– Это куда же? – переспросил Соломон.

Волхв жестом прервал:

– С Яфетом поехали его жены. Много лет и даже вековдвигался Яфет на север, ибо перед ним медленно отступала стена Льда: по верстев год! А кто говорит, что и вовсе по сажени. За это время выросли егодети, внуки. Самые младшие из его сыновей, Гог и Магог, что уже не знали южныхстран с их благодатными землями, где всегда ясное небо и не бывает зимы,поклялись вернуться и страшно отомстить. Уже не их деду, который их изгнал, абратьям отца. Точнее, одному брату, ибо между оставшимися началась грызня,старший брат, его звали Сим, выжил и среднего. Так что Хам удалился в другуюсторону, в южные земли, где песок плавится от зноя, а с неба падают огненныекапли, и не то что снега, дождя не знают в тех краях! Сильные и свирепыесыновья Яфета, Гог и Магог, дали страшную клятву, что однажды соберут великоевойско и ворвутся в земли Сима, уничтожат его род с корнем, сожгут города ивеси, вырежут скот, срубят сады, засыплют колодцы, чтобы на месте жилищ былипустоши, на которых выли бы волки!

Голос его, все возраставший в громкости, перешел в исступленныйвизг. Его трясло, зубы стучали, в уголке рта показалась пена. Глаза налилиськровью, в них было безумие. Соломон со страхом видел, как под старческой кожейвспухли толстые жилы, едва не рвутся, а уголок губы по-волчьи приподнялся,показывая стершийся клык.

Соломон спросил тихо:

– И что же… Что им помешало?

Волхв с великим трудом обуздал себя, помолчал, а ответил ужепочти спокойно:

– Откуда знаешь, что не сумели?.. Впрочем, угадал. Надо бытебя над огнем подержать, выведать, не знаешься ли с бесами. Словом, и Гогу сМагогом надо было думать о выживании, как и другим братьям, более мирным. Новыеземли были суровы, зимы свирепы, и прошло еще два-три поколения, а то и больше,пока силы сыновей Гога стали несметны. Но, как часто бывает, слабые объединяются,а сильные начинают воевать друг с другом. У Гога было двенадцать сыновей:Лешак, Запечник, Тур, Красный Конь, Колода, Шестак, Яросвет, Олаф, Медный Лоб,Журка, Стрелок, Жароок. Все двенадцать разбрелись, ибо мир необъятен, друг сдругом уже не встречались. Но все хранят великую ненависть к сынам Сима,который виновен в неправедном изгнании самого кроткого из людей – Яфета, ивсе хотят отыскать дорогу в те земли и полностью истребить их племя. Мы изколена Тура. У нас были свои трудности, но это дела внутриплеменные, чужакулучше не знать их: здоровее будет. Здесь мы малость укрепимся, нагуляем мощь,затем отыщем дорогу в земли проклятых сыновей Сима…

Он угрожающе сжал кулаки. Соломон ощутил дуновениемогильного холода. Кулаки старого волхва были размером с детские головы, столстыми костями, обтянутые сухой дубленой кожей, а жилы там вздувалисьнастолько толстые, что впору ими поднимать перекидные мосты.

– Я понимаю, – прошептал он. – Сынам Сима…его семени с вами лучше не встречаться.

Плечи его горестно обвисли. Скифы с радостнымудовлетворением переглянулись. Иудей подавлен больше, чем ожидали. Корнилоподтвердил зловеще:

– Они будут молить о смерти… но мы им не дадим ее легко.

Рус слушал во все возрастающем нетерпении. Умные речи всегдараздражали, а отец говаривал, что все беды государства от умности подданных.А эти вовсе как будто состязаются в речах, как два петуха щеголяютпознаниями.

Он щелкнул пальцами, велел Буське подать мех с вином. Совабуркнул предостерегающе:

– Это последний, княже. А ты невесть кого угощаешь.

Рус отмахнулся, но в голосе прогремел гром, а зубы сверкнуликак ослепительная молния.

– Мы скоро войдем в их град, возьмем их меха и будем пить ихвина, щедро проливая себе на грудь!

В голосе была неистовая сила, ярость, мощь. Все примолкли,чувствуя, что через вождя с ними говорят бессмертные боги, а Соломон ощутилбезнадежную обреченность и холодок смерти.

– Да свершится воля богов, – медленно сказалКорнило. – И пусть этот хмельной мед будет свидетелем нашей клятвы.

Все смотрели, как Рус сделал несколько больших глотков,передал Бугаю, тот опустошил едва ли не половину, Моряна сделала одингигантский глоток; Сова едва коснулся губами.

А Рус с нетерпением сказал:

– Ладно, это все деяния наших прародителей. Да, мы ­когда-топойдем на племя Сима и всех… но сейчас хочу сказать тебе, волхв своего народа,что мы здесь стоим, здесь останемся. Я предлагаю вам сдать свои земли.С крепостями, весями, полями и скотом. Мы позволим вам жить! Но вы должныуйти, взяв с собой только то, что сможете унести на себе.

Речь его была горда и мужественна, а сам он выпрямился,являя широкие плечи и могучую грудь воина, где, несмотря на молодость, ужебелели боевые шрамы.

– Хорошо сказано, – крякнул Корнило.

Он тоже расправил плечи, а Бугай и Моряна захохотали веселои мощно. От других костров посматривали с любопытством, вытягивали шеи, но безприглашения подойти не осмеливались.

– Красивая речь, – сказал Соломон печально. – Нопочему вы должны нас истребить, сжечь, забрать земли?

– По праву силы, – объяснил Рус терпеливо, как ­младенцу. –Ибо если дать жить и слабому, то род людской переведется. Олени бьются засамку, и сильный продлевает род, а слабый уходит, чтобы не дать потомства,сильнейший из быков обихаживает всех коров, а слабые лишь смотрят ­издали, имсуждено уйти с земли, не оставив после себя племени…

– Разве мы настолько слабы, – возразил Соломон, –если выжили в этих дремучих лесах?

Рус нарочито повел по сторонам удивленным взором – гдеже здесь леса, да еще дремучие? – сказал с презрением:

– Если у вас есть живучесть, то почему так не готовы квойне? Разве это по-мужски?

Соломон развел руками:

– Да, это наша вина. Хотя знали, что когда-то придут… другиенароды, но все же верилось, что это будет очень не скоро. Очень уж глубоко мызабрались в дикие земли! И хотя сразу же построили крепкие укрепления, носменялись поколения, шли века, а мы так и жили одни на всем белом свете. Нашидети просто не верили до вашего прихода, что на белом свете есть народы еще,кроме нас.

Волхв хмыкнул:

– Зато теперь еще как поверят!

– Да-да, – подтвердил Соломон. – Но из-за того,что из поколения в поколение, кроме зверей, никто не появлялся, то наши стеныприходили в упадок. Их сперва подновляли кое-как, а потом вовсе перестали.Нынешняя ограда – это от нашествия туров. Здесь стада бывают огромные! Ещеот стад диких кабанов, эти вообще могут растоптать целый град, ежели непоставить на пути крепкую ограду.

– Кабанов? – переспросил Рус с недоверием. –Туров?

Соломон обвел рукой, захватив все земли до самого обрия: