— Я знаю только то, что Дезмонд просто пешка. Он слишком глуп, чтобы управлять самостоятельно, а вот кто именно заставляет его совершать все эти поступки? Понятия не имею. Возможно это члены ордена Кровавой гарпии, а возможно моя дочь. Как бы сильно я ни любила Кару, но её следует остановить.

— Как случился развал нашего племени? Почему одни ушли, а другие остались?

— Я и сама не поняла толком, с чего всё началось. Мне кажется, что Кара как-то повлияла на Анну, быть может, через Маркуса… Глупый рыцарь влюбился в мою дочь, или она околдовала его. Анна была убеждена, что я враг ей… А ещё дети… Немало детей с редкими дарами, те, на кого магия кукловодов не действует. Кара желала убить всех их, поэтому мы сбежали. Сюда мы вернулись не так давно, до этого жили в небольшом лагере. Я очень рассчитываю на то, что совсем скоро ты сможешь уничтожить магию кукловодов и вернёшь власть себе, целительница! В ином случае мы все погибнем.

Я поджала губы и стала теребить пальцами подол рубахи. Никогда не любила, чтобы на меня сваливали всю ответственность…

— Старшая, на нашей территории появился один из члена ордена Кровавой гарпии. Кажется, он ранен! — забежал в комнату взбудораженный мальчишка, и мы со Старшей переглянулись.

— Скорее всего, это ловушка, тебе не следует идти туда, Фрейя! — постаралась остановить меня женщина.

— Не стоит прикрывать меня! Я многое умею и не дам себя в обиду! — ответила я.

Вряд ли раненый член ордена сможет причинить мне вред. Посмотрев на Рейгана ещё раз, я поджала губы и мысленно попросила его поскорее выкарабкиваться из этого состояния. Мне хотелось встретиться с «нежданным гостем» и попытаться договориться с ним. Возможно, орден был не таким уж плохим и опасным, как Кара и её магия. Кто-то должен был остановить её, и времени на раздумья у нас не было, потому что если не нападём сами, то отбиваться будет сложнее!

С раненым членом ордена Кровавой гарпии мы столкнулись у входа в здание когда-то великого поместья, а теперь защитной крепости. Он упал на нижней ступеньке, зажимая правое плечо ладонью. Я инстинктивно подалась вперёд, чтобы помочь ему при помощи целительной магии, но Старшая остановила меня, перегородив путь вытянутой рукой.

— Мы не можем быть уверены в том, что это не ловушка! — помотала головой она. — Для начала я проверю, на самом ли деле он ранен, а потом ты сможешь подойти.

— Целительница! — хрипящим голосом произнёс мужчина, приподнимая голову, чтобы посмотреть на меня. — Моё имя Тадеус! Я пришёл, чтобы…

Мужчина закашлялся, а с уголка его губ потекла тонкая струйка крови. Испугавшись, что он погибнет, и мы ничего не успеем сделать, я всё-таки бросилась к нему вперёд Старшей, взяла за окровавленную ладонь и закрыла глаза. Выпустив тонкую струйку магии, я хотела просто привести его в сознание, чтобы понять — должны ли мы оставлять его в живых.

Тадеус был тогда в замке Рейгана, когда Тёмный погрузил меня в сон. Именно Тадеус требовал как можно скорее провести обряд и возродить орден Кровавой гарпии. Я сразу же узнала его по голосу. Этот человек желал моей скорейшей смерти, но Рей защитил меня.

— Целительница, мы не можем доверять ему! — вмешалась Старшая.

— Не можем! Мы проверим его для начала, а дальше будет видно!

Открыв глаза, Тадеус посмотрел на меня и сжал пальцы моей руки. Он сделал глубокий вдох и постарался открыть рот, но, вероятно, сил для этого пока ещё было недостаточно.

— Целительница, вам следует завершить обряд! Вы должны пройти с Рейганом через него, чтобы ваша кровь…

Начав кашлять ещё сильнее, Тадеус не смог ничего больше дополнить, и я поняла, что должна вылечить его окончательно. Если он пришёл сюда с войной, то будет убит, а если же с миром…

Усилив поток целительной магии, исходящий от меня, я обратила внимание на то, что кровотечение остановилось, а кожные покровы на лице мужчины стали приобретать розоватый оттенок. Почему у меня не получилось точно так же спасти и Рейгана? Отчаяние тут же стало пульсировать в душе, напоминая о том, что я оказалась бессильной, и мой супруг чуть было не погиб. Он много раз спасал мне жизнь, а я не смогла ничего сделать для него…

— Целительница!

Кажется, Тадеусу стало лучше. Поднявшись на ноги и отшатнувшись от него, я покосилась на Старшую, готовую в любую секунду воспользоваться боевой магией. Подростки же окружили нас, приготовили свои мечи и стали внимательно следить за членом ордена, явившимся к нам без приглашения.

— Не знаю, зачем вы пришли сюда, но вам не рады! — первой начала я.

— Я хотел просто предупредить. Став свидетелем разговора между Дезмондом Ужасным и Карательницей, я узнал, что они собираются раздавить ополчение в первый час полной луны. Осталось всего несколько дней, целительница! Вам следует бежать!

Теперь Дезмонд стал Ужасным? Быстро же они меняют прозвища для своих правителей…

— Я больше не стану бегать! — отрицательно помотала головой я. — Мы окажем им достойное сопротивление.

— Это невозможно! Их магия сильна, а армия многочисленна. Вы не сможете сражаться против невинных, именно этим они и хотят вас взять. Целительница, прошу вас, прислушайтесь ко мне! Я не желаю вам зла! Под контролем неуправляемой силы все жители столицы пойдут на вас! Среди них будет множество стариков и детей. Возможно родители тех, кто находится здесь! Вы не сможете убить их, а враги будут скрываться за ними!

Можно ли верить тому, кто однажды уже практически предал меня? Скорее всего, нет, но что-то внутри говорило, что я должна прислушаться.

— Целительница, прикажите избавиться от него? — спросил один из мальчишек, тот, что был постарше. — Всем известно, что именно орден Кровавой гарпии хотел вашей смерти!

— Орден Кровавой гарпии совсем не тот, что был раньше. Вы правы! Я расскажу вам всё с самого начала, а пока вы можете запереть меня в темнице и лишить магии!

— Почему бы вам не рассказать всё сейчас? — подозрение только нарастало, и я всё сильнее злилась на Тадеуса. Чего он хотел добиться своими словами? Неужели пытался отсрочить момент, чтобы каким-то образом передать послание Дезмонду?

— Возьмите, целительница! Вы всё равно не поверите мне на слово! Это послание вашего отца! Просмотрите его, и тогда вам многое станет понятно!

Я покосилась на прозрачный камень, который протягивал мне Тадеус. Вряд ли эта вещь могла убить меня. Кажется, подобные я видела в кабинете отца, но я могла ошибаться, потому что ещё не все воспоминания отчётливо отобразились в памяти.

— Вы многое поймёте, когда просмотрите его! А потом я расскажу вам всё с самого начала. Сейчас я добровольно пойду в темницу, потому что понимаю, что никто не доверяет мне.

— Нет! Слишком много чести отправлять вас в темницу! — нахмурилась Старшая.

Она произнесла какое-то заклинание, и перед ней возникло дымчатое облачко. Я не успела как-то отреагировать или вставить хотя бы пару слов, потому что Старшая дунула на облачко, и, столкнувшись с Тадеусом, оно впиталось в мужчину, а сам он рухнул на землю.