Помимо предоставленной мне комнаты, здесь находилось еще несколько помещений для отдыха и что-то по типу небольшого кабинета, судя по абсолютно пустому столу, незанятого. В последнем стояло несколько шкафов с книгами, в которых я и пыталась найти что-то полезное. Юридические вопросы, экономические и ни одного хотя бы справочника по магии. Ничего полезного. Ну да, дал бы мне Тхай Райэн разгуливать, где лежат материалы против его задумки с браком.

С силой грохнув последний фолиант на стол, провела пятерней по распущенным волосам, убирая их назад. Жарко. Как же здесь жарко. Как открыть это чертово окно?! Ручек нет. Такие открываются магией. А я сейчас без нее.

Покинув комнату, направилась в ванную комнату, чтобы умыться холодной водой. Мысленно повторяла, что у меня все получится. Все будет хорошо. Завтра, вернее уже сегодня – ночь в самом разгаре – найдется выход.

– Я в порядке, – посмотрела в круглое большое зеркало, глядя, как капли воды стекают по коже.

Вернувшись в комнату, начала ходить из стороны в сторону, словно это могло как-то помочь. Несколько шагов в одну сторону, затем в другую. И так минута за минутой, пока в голове бегали мысли в попытках найти выход.

В который раз призвала сайтаррин гайхаррэ. Ожидаемо ничего не вышло. Ну конечно. Пять минут назад не получилось, сейчас явно получится! Молодец, Льерра! Отличное использование времени!

У него Макс. Где-то заперт. И ведь его действительно казнят, если я что-нибудь не придумаю! И да, он маг куда лучше меня, но против Тхай Райэна мужчина ничего не сделает.

Черт! Черт! Черт!!!

Еще и поспать нужно. Если я всю ночь буду бодрствовать, это явно не скажется положительным образом. Но как можно ложиться, когда ни одной идеи в голове? Хотя, может, сработает «утро вечера мудренее»? Я ведь сейчас реально не особо могу что-то выдать. Перескакиваю с одного на другое.

Нужны силы. Значит, пора в кровать.

Ворочаясь в постели, не чувствовала ни малейшего желания провалиться в сон. Таким образом тоже далеко не уйду. Нужно постараться ни о чем не думать и уснуть. Представлю, что перед глазами тьма. Обычно помогает.

Сколько времени мучилась – не знаю, но все же в какой-то момент мозг не выдержал и забылся тревожным сном.

Утро началось с того, что мне принесли удобную для боя одежду. Я быстро привела себя в порядок, заплела тугую косу и влезла в подобие тренировочного костюма. Сердце колотилось. Нервозность перешла в страх. Подняв перед собой руки, увидела, как они мелко подрагивают. Ну просто отлично.

Тхай Райэн не заставил себя долго ждать. Он выглядел довольным и мысленно явно готовился праздновать. Ну уж нет. Вместе с ним явился слуга, низко поклонился и сообщил о готовности. Я подметила, что ко мне заходили только тени кроме крылатого, значит, мы все еще на их территории. Странно, что он не стал меня переносить.

Демон издевательски вежливо указал мне на дверь, пропуская вперед. Страх внутри закрыл собой вспыхнувший гнев. Бесит! Зло сверкнув глазами на блондина, направилась за мужчиной в неприметной форме. Да уж, наследник Инферно любит заявлять права даже на чужую территорию. А жители местного мира чуть ли не на все готовы. Они ведь его боготворят. Хотя… Тени-то нет. Но мало ли чей это замок. Не все же тени одинаковые.

– Я сниму с тебя браслет, – поравнялся со мной Тхай Райэн. – Но пользоваться магией против друг друга в бою запрещено. Вспомогательно – да, но не больше.

– Как милостиво с вашей стороны! – вырвалось у меня саркастично, а в голове проигралась картинка, как я разворачиваюсь и с силой пинаю крылатого в голень.

– Не боишься, – отметил он и хмыкнул.

Видимо, думал, что буду трястись от страха. Ну куда уж мне тягаться с самим хранителем миров?

– Ты освободишь Макса, – сказала твердо.

– Он нарушил законы теней, – ответил мужчина.

– Это мое условие. Ты ведь уверен, что выиграешь. Я соглашусь на свадьбу и не буду ничего устраивать, – говорила спокойно, хотя внутри меня передернуло. – Но Макс должен быть свободен.

– Хм… – протянул Тхай Райэн.

– Он всего лишь бывшая маска теней, – добавила. – Что тебе до мелкой сошки? Зато я ничего не устрою и добровольно пойду на брак.

– Ты и так согласилась, – имел в виду магическое обещание наследник.

– Мы не обговаривали пункт, что при этом я не могу устроить тебе веселую жизнь, – произнесла угрожающим тоном.

Некоторое время блондин думал. Затем все же сказал:

– Хорошо.

Дальше шли молча. У меня не было желания с ним разговаривать, вдобавок хотелось сохранить энергию для предстоящего. Она мне понадобится, ведь выход я так и не придумала. Придется импровизировать. Главное, что Макса не казнят. Теперь нужно спасать собственную шкуру.

Когда перед нами распахнули широкие двери в огромный зал, я застыла. Тхай Райэн остановился рядом. Впереди собралась огромная толпа народа. В большинстве своем тени, кучка высших демонов и немногочисленные другие расы. При виде нас они живо организовали коридор.

– Не знала, что у нас будут зрители, – процедила сквозь зубы.

– Удачи желать не стану, – сказал мужчина и подтолкнул меня в спину.

Мы направились в центр зала под взглядами горящих глаз. Сколько здесь нелюдей? Кажется, больше сотни? Ужас какой. Что-то мне опять страшно становится… Особенно тяжело оказалось идти через образовавшийся коридор. В какой-то момент мне показалось, что любопытные начнут протягивать руки, чтобы потрогать. Настолько жадные взгляды.

Встав напротив Тхай Райэна, молча слушала его речь, где он называл наши имена, говорил об условиях боя, запрете присутствующим мешать и что-то там еще. Чувствуя напряжение во всем теле, думала о том, что надо было размяться еще в комнате. Сейчас делать это при всех просто не могла, даже если и очень надо.

Высший демон снял с меня браслет. Я потерла руку. След от его плотного прилегания остался на коже. Концентрируясь на собственном запястье, старалась контролировать дыхание. Вдох, выдох. Здесь вовсе не душно. Мне просто очень страшно. Это всего лишь реакция организма. Сейчас все пройдет.

Нам поднесли варианты оружия. Я перевела взгляд на железки от кинжала до двуручного меча. Последний, наверное, и поднять бы не смогла, не то чтобы им сражаться.

– Нужно выбрать из этого? – постаралась говорить ровно.

Зал, как назло, стих, чтобы не упустить ни слова, сказанного мной или Тхай Райэном.

– Нет, любое, – ответил мужчина. – Но у тебя ведь нет своего, поэтому…

Я выпрямилась и решительно выдохнула. Выставив руку в сторону, призвала сайтаррин гайхаррэ. Мои пальцы крепко обхватывали рукоятку, и через них я впервые прочувствовала мощь артефакта. Обычно клинок появлялся по необходимости. Здесь, конечно, тоже ситуация экстренная, но не оружие явилось мне помочь, а я сама выбрала его и призвала осознанно. Между нами словно перестали существовать границы. Это действительно мой артефакт.