Первым доложился Мюллер, через два дня. Выяснил немного.Соседка из дома напротив видела в то утро припаркованную «девятку», вишневогоцвета. Стояла долго, потом исчезла.

Опросили всю улицу, ни к кому на такой тачке не приезжали.Магазинов или контор тут нет. Зачем стояла? Хрен ее знает, может, просто моторзаглох. Скорее всего, ерунда.

«Девятке» Сергей сначала значения не придал, потому что ждалзвонка от всемогущего Ивана Пантелеевича.

Но Сэнсэй убил.

– Ничего нет. Девушка по имени Мария с похожими приметами вдеревне Лычково не проживает. А все Марии, какие проживают, на месте.

Тогда Дронов сказал про подозрительную машину: нельзя личерез ГАИ добыть регистрационный номер вишневой «девятки».

– С ума сошел? – гаркнул на него Сэнсэй. – Ты знаешь,сколько их, вишневых «девяток»? Мне твои фокусы уже вот где, Ромео хренов. Тывообще работать думаешь? Если будешь вести себя по-бабьи, мы с тобойрасстанемся. Со всеми вытекающими.

Сергей сделал над собой усилие, сдержался. Еще не хватало втакой момент остаться без заработка, без поддержки.

Прикинулся, будто всё нормально, мало ли телок на беломсвете.

И вроде как вернулся к обычной жизни: разъезды, деловыевстречи, посиделки с нужными людьми.

Но смысл его существования теперь сводился к одному – кпоиску.

Кроме «девятки» искать было нечего. И Дронов вцепился в этуниточку мертвой хваткой.

В милиции у него были и свои контакты, без ИванаПантелеевича. Через начальника областного ГАИ Сергей добыл список номеров всехвишневых «девяток», зарегистрированных в Подмосковье. А потом и в столице.Модель была новая, цвет не ходовой. В списке значилось 219 машин, не сильномного.

Дальше так.

Отобрал из мюллеровских парней четверых потолковей, все –бывшие менты. Объяснил, что надо делать.

Собрать краткие сведения о том или тех, кто ездит на каждойтачке: имя, возраст, профессия плюс фотка скрытой камерой. Не рассусоливать,хватит по одному дню на «девятку». На первом этапе главное – отсеять лишних.

Пацаны пахали два месяца без выходных, и в результате почтиполовина «девяток» отвалилась. Во-первых, старичье, во-вторых, бабы (две этикатегории Дронов решил исключить из числа подозреваемых), потом машины, которыев тот день находились в ремонте или дальней поездке, несколько «девяток» оказалисьуже проданы, ну и кое-кого из владельцев Сергей исключил, поглядев нафотокарточку, потому что не могла Мария уехать с таким мордоворотом, ни закакие коврижки.

Всё в этом поиске было дурное, бестолковое, построенное напеске. Но Дронов верил, что чутье выведет его на гнойного подонка, похитившегоМарию. Что ее именно похитили и что сделал это какой-то гнойный подонок, онзнал твердо.

Кандидатов в подонки после первого этапа оказалось 112.Теперь дело пошло медленней. На каждого пришлось копать в глубину, вестислежку. Одни вылетели быстро, с другими волынка растягивалась на неделю, а то ибольше. Несколько раз казалось, что след верный, но выскакивала пустышка.Десяток тайных любовниц, пара вторых семей и один курьер по наркоте – вот ивесь улов, который дали следующие пять месяцев.

К апрелю стало ясно, что сеть пустая, все рыбешки в нейдохлые. Ни одна из 112 вишневых «девяток» к Марии отношения не имела.

Не давая себе впасть в отчаяние, Сергей вернулся к отсеву,начал просматривать данные заново. Кроме того велел заняться проданнымимашинами – у которых в сентябре был один владелец, а теперь другой.

И первая же из них вывела на цель.

30 апреля это было.

Позвонил один из четырех парней, восьмой месяц занятыхпоисками «девятки», и сказал:

– Алё, это Стас. Я сейчас работаю по мужику, который продалгосномер «Ж 3214 МО» 17 октября прошлого года, фамилия Дарновский, он теперь на«фольксваген-гольфе» катает. Видел его с ба… то есть с женщиной. Красивая –охренеть. В точности, как вы говорили. Прямо киноактриса. Только снять накамеру не получилось. Я из автомата звоню, пасу около ихнего дома.

– Киноактриса? – хрипло переспросил Сергей. – Давай адрес,сейчас буду.

И скоро был на месте.

– Предположительно вон те окна на пятом. Зажглись через 90секунд после того как они вошли в подъезд.

– Дай. – Дронов вырвал из рук Стаса бинокль –профессиональный, с режимом ночного видения.

Через несколько минут за занавеской мелькнула тень –женская, стройная.

Токо-так, токо-так, токо-так, сорвалось сердце. Сергей хотелнемедленно броситься туда, высадить дверь и будь что будет, но, слава Богу,хватило выдержки.

– Свободен. Дальше я сам.

Всю ночь просидел в джипе, почти не отрываясь от окуляров. Вполовине второго свет в окнах погас.

Спать совсем не хотелось. Какое там. Казалось, что время,больше полугода дремавшее в режиме «то-так, то-так», наконец пробудилось,задвигалось.

Рассвело. Из подъездов на работу потянулись жильцы – кто селв машину, кто потрюхал в сторону метро.

В 9.47 занавески на одном из окон рывком распахнулись.Молодой мужик, очкастый, волосы по-пижонски расчесаны на две стороны. Неужтоэтот? Пальцы так сжали бинокль, что внутри что-то жалобно хрустнуло.

Через сорок пять минут кандидат в гнойные подонки вышел изподъезда и направился к синему «гольфу» (тачку-то Сергей уже давноидентифицировал). Отъехал.

Что делать? Подняться в квартиру, позвонить?

Страшно. Что он скажет Марии? Если это, конечно, она.

За стеклом что-то шевельнулось, и Дронов дрожащими рукамивскинул к глазам бинокль.

От нервов не сразу нашел нужное окно. А когда нашел,застонал от разочарования.

Там стояла никакая не Мария, а губастая и щекастая телка, сгусто подведенными глазами, или, может, это у нее ресницы были наклеены.

Тьфу! Опять пустышка!

Заскрипев зубами, Сергей с места взял разгон, на выезде издвора обошел синий «гольф» и погнал по проспекту Вернадского. Так и просвистелбы мимо своей судьбы, если б не светофор возле метро «Юго-Западная».