Первой, кого я увидел, оказалась Кара. Внутри закипело такое сильное возмущение, что мне захотелось наброситься на неё и придушить. Неужели я превратился в проклятого зомби, который должен будет подчиняться ей? И как я оказался рядом с ней? Сколько я пробыл в состоянии беспамятства?

Девушка с визгом выскочила из комнаты, увидев мой взгляд, но через пару секунд её место заняла та, кого называли Старшей. Прорицательница, которая обвела нас вокруг пальца в столице.

— Вы заодно с ними, правда? — спросил я. — Если вы что-то сделали с Фрейей, видят боги, я всех вас уничтожу.

— Ну… Прежде чем сыпать на нас оскорбления, подумай, ведь мы спасли твою жизнь, Тёмный! — пожала плечами Старшая. — С Фрейей всё в порядке, и её питомец, охранявший твой покой добрую часть ночи, как раз отправился к ней, чтобы сообщить радостную новость о твоём пробуждении. Карла всего лишь хотела проверить, в порядке ли ты, и не остался ли в твоём организме яд.

— Карла?

Что за ерунда происходила вокруг? Какая Карла, если это была она, Кара? Кукловод, пытающийся захватить власть в Грейвере!

— Карла, Тёмный! Карла и Кара близняшки, вот только если Карла отказалась от магии кукловодов вместе со мной, впитав её в артефакт уничтожения, то Кара не стала этого делать.

Мне подумалось, что я схожу с ума, потому что получить так много информации, когда голова совсем ничего не соображает, оказалось непросто.

— Ничего не понимаю!

Я присел, испытывая лёгкое головокружение, которое быстро растворилось во тьме, предлагающей мне необычайную силу.

— Целительница всё тебе объяснит. Тебе следует знать, что Тадеус находится в стенах нашего пристанища, и мне кажется, что целительница доверяет ему.

Тадеус?

Только не это!

Именно Тадеус мечтал о том, чтобы как можно скорее возродить орден Кровавой гарпии. Я не мог позволить этому Шакалу приближаться к Фрейе. Хотел уже встать на ноги и пойти искать её, но девушка сама ворвалась в комнату и застыла на пороге. Приложив указательный палец ко лбу, а после перенеся его на область сердца, целительница посмотрела на Старшую, а та широко улыбнулась и повторила знак. Что это за обряд такой был? Кажется, я ничего подобного не встречал раньше… Или это какое-то тайное сообщение?

— Оставлю вас наедине, ведь вам, наверняка, есть о чём поговорить!

Старшая вышла, а следом за ней вынырнул крыс. Целительница немного помялась на пороге, сделав всего один шаг в сторону кровати, словно боялась меня.

— Я не причиню тебе зла! — зачем-то попытался оправдаться я.

— Знаю, я и не думала, что ты навредишь мне, просто… Не знаю, с чего начать, потому что так много хотела сказать тебе…

— Тогда я облегчу твою задачу: начни с Тадеуса! — я испытующе посмотрел на Фрейю, ожидая объяснений.

Тяжёлый вздох слетел с её губ, после чего девушка стала теребить пальцы своих рук.

— Ладно… Вчера он предупредил нас о скором нападении. Дезмонд объединился с Карой, возможно, всё это время они работали вместе, я не знаю… Тадеус передал мне послание от отца — камень воспоминания, в котором мой отец просит доверять члену ордена Кровавой гарпии.

— Бред! — только и смогло вырваться с моих губ.

Если Дезмонд работал на Кару, то это многое объясняло: сам того не понимая мой племянник подчинялся магии кукловодов и отдавал власть в руки этой ведьмы. Уж не знаю, чего она ему успела наобещать, но он точно ничего не получит. Скорее всего, после того, как займёт трон, она избавится от ненужного конкурента… Ловко она всё продумала, хоть с виду показалась мне глупой служанкой поначалу.

— Послушай, Фрейя, мы не можем доверять Тадеусу! Он так настойчиво убеждал меня отдать тебя в жертву во имя возрождения ордена, что это послание может оказаться ненастоящим.

— Я видела своего отца, Рейган! — запротестовала Фрейя.

— Это ничего не значит! — с сожалением помотал головой я. — Твой отец был отравлен ядом магии кукловодов. Его могли убедить записать любое послание для тебя! Тебе следует держаться как можно дальше от Тадеуса. Не верь ни единому слову этого человека! Прошу тебя!

Я заметил сомнение, появившееся во взгляде целительницы, вот только сомневалась она снова во мне, а не ком-то другом, и мне захотелось взывать от обиды в это мгновение. Неужели я не заслужил хоть капли её доверия? И если это так, то зачем она продолжала бороться за мою жизнь? Почему не позволила мне просто умереть? Ведь наверняка Старшая предлагала ей избавиться от меня, пока я находился в ослабленном состоянии… Я больше чем уверен, что выкарабкался только благодаря Фрейе! Именно она вытянула меня из лап смерти, потому что нуждалась во мне, но зачем тогда так яростно отрицала это?

— Рейган, я думаю, что мы должны дать Тадеусу шанс… В своём послании отец говорит мне, что член ордена Кровавой гарпии должен был испытать тебя, дабы убедиться, что твои намерения чисты, и ты выполнишь свою клятву.

— А вот это уже не сходится с правдой, Фрейя! Я принёс твоему отцу клятву на крови! И если бы я даже допустил себе мысль о том, чтобы убить тебя или как-то навредить тебе, то эта клятва уничтожила бы меня изнутри!

— Ты хочешь сказать, что Тадеус решил обмануть меня?

Глаза Фрейи широко распахнулись, и она стала часто-часто моргать, словно оказалась обманутой впервые в жизни.

— Именно это я и хочу сказать тебе, Фрейя! Клятва, которую я давал твоему отцу, должна была блокировать любое проявление тёмной сущности во мне, направленное в твою сторону. Твой отец отлично знал, что сила тьмы неподвластна мне. Чтобы защитить наследницу родовой магии и свою единственную дочь, он решил воспользоваться клятвой крови. Если бы я нарушил её, то мне туго пришлось бы… Об этом никто не знал, кроме меня и твоего отца. Никто, Фрейя! Твой отец обладал сильнейшей магией. Скорее всего, он не просто так указал на эту зацепку! Он желал, чтобы ты поняла, что тебя обманывают, что это ненастоящее послание.

«Либо он говорил то, что ему велели, но в любом случае цель у того, кто заставил его оставить это послание, была одна — заставить Фрейю доверять Тадеусу», — подумал я, но не стал озвучивать эту мысль.

Негромко пискнув от обиды, Фрейя обхватила себя руками и стала маленькими шажочками измерять комнату, утопая в собственных мыслях. Мне хотелось прижать её к себе и сказать, что мы выберемся из этой переделки живыми, но я не знал, что готовит завтрашний день, даже то, что случится через час.

Кто окажется очередным предателем и воткнёт нож в спину?

Доверять никому нельзя!

Никому!

Даже Старшая может скрывать от нас что-то очень значимое, чтобы помочь своей дочери захватить власть. Наверное, лучшим выходом было схватить Фрейю в охапку и сбежать с ней на другой конец света, скрыть её в чужом государстве от всех врагов и постараться начать всё с чистого листа, но я видел, как она боролась за жизнь того мальчишки — Фрейя не оставит своих людей умирать. Пока девчонка верит ополчению, она не уйдёт и будет бороться с ними и за них. Уж слишком норовистая невеста мне попалась.