– А? – вздрогнула я.

– Молодец, говорю, – безличным тоном произнес Лео, усаживаясь в свое кресло. – Всё сделала отлично.

– А заранее предупредить о представлении вам религия не позволила?! – прорвалось наружу одно из моих противоречивых чувств. Так: «Н-на!» – коленом под дых.

Маг выглядел обескураженным. Тут до меня дошло, как должно восприниматься это выражение в чужом мире: дословно. К счастью, с религией здесь было всё более-менее спокойно. Во всяком случае, за неделю пребывания тут меня ни разу не таскали в какой-нибудь храм. И никакой первосвященник не освящал королевские трапезы. Поэтому, не знаю, что там их религия запрещает (неплохо было бы узнать, кстати), но разрешает она довольно много.

– Это такая фигура речи у меня на родине, – пояснила я. – Идентична вопросу: «Что вам помешало?».

– Времени не было, – «заострился» маг, как при нашем знакомстве. – Ты раньше вставать не пробовала? Спать, знаешь ли, по ночам нужно! – И тоже таким тоном, словно: «Н-на!» по почкам.

Промахнулся, правда. А может, просто джентльмен.

– Разве с Его Величеством заснешь? – попыталась я свести всё к шутке, но черты лица тая Леонарду стали еще убийственней.

Что-то нужно срочно менять: или тему, или государство.

– Так для чего вся эта эпопея с выманиванием Его Величества и почему его нельзя было выманить попозже?

– Альёна, тут всё рассчитано до мелочей: герцог та Риченца должен был увидеть негодующего тая Амори, выходящего от короля. На вопрос: «Чем недоволен та Куасталл?», Его Величество должен был сказать, что тот получил не всё, что просил. Этого должно оказаться достаточно, чтобы тай Одилон был готов сунуть нос в документы на столе короля. И тут планировался твой выход. Точнее, заход.

– А что там?

– Там дарственная на шахты та Риченцы в пользу та Куасталлы.

Хм. А мальчики фишку секут.

– И как результат?

– Дождемся Его Величества – узнаем.

В кабинете снова повисло молчание, столь густое, что я тонула в нем, как чебурек в масле.

– Хотела поблагодарить вас за ожерелье, – нашлась я минут через десять липкой неловкости. – Я даже подумать не могла, что можно вот так…

– Как? – заинтересовался маг.

– Ну, так: – пф-ф-ф! – я изобразила руками взрыв, – и чтобы человек без одежды остался.

– Какой человек? – полюбопытствовал маг.

Они с королем что, в одном классе учились людей смущать?

– Неважно. Спасибо, в общем, – замяла я. – Я же вам чужой человек. А вы мне – фамильные драгоценности. Поносить, – каюсь, не удержалась.

– Носи на здоровье, – буркнул он не то чтобы радушно, но уже почти.

– А не боитесь, что люди не так поймут, что я ваши украшения ношу?

Нужно же знать, чем мне грозит раскрытие правды.

– Не поверишь, я его не носил, – фыркнул он.

– Отчего же поверю. Поверю. Ожерелье только с женским нарядом хорошо смотрится. Так что если вы женские наряды не носите… – лицо Его Мажества наливалось кровью. М-да, тут вам не толерантная Европа с ее шалостями.  – А вы, конечно, не носите. Зачем вам их носить, верно?

Лео застыл с открытым ртом, будто очень хотел что-то сказать, но… не сложилось.

– Я только одного не могу понять… Только между нами, если можно. Не поймите, мне очень приятно получить это ожерелье от вас… поносить. Но неужели у Его Величества такого же… не нашлось? – прорвалось наружу еще одно из растрепанных чувств. – Поносить?..

Маг посмотрел на меня сочувственно:

– Не нашлось. Чтобы поносить. Королевские драгоценности могут надевать только монаршие особы. А найти новый амулет не так-то просто. К сожалению, у нас почти не осталось хороших магов-артефакторов.

– А куда они девались? Вымерли, как динозавры?

– Кто такие «динозавры»?

– Это как драконы, только без магии.

– В вашем мире же нет магии, – недоуменно уточнил он.

– У нас и драконов, в отличие от вас, нет.

– У нас тоже нет «драконов». Во всяком случае, я это слово впервые слышу, – заявил Лео. – А кто это?

Как это «нет драконов»? Маги есть, а драконов нет? А как же истинные пары, оборотни, вампиры и прочие сексуальные маньяки? Что же мне так не повезло с попаданием!

С другой стороны, я здесь всего неделю, а у меня уже есть один «сексуальный» по самое не самое и два маньяка (если считать тая Леонарду). Может, и к лучшему...

– Огромные, как дворец, магические твари, – пояснила я с иллюстрацией во весь размах рук, – которые умеют летать и плеваться огнем. Жадные до драгоценностей. По некоторым сведениям, разумны и иногда способны выглядеть, как люди.

– Жадные до драгоценностей магические твари, которые умеют иногда выглядеть, как люди, у нас есть, – покивал Лео. – Тот же герцог Гельхегенский. Но чтобы огромные, как дворец, и умели летать… Как вообще такое возможно, чтобы огромное, как дворец, существо взлетело?

– Оно же магическое, – напомнила я.

– Чтобы сотворить заклинание, усилий нужно пропорционально результату. Чушь! Такое существо в природе существовать не может!

– Антинаучно, в общем, – подвела я итог.

– Абсолютно. – Мы пришли к консенсусу.

И не важно, что у них тут под словом «наука» понимается магия.

– Так что с вашими артефакторами случилось? – вернулась я к изначальной теме.

– По преданию, все знатные рода ведут начало от сильных магов, и раньше каждый дворянин обладал магическим даром и служил короне. Но из-за заговоров, казней, распрей чистокровных аристократов стало меньше. Время от времени обедневшие роды связываются браками с богатыми, но незнатными семьями. Любовь, опять же. Измены, куда без них. В итоге бывают случаи, когда даже глава рода лишен магических способностей. Сама знаешь пример.

Я кивнула.

– А те, кто сохранили свои способности, – продолжил Верховный маг, – нередко считают, что артефакторство – это ремесленничество и недостойное занятие для дворянина.

М-да. Не повезло Элю с государством. Прямо обнять и плакать. От тяжелой жизни и характер у него испоганился. Правда, не факт, что он вообще когда-то был хорошим. Это раз. А во-вторых, я – не адвокат, а Лео – не присяжные заседатели. Поэтому озвучивать свои выводы я не стала.

– А… – хотела я задать очередной вопрос, но тут в кабинет ворвался Его Величество во всем своем монаршем великолепии.

– А давайте обедать в саду! – щедро предложил он, подмигнул магу, поцеловал меня в щеку и встал возле моего кресла.

– Я совсем недавно позавтракала, – призналась я.

– Не порядок! – заявил король. – Что же мне с тобою делать, соня?