Впереди показался большой холм, темным горбом возвышавшийся над плоской равниной. Посредине него виднелся каменный алтарь и распростертое на нем тело человека. Да, они были у цели, но не это привлекло внимание воина.

Вокруг холма, как мухи у разлагающегося тела, роились странного вида существа. Их было много. Очень много.

Похожие на полупрозрачных червей величиной с человека, они кружились недалеко от алтаря, паря невысоко над землей. С виду эти создания казались не очень опасными, но, памятуя о том, о чем рассказывал Черный, воин сильнее сжал молот.

– Кто это? – Вереса не на шутку встревожилась.

– Пожиратели, – мрачно бросил дракон.

На этот раз Трэт встретил друзей в обычной квартире, без всяких технологичных изысков. Пока они пробирались к этому очередному убежищу местного авторитета, их проводник хранил гробовое молчание, полностью игнорируя любые вопросы. Поэтому, увидев наконец Трэта, Серж без долгих приветствий потребовал ясности.

– Что за шутки? Какого черта нас сюда притащили и где Моран? Почему это мы не сможем с ним встретится?

Трэт поднялся им навстречу. Лицо его было хмуро.

– У Морана когда-нибудь были серьезные проблемы с храмовниками? – задал он встречный вопрос.

– Насколько я помню, нет, – немного поутихнув, ответил Серж.

– Что случилось Трэт? – выступил вперед Доган.

Трэт пожал плечами.

– Ваш друг устроил перестрелку с храмовниками и охраной на пятом Бастионе. Вроде как никто особо не пострадал, но они его взяли.

– Бред какой-то, – опешил Серж. – Зачем это ему? Ты ничего не напутал.

– К сожалению, нет.

– Моран без причины палить не станет, – задумчиво произнес Доган. – Если только защищаясь.

– Зачем он вообще туда пошел? – Трэт пристально посмотрел на двоих друзей. – У вас же была назначена встреча с Саймоном, так какого рожна ему понадобилось на Бастионе?

– Он хотел забрать поисковый амулет Винсента. Его вчера изъяли при досмотре, – объяснил Серж.

– Вот оно что... – протянул Трэт. – Значит, амулет.

– Да ничего серьезного, там магии-то на чуть.

– И этого может оказаться достаточно.

– Эй, Трэт, ты же не хочешь связать переполох, устроенный храмовниками, и магическую безделушку Винсента? – спросил Доган.

– Напомню вам, друзья, что храмовники ищут какого-то мага, – мрачно произнес Трэт. – И что-то мне подсказывает, что они его нашли.

– Винсент – маг, предсказанный их оракулом? Предвестник апокалипсиса? – Серж попытался улыбнуться. – Это даже не смешно.

– Кому сейчас действительно не смешно, так это вашему другу, – жестко ответил Трэт. – Не знаю насчет конца мира, я в это не верю, но с большой долей вероятности могу предположить, что храмовники ищут именно Винсента, и Морана взяли не случайно.

– Что это им даст? Винсент в «Ковчеге».

– Зато Моран хорошо знает туда дорогу.

– С этим не поспоришь, – согласился Доган. – Значит, надо его как-то вытаскивать. Это и в твоих интересах, Трэт. Ты же не хочешь, чтобы храмовники прибрали к рукам такой лакомый кусок?

– Не хочу. Только даже моих связей в охране Бастиона может оказаться недостаточно, для того чтобы освободить Морана. Его сейчас держат в подвале под усиленной охраной боевых адептов Храма.

– Дела, – Серж понял всю серьезность ситуации. – И что делать?

– Думать.

– Нам нужно как можно скорей вернуться в «Ковчег» с противоядием, – напомнил Доган. – Шерман долго ждать не сможет. А без Морана мы не доберемся до броневика.

– Так у вас и транспорт имеется? – заинтересовался Трэт.

– Имеется... в Лабиринте Кейра. Желаешь сходить?

– Нет. – Трэт опустился в кресло, махнул парням. – Садитесь, в ногах правды нет. Итак, насколько я понимаю, вам удалось договориться с Саймоном и достать противоядие. Так же у вас есть транспорт, но без Морана он недоступен. Сам он сидит где-то под пятым Бастионом, а в это время в «Ковчеге» умирает Шерман. Я ничего не упустил?

– Вроде как, – угрюмо подтвердил Доган.

– Плюс ко всем неприятностям, – продолжил Трэт, – не исключена возможность того, что и вас разыскивают храмовники.

– Зачем мы-то им? – не понял Серж.

– Затем же, зачем и Моран. Вас видели вместе, когда вы входили в город. Этого достаточно. Не удивлюсь, если докопаются и до меня.

– И что из всего вышесказанного следует? – спросил Доган.

– А следует то, что чем мы меньше пробудем в городе, тем лучше, – сделал заключение Трэт. – Надо уходить, и как можно быстрей.

– Эй, а как же Моран? – прервал его Серж. – Мы же не можем его бросить!

– А как же Шерман? – парировал Трэт.

– Что за трогательная забота? – Доган пристально посмотрел на Трэта.

– Вы мне нужны живыми, – улыбнулся тот. – В «Ковчег» поедем вместе.

– Я без Морана никуда не двинусь! – упрямо заявил Серж.

– Из города мы выйдем, с машинами тоже проблем не будет, – словно не слыша реплики Сержа, продолжил Трэт. – Что касается Морана... есть у меня кое-какие люди на примете, они займутся этой проблемой. Сейчас каждая лишняя минута, проведенная в городе, может обернуться кучей других сложностей. Что скажешь, Доган?

– Возможно, ты прав. Такие вещи, как освобождение людей, следует доверять профессионалам. Да и Шерман не в меньшей опасности, чем Моран. Пожалуй, я соглашусь с твоими доводами.

– Ты, Серж?

– Я остаюсь. Для того чтобы доставить противоядие Шерману, не обязательно тащить его всем скопом. А здесь моя помощь может понадобиться.

– Как знаешь. – Трэт достал из кармана куртки конверт. – Вот возьми. Передашь это бармену в «Прикладе». Он сведет тебя с нужными людьми. Доган. Нам пора.

– Прямо сейчас?

– Да.

Они спустились в подвал дома и остановились возле большого чугунного люка в полу. Трэт достал из сумки, захваченной с собой из комнаты, два свертка. Один оставил себе, другой кинул Догану.

– Надевай, если не хочешь всю оставшуюся жизнь пугать своим запахом людей. Свою одежду можешь оставить здесь. После нашего путешествия она тебе вряд ли понадобится.

– Так как, ты сказал, мы проберемся за Периметр? – спросил Доган, начавший подозревать что-то нехорошее. В пакете оказался прорезиненный водолазный костюм и маска ныряльщика.

– Я ничего не говорил, – ответил Трэт, доставая один за другим два небольших кислородных баллона. – Но если тебе это так интересно, то выйдем мы через старые канализационные коллекторы.