— Потому что это я во всём виновата. — Марлена резко остановилась. Они как раз поднялись на узкий пешеходный мостик. Река под ним казалась бурным, но не слишком широким ручейком, над которым уже появились первые клочья вечернего тумана.

Марлена задумчиво провела рукой по резным перилам, потом облокотилась на них грудью и уставилась на закат.

— В чём виновата-то? — не выдержала Алина.

— В том, что… — Девушка сделала паузу, собираясь с силами, и выпалила на одном дыхании. — Во всём! Во всём, что случилось. Если бы я к нему не клеилась, они бы не поругались с Сандрой, она бы не сбежала с бала, машина бы не разбилась, Ракун не полез бы её спасать… Я же видела всё. Все видели, только списали на чудо, что никто не погиб. Чудо, как же! Знаю я эти его чудеса! И как ему плохо после них — тоже знаю. Но надеялась, что обойдётся. А ребята потом сказали, что у него с глазами проблемы. Из-за меня. Так что не будет мне никакой работы, никакой карьеры и прочего светлого будущего.

— Он не думает, что ты виновата, — осторожно произнесла Алина.

— Не думает или не говорит?

— Не… не знаю.

— Вот и молчи, если не знаешь! — Марлена злобно пнула столбик ограды, явно представляя на его месте чью-то непутёвую голову. Возможно даже свою.

— Тогда зачем ты мне всё это рассказываешь, если в ответ надо молчать?

— Хочу — и рассказываю! — Несчастному столбику достался очередной пинок. — Может, я просто выговориться хочу. Совесть очистить. Стыдно мне! Испортила жизнь хорошему человеку.

— Он тебе тоже. — Алина указала на браслет, мысленно готовясь, что сейчас на неё снова наорут. — Да и вообще… Я бы не назвала его таким уж хорошим. Ты его просто плохо знаешь. Иногда как скажет что-нибудь — аж убить хочется.

— Это ты ещё плохих не встречала. — Марлена моментально переключилась со злости на расслабленную снисходительность. — Мало ли, что он говорит и как себя ведёт. Это всё внешнее, шелуха, выпендрёж. Забудь об этом. Смотри на то, что он действительно делает. Вообще всегда смотри на то, что люди делают на самом деле.

Что делают?

Алина тоже оперлась о бортик, задумалась.

Ракун опекает Нину. Заботится о племяннице. Как умеет, но заботится же! За друзей вообще любого порвёт. Работает на разведку… То есть, по сути, защищает Исток. Ведёт занятия в школе и даже не прогуливает их без веской необходимости.

Не жалуется. Даже сейчас не жалуется, сводит все проблемы к шуткам.

Хороший человек, получается?

А Долан тогда вообще, наверное, совершенство. Он же ещё и девушку свою как-то терпит со всеми её глупыми претензиями и перепадами настроения.

А вот сама эта девушка…

Алина припомнила всё, что успела натворить за последнее время — и пообещала себе подумать об этом позже. После коронации. Если будет, чем думать. Потому что сейчас отступать всё равно некуда, да и не дадут отступить-то.

Яд в желудке, активатор в кармане Марлены, и она может сколько угодно изливать душу и учить жизни, но при любом подозрении нажмёт на кнопку. Или сдвинет рычаг. Или как там вообще эта штука работает?

— А ты — хороший человек? — спросила Алина.

— Не очень. — Марлена снова попинала столбик. На этот раз без злости, словно сбивала с туфельки несуществующую грязь. — Скорее даже очень не.

— Не хочешь исправиться?

— Хотеть не вредно.

— А тот человек, с которым ты… на которого ты работаешь? И Марина. Вы ведь на одного человека работаете, да? И как он? Хороший?

— Ужасный, — невесело улыбнулась собеседница. — Из тех, с которыми лучше не иметь никаких дел.

— Тогда почему ты с ним?

— Так получилось. И хватит задавать глупые вопросы. Ты теперь тоже с ним!

— Я просто делаю то, что должна.

— Вот и я делаю… Выбора-то всё-равно нет. Хотя… Ладно, чёрт с тобой! — Марлена снова перескочила от одной эмоции к другой быстрее, чем Алина успела что-то сообразить. Только что она меланхолично вглядывалась в туман, но вдруг оживилась и полезла сперва в один карман, потом в другой, а затем и вовсе зарылась в складки дождевика-невидимки в поисках чего-то неведомого, но явно очень важного.

На мгновение Алина даже успела понадеяться, что сейчас ей отдадут активатор, но нет, это оказалась ещё одна гадальная карта. Только картинка, в отличие от предыдущей, была выполнена в светлых тонах.

— Давай свою, — велела Марлена. И, как только обе карты оказались в её руках, быстро перевернула их рубашкой вверх и перемешала. Теперь они выглядели как два совершенно одинаковых картонных прямоугольника. — Выбирай!

— Что?

— Судьбу. Он сказал, у нас есть выбор, у тебя и у меня. И надо самим решать. Вот, решай!

— Почему я?

— А почему нет? Кто-то же должен!

Алина точно помнила, что у тёмной карты оторван уголок, но сейчас обе они казались совершенно целыми. Видимо, Марлена специально держала их так, чтоб различие не бросалось в глаза.

— То есть сначала ты хотела всучить мне ту пакость, а себе оставить что поприятнее?

— Никто не говорил, что выбирать надо вслепую. — Марлена даже не покраснела. — Считай, что делаю тебе подарок.

— И чем я заслужила такое благородство?

— Купила мне булочку. Тяни давай, а то передумаю.

— И что тогда? Оставишь себе обе? — Нужную карту Алина так и не высмотрела, дёрнула наугад. Попалась целая.

Только вот у той, что осталась у Марлены, все уголки тоже оказались на месте, теперь это стало видно совершенно точно. Или девушка смухлевала, или… В конце концов, это же были карты Гмади! А от него всего можно ожидать!

Алина осторожно провела пальцем по кромке картонного прямоугольника и запихала в задний карман, так и не перевернув карту лицом вверх.

— Не хочешь посмотреть, что тебе досталось? — удивилась Марлена.

— Весной насмотрелась, больше не хочется. Какой смысл знать будущее, если изменить его всё равно не получится? Так что пусть идёт как идёт. Если я захочу что-то решить, то сделаю это не смотря на предсказания.

— Тогда я тоже смотреть не буду. — Марлена перегнулась через бортик и резко швырнула карту вниз. Туман поглотил её моментально, не оставляя возможности подглядеть картинку.

Ну вот и выбрали.

— И что теперь?

— Да ничего особенного. Ты пойдёшь своей дорогой. Желательно — в школу. Я доведу тебя до дверей и пойду к своим, отчитаюсь, что ты в управление не совалась и никаких тайных записок туда не передавала.

— Вы в «Звезде» остановились? — наугад предположила Алина.

Других крупных гостиниц в голову не пришло, а если заговорщики приехали из Викены, то должны же они где-то жить.