– Это не так, – мягко произнес он. – Ты не вещь. Просто в тебе сила, которую хотят контролировать. Ты все узнаешь. И я помогу.

– Ну конечно… – пробурчала под нос.

– Льерра…

– Ладно-ладно, – подняла руки в жесте «сдаюсь». – Чего я вообще возмущаюсь? Все ведь как обычно. Все в курсе, кроме меня.

– Это не так, – повторил он, – скоро ты…

– Да, да, – перебила. – Все пойму у оракула. Мы это уже проходили.

Черт. Кажется, меня несет. Энергия гнева, которая колотилась мощными ударами сердца в груди, выливалась через слова. Такие эмоции сдерживать мне всегда сложно. Стоило закончить после информации про ограничение магией. Одним циклом дыхания я себе нормальный эмоциональный фон не вернула.

– Не злись, Льерра, – попросил Макс, подошел и положил руку мне на плечо в жесте поддержки. – Осталось немного. Как только мы пересечем границу, даже Тхай Райэн не сможет ничего сделать. Он хоть и наследник Инферно, не пойдет против верховного.

– Хоть что-то радует, – вздохнула, не чувствуя позитива.

Настроение совсем не радужное. Хотелось просто свернуться где-нибудь в клубочек, спрятавшись ото всего мира. Рука мужчины исчезла с моего плеча. Глядя в огонь, но не видя его, не заметила, как блондин куда-то отошел. В себя пришла, только когда он коснулся моей руки. Вздрогнув, повернулась. Макс откуда-то притащил распиленный кусок дерева как раз в размер моего пенька.

– Поспать сегодня не выйдет, – сказал бывший хранитель и устроился рядом.

– Да и спальника-то нет, – вздохнула я. В голове щелкнуло. – Кстати! Я все хотела узнать. Ты вообще спал, когда мы… до возвращения моей памяти?

– Спал, – кивнул блондин, взял мою руку и переплел наши пальцы.

Стало вдруг так тепло… И в то же время странно. Мы вроде вместе, раз он так делает, но… какое-то это непонятное вместе. Может, мне не стоит тогда позволять ему даже малую близость? Ладно, не буду еще и на этот счет заморачиваться. Разберемся после оракула.

– Но не в спальнике, да? – посмотрела в серые глаза.

– В спальнике нет, – с улыбкой проговорил мужчина.

– Почему? – спросила удивленно. – Неужели было настолько опасно?

– Достаточно, чтобы готовиться в любой момент отразить удар, – кивнул он.

– А в таверне? – чувствовала подвох. – Я проснулась, тебя не было в комнате. Зато ты спал внизу в общем зале.

– Комната была маленькая, – ответил блондин.

– Ты что, нервничаешь, когда я близко? – хотела подшутить, подразнить, но мышцы на лице мужчины напряглись. Погодите-ка. Я что, попала? Он не спал со мной, потому что расстояние между нами было маленьким?

– Льерра, я… больше не могу сдерживаться, как раньше, – произнес Макс спустя паузу.

Мои щеки залились краской. Вообще-то я редко краснела, но сейчас, представив, что могло бы быть, если бы мы все же находились в одном спальнике… По телу пробежались мурашки. А это приятно… То, как он на меня реагирует. Держит дистанцию, потому что небезразличен.

– Вот, значит, как, – протянула особым тоном.

Мне так захотелось его немного помучить, что я, загнав смущение поглубже, подалась к нему.

– Льерра, постой, – чуть отстранился он.

– Почему? – наблюдала за тем, как его взгляд скользит по моему лицу и останавливается на губах. Сам ведь хочет.

– Ты определишь наши отношения…

Я уже знала, что он скажет. «После встречи с оракулом». Не дав договорить, коснулась его губ своими. Мужчина замер лишь на секунду, а затем, забыв о том, как ранее останавливал, сам перетянул меня к себе на колени и жадно поцеловал. Его горячие руки прошлись по моему телу, прижали ближе. Он мог держать дистанцию. Но далеко не во всех ситуациях…

Стоило мне увидеть поместье оракула – глаз нервно дернулся. То ли у них с Эйтхаром схожие вкусы, то ли есть какой-то стандарт, ибо перед глазами высились строения чуть ли не один в один, как было у красноволосого.

– Ты уверен, что мы все еще в мире КОАЛы? – спросила я.

– Уверен, – ответил мужчина.

– Жуть жуткая, – протянула хмурясь.

– Идем, – посмотрел на меня блондин. – Ни к чему тянуть.

Я скривилась, но кивнула и первая направилась по центральной дороге вперед. Надеюсь, убранство внутри будет отличаться, иначе у меня банально крыша поедет.

Чем ближе мы подходили, тем сильнее пробивались вверх панические мысли. Вдруг… оракул это и есть Эйтхар?! Вдруг он притворяется?! А мы сами пришли в его же дом?!

– Льерра, это не его дом, – догадался, о чем я думаю, Макс. – Посмотри внимательнее. Окна другие.

Я вгляделась в здание. И правда. Они здесь шире. Форма тоже более прямоугольная. Фух… Они просто похожи… Погодите-ка. А откуда это знает мой бывший хранитель?

Я посмотрела на Макса. Вслух спрашивать не стала, он понял и без слов по выражению моего лица.

– Мне помог Сэт, – признался мужчина.

– Кхеинн… – протянула виновато. – Я… Я совсем про него забыла…

Стало стыдно. Магический конь признал меня. Помог добраться до проклятых земель, когда Ленгро прислал свое прелестное письмо. А что я? Память вернулась, но о Сэте даже не подумала! Где-то внутри верила в его безопасность, раз тень расхаживает без него. Но даже так могла бы и спросить!

– Надо же было как-то за тобой присматривать, – чуть улыбнулся блондин. – После оракула сможем его оттуда забрать.

– Он все еще там?! – воскликнула.

– Никем не обнаружен, – сразу сказал тень. – Не переживай.

Как же стыдно…

Оставшуюся дорогу я корила себя за эгоизм. То, что хозяином являлся Макс, меня не останавливало. Бедный коняшка один-одинешенек на территории врага… Конечно, я теперь поняла, кто сливался с моей тенью и приоткрывал мне память. Сэт. Может, совместно со своим хозяином. В любом случае это не разговор на пару минут по дороге. Включу в список вопросов, которые задам блондину после оракула.

Бедный Сэт…

Огромная дверь открылась перед нами сама. В воздухе зависла белая сфера. Она мелко вибрировала, привлекая внимание.

– Веди, – понял ее назначение Макс.

Сфера завибрировала сильнее, а затем ринулась куда-то в сторону. Спустя несколько помещений волшебный шар привел нас в огромный зал, в центре которого стоял высокий мужчина в темно-синей мантии. Черные коротко стриженные волосы. Серые глаза. Тень, без сомнения.

– Добро пожаловать, леди Льерра, – вежливо улыбнулся он и развел руки в стороны.

– Здравствуйте, – произнесла я, когда мы прошли ближе.

Сердце забилось быстрее. Кажется, я нервничаю. Сколько времени и сил потратили на то, чтобы сюда добраться. И вот… совсем скоро… передо мной приоткроются настоящие тайны.