– Даже не мечтай! – зарычала Шуго и, материализовав в руках короткие ветряные клинки, кинулась на врага.

Они столкнулись, перекрестив волшебное оружие, но девушка сразу чуть попятилась, не выдержав силы от удара наемника. Две руки монстра потянулись к ней, чтобы надеть цепи, но рок мави немилосердно подрезала их заклятьем ветряного лезвия.

Сугор черпала мощь у барса, но ее нынешнее слабое тело было не способно было вместить в себя все.

– Впервые вижу такую плотную магию, – позволил себе удивление Зобар. – Она даже остановила мой металл. Но эти ножи очень маленькие… Чем скромнее размер, тем тверже твое оружие? Я прав?

От усердия девушка сжала зубы. Мышцы дрожали под мужским давлением, вся концентрация уходила на то, чтобы сдерживать охотника на Шуго. Дарбис готова была напасть, лишь бы оттолкнуть огромную тушу Зобара от себя и перевести дыхание. И она уже придумала, что будет делать, как вдруг ощутила пронизывающую до самых кончиков пальцев боль. Ее глаза испуганно расширились, а в горле застрял немой крик хозяина, который сейчас был серьезно ранен.

– Господин Рен! – куда-то в пустоту позвала Шуго, и тут же была сбита тяжелым ударом в голову.

Девушка отлетела в сторону и упала на гладкие камни, оставив за собой дорожку из алой крови. Рок мави больше не шевелилась.

– Дарбис! – взвизгнула Эрис и побежала к подруге, но на пути к ней воплотился Зобар. Мидирианка немедленно остановилась.

– Негоже вот так отвлекаться во время боя, – неодобрительно покачал головой мужчина. – Надеюсь, я ее не убил, а то Абакавир развопится.

– Дарбис… – дрожащими губами повторяла Эрис.

Она разрывалась от собственных противоречий – не хотела прибегать к магии поводка, заставлять Диаса бросать все и мчаться к ней. Он еще не пришел, значит пока что занят. Их бой, должно быть, так же нелегок, как и ее. Но, боги, как же ей было страшно! Она так привыкла всегда быть под защитой огненного Шуго, что в нынешней ситуации терялась, как запуганный ребенок. Куда делась ее отвага? Куда делась решимость?

– Наверное, я переборщил, – удрученно почесал затылок Зобар. – Добью, пожалуй, чтоб не мучилась…

– Н-н-нет! – взметнулась сугор и босыми ногами чуть двинулась с места. Наемник предостерегающе стрельнул глазами, и девушка остолбенела. Поджав губы, она смотрела на мужчину, и сама не верила, что уже готова была сдаться. – Прошу, не трогай ее больше. Я согласна пойти с тобой добровольно, – мидирианка подняла сведенные вместе запястья. – Забери меня, но оставь в покое мою подругу. Ей и так недолго осталось. Не хочу, чтобы ты изуродовал ее еще больше.

– О-о-о, вот это уже похоже на разумный разговор, – губы Зобара дрогнули в победной улыбке, и он подошел к сугор, готовя кандалы.

От его поступи замирало сердце. Эрис видела, как тряслись ее колени, как слезы слетали с кончика носа и разбивались о камни. Властной хваткой наемник дернул руки мидирианки на себя и по очереди заковал в волшебные наручники. Металл засветился, после чего плотно сел на запястьях. От тяжести цепей всадницу чуть не притянуло к земле, но она чудом устояла. Эрис с досадой глядела на себя. Униженную. Плененную.

– Ди, пожалуйста… – зажмурилась она и почти беззвучно позвала друга. – Умоляю, поторопись.

Связующая нить запульсировала теплом под покровом кандалов. Эрис отчаянно цеплялась за это тепло.

– А теперь пошли, – скомандовал Зобар и одним движением вынудил всадницу повиноваться.

Чуть не споткнувшись, девушка послушно засеменила за охотником на Шуго. По сравнению с ней он казался огромной горой. При всем желании она бы не сладила с ним без лука. Эрис даже колдовать не умела по-настоящему! Единственное, что ей было подвластно, так это магия всадника. Имея в руках оружие, сугор могла зачаровать его пламенем рок мави. Так она всегда и поступала со стрелами в прошлом. Однажды, даже попробовала зажечь кинжал Диаса, и ей это удалось. Но ныне не было ни стрел, ни кинжала. Защищаться нечем.

Эрис растерянно уставилась на Зобара, когда тот неожиданно остановился, не дойдя до деревьев. Мужчина с подозрением оглянулся поверх головы лучницы и напрягся.

– Так тебе было недостаточно? – сплюнул на землю он и, сжав пальцами цепь, рванул ее к себе, отчего сугор с писком забежала ему за спину.

Воздух на источниках приобрел тяжелую ауру. Под ногами зыбкой волной расстелился ледяной туман, покрывая кристаллами землю. Эрис закусила губу, когда увидела стоящую напротив Дарбис. Она была жива.

– Я же вышиб из тебя весь дух, – озадаченно нахмурился Зобар и вновь выхватил мечи.

Дарбис казалась неподвижной. На черно-пепельных волосах остался след от крови, девушка часто дышала.

– Почему ты еще жива?

– Время пришло, – она подняла ярко синие кошачьи глаза на Зобара, и шея ее засветилась ошейником. Черные уши выглянули из-под прядей, улыбка сменилась оскалом хищника, ногти отросли, приобретая форму крюков. Сущность барса в ее теле пробудилась. – Ты останешься здесь… навсегда!

Готовый продолжить бой, Зобар встал в стойку и бросил мидирианке:

– Даже перед смертью твоя подруга не может остановиться.

Покручивая мечами, мужчина ступал обратно к месту сражения, чтобы завершить начатое. Одна из его четырех рук не отпускала цепь с пленницей. Дарбис развязала пояс аиирской накидки и сняла ее. Зобар на миг смутился этому поступку, а потом с еще большим удивлением внимательно осмотрел водного мага. Вся девичья кожа покрылась плотным пятнистым мехом. Не осталось даже маленького белого следа. За бедрами грациозно раскачивался пушистый хвост. Ее внешность завораживала.

– Так ты еще и оборотень? Какая находка… Сколько же всего в тебе намешано?

– Тебе стало интересно? – Шуго, поджав уши, припала к земле. – Тогда смотри внимательно, как я лишаю тебя жизни!

В поразительно сильном прыжке кошка врезалась лапами в щит из двух мечей Зобара, но даже этого толчка было достаточно, чтобы отправить того в полет. Он впечатался в ствол дерева, а за ним проволочилась Эрис. Всадница заныла от тупой боли и поспешила встать.

– Даже не заботишься о своей подруге? – отряхиваясь, поднялся наемник. – Да ты и впрямь животное.

– Обо мне не волнуйся, Дарбис! Бей со всей силы, прошу, не сдерживайся!

– Заткнись, – грубо дернул за цепь Зобар, и всадница упала, ударившись животом и подбородком.

Под гневный рокот Шуго напала снова. Она ловко увернулась от мечей и полоснула когтями по лицу наемника. Мужчина выкрикнул проклятье, и третьей рукой отбросил от себя кошку. Глубокие кровоточащие борозды рассекали его щеки и лоб. Он безразлично сплюнул скопившуюся слюну и протер глаза, залитые кровью. Рок мави примерилась к новому прыжку, однако Зобар перехватил инициативу на себя. Ослабив цепь, чтоб та