди катались на лошадях, а вечером он приходил ко мне в гостевой домик. Мы разговаривали, занимались сексом и смеялись так сильно, что у меня сводило живот. Иногда он оставался на ночь, а иногда уходил домой, не желая постоянно оставлять брата одного. Летом Ридж работал в строительной бригаде. Ноа находился в летнем дневном лагере с понедельника по пятницу. В том же лагере, что и Хейли. В субботу, после ужина в честь дня рождения Кейт, Ноа сообщил мне, что Хейли уехала на выходные, и я почувствовала в равной степени как облегчение, так и разочарование. Решила, что это и к лучшему, ведь уеду отсюда с осознанием того, что все сложилось так, как и должно было. Я сделала музыкальную карьеру, а Хейли попала в хорошую семью.

Во вторник вечером, за шесть дней до моего отъезда, Броуди сделал нечто столь неожиданное и милое, что я добавила это в свой список того, от чего хочется плакать.

– Я ничего не вижу, – пожаловалась я.

– Обычно так и бывает, когда у тебя завязаны глаза.

– Почему у меня завязаны глаза? Если ты хотел извращенного секса, стоило просто попросить. – Под ногой хрустнула ветка, и он еще крепче обхватил меня рукой, поддерживая.

– Хватит болтать, женщина. Мы почти на месте.

– Такое чувство, будто мы прошли сто километров.

Броуди фыркнул.

– Отсюда все еще виден гостевой домик.

– Может, ты и видишь, а я нет.

– В этом нет необходимости. Я же тебя веду. – В этот момент он убрал руку, которой обнимал.

– Я что, играю в «прикрепи хвост ослику» [31]? – спросила я. – О, подожди. Ты повесил здесь пиньяту?

Он усмехнулся.

– Успокойся.

Я не могла понять, что происходит, но через пару секунд Броуди обхватил меня за плечи и помог сесть. К счастью, на стул. Когда он снял повязку с глаз, у меня отвисла челюсть.

– Боже мой.

Ошеломленная, я уставилась на стол, накрытый на двоих. С ветвей деревьев свисали фонари, отбрасывая мягкий свет в темную ночь. Справа находилось озеро, а позади – гостевой домик. Из-за того, как здесь росли деревья, это место напоминало собор с круглой поляной, на которой поместились стол и два стула. Рядом со столом стояла походная плита с кастрюлей, а около нее – холодильник, полный пива и льда. Что заставило меня рассмеяться. Это так походило на Броуди. Он даже не позаботился о стаканах, полагая, что мы будем пить прямо из бутылки. Что мы и сделали после того, как он открыл их ключом и протянул мне холодное пиво.

Когда Броуди сел напротив меня, я несколько секунд глядела на него в мерцающем свете свечи, стоявшей в центре стола. Она была зеленой, в форме кактуса в терракотовом кашпо. Столешницу покрывала скатерть из натуральной шотландки, хотя сначала я подумала, что это шерстяное одеяло, используемое в качестве скатерти.

Романтика в ковбойском стиле.

Броуди достал из кармана телефон, пролистал плейлисты и нажал «воспроизвести». Я рассмеялась, когда из портативных динамиков зазвучала Start Me Up группы The Rolling Stones. Стояла теплая июньская ночь с яркими звездами на небе, а передо мной сидел самый красивый мужчина на свете. Не только внешне, но и внутренне. Эта ночь не могла быть идеальней.

– Не могу поверить, что ты устроил все это для меня.

– Скорее для себя.

– В смысле?

– Я хотел пригласить тебя на ужин без необходимости бить кого-то по лицу или разбивать чей-то телефон.

Я вздохнула, прижав руку к сердцу.

– Как очаровательно. Возможно ли вообще устоять перед твоими сладостными речами?

Он фыркнул.

Узнай он о моей жизни за пределами этого безопасного маленького мыльного пузыря, то точно не пришел бы в восторг. Броуди уже говорил, что ненавидит толпы и города и что не любит перелеты и пробки.