Некоторые фармацевтические компании пытались разработать новые, более современные средства против оспы, подходящие лицам с ослабленным иммунитетом (например, ВИЧ-положительным больным) и обладающие меньшим количеством побочных эффектов. Однако действенность новых вакцин, естественно, не изучена. Среди побочных эффектов старого препарата перечисляются: болезненность плеча в месте введения в связи с локальным инфицированием, возникновение пустулы и впоследствии двух достаточно крупных шрамов, повышение температуры тела, увеличение лимфоузлов. И, наконец, достаточно редкий побочный эффект – воспаление головного мозга, которому в большей степени подвержены люди, страдающие экземой, лица с ослабленным иммунитетом и беременные женщины. В случае необходимости предполагается применение более грубой вакцины у ранее привитых от оспы лиц и мягкого варианта прививки – в рамках первичной иммунизации.

* * *

Коровья оспа – единственный на данный момент вирус этого вида, циркулирующий в Европе. Вообще говоря, это название не вполне удачно, так как изначально эта инфекция возникла вовсе не у этих парнокопытных. Предположительно, в далеком прошлом они заразились им от другого животного, вероятнее всего от лошадей, хотя сегодняшняя лошадиная оспа не передается коровам. Таким образом, вирус, содержащийся в вакцине от оспы (вакциния, или вирус осповакцины), в действительности не является коровьей оспой. Он способен инфицировать многих животных и обнаружен, например, у кошек и грызунов. Так что, вполне вероятно, это и вовсе мышиный вирус, заразивший кошек, употреблявших в пищу инфицированных грызунов. До 40 % датских кошек заражены коровьей оспой.

В 2008 году мы обнаружили в нашей лаборатории этот вирус в нарыве на шее госпитализированного мальчика, проживавшего в сельской местности. Абсцесс постепенно превратился в язву, лимфатический узел на шее сильно опух. У ребенка поднялась температура, его привезли в больницу с подозрением на антракс, иначе говоря, сибирскую язву. Он заразился от кошки. И действительно, в специальной литературе описывается немало случаев инфицирования детей и подростков от деревенских питомцев. При нормальном состоянии иммунной системы детям удается избежать серьезной инфекции. Но, если иммунитет ослаблен, например, стероидной или кортизоновой терапией (применяется при астме или аллергии), возможны крайне неприятные последствия вплоть до летального исхода (несколько примеров описаны в Англии). Известны случаи заражения детей коровьей оспой после кормления парнокопытных во время посещения фермы, а также после общения с экзотическими животными в зоопарке. Дети и подростки зачастую заражаются, получая царапины во время игр с кошками, инфицированными от употребленных в пищу мышей. У взрослых, вакцинированных от натуральной оспы, чаще всего имеются антитела к вирусу коровьей оспы, так как прививка перекрестно защищает и от него. Скорее всего, рост количества зараженных людей коровьей оспой в сельской местности связан с тотальным прекращением вакцинации против натурального типа патогена. Данная проблема актуальна и для других стран.

* * *

Обезьянья оспа является зоонозным заболеванием (может передаваться от животных людям и обратно). Крысы, белки и степные собачки заражают обезьян и людей, после чего воздушно-капельным путем происходит внутривидовое распространение вируса. Это опасная болезнь, очень похожая на натуральную оспу. В 2003 году вспышка заболевания произошла в США после очередной поставки африканских экзотических животных в американские зоомагазины. Гигантские гамбийские крысы продавались в качестве ручных питомцев. Они вполне могут быть носителями и других опасных патогенов типа вируса Ласса или какого-либо из хантавирусов, но на этот раз оказались инфицированы обезьяньей оспой. Вспыхнув среди людей, заболевание перекинулось и на новые виды животных. В результате 71 человек был инфицирован. Часть заболевших заразилась непосредственно от крыс, другая – от людей. Несмотря на то что болезнь очень похожа на натуральную оспу, хотя она очень тяжело переносится, и смертность от этого вируса очень высока (около 30 % в Африке), в США, к счастью, удалось избежать летальных исходов. Но полной неожиданностью стало то, что никто из врачей и медсестер не горел желанием обследовать больных. Они боялись. Потребовалось выступить с необычной инициативой и призвать команды добровольцев для работы с больными.

Вирус был впервые выделен в 1970 году. Известны две группы возбудителей обезьяньей оспы: конголезский – с очень высоким уровнем смертности, и западноафриканский. Самая крупная зарегистрированная вспышка заболевания началась в Нигерии в 2017 году, спустя месяц после того, как семья была инфицирована вирусом от примата, на настоящий момент (апрель 2019 года) она продолжается уже два года. За это время зафиксировано два случая инфекции у английских туристов, вернувшихся из очага заболевания. Третий случай произошел уже в Лондоне: заразилась медсестра, осуществлявшая уход за пациентами. Обезьянья оспа достаточно широко распространена в Западной Африке среди приматов и крыс и, конечно, среди людей, продолжающих разносить патоген по своей популяции. Вирус словно пытается занять нишу, освободившуюся после уничтожения натуральной оспы. Вероятно, он попытается распространиться, как вирус натуральной оспы в свое время, а возможно, со временем станет менее агрессивным (снизятся заболеваемость и смертность) и адаптируется к новым хозяевам. Быть может, искоренить эту инфекцию и оспоподобные вирусы и вовсе не представляется возможным, и они так и будут передавать друг другу эстафетную палочку – патоген всегда найдет выход.

К счастью, старая противооспенная вакцина защищает как от классической оспы (вариолы), так и от коровьей и обезьяньей. Так что может случиться, что еще придется прибегнуть к запасу, хранящемуся в подвале Института сывороток, причем вовсе не в связи с возвращением классического типа вируса. Поскольку старое средство обладает множеством побочных эффектов, польза от его применения должна перевешивать связанные с ним риски. Соблазнительной альтернативой проверенному методу является лечение с помощью медицинских препаратов. Один из них, «Тековиримат» (известный также под названиями ST-246 или TROXX), 13 июля 2018 года был одобрен американским Управлением по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA, Food and Drug Administration) для лечения натуральной, обезьяньей и коровьей оспы, а также других вирусов семейства.

* * *

Итак, первой глобальной вирусной угрозой, которую удалось стереть с лица Земли, оказалась оспа. ВОЗ рассчитывает, что следующим будет полиомиелит.

Название заболевания происходит от греческих слов «polio» – «серый» и «myelos» – «спинной мозг». Отсюда становится понятно, что вирус поражает серое вещество спинного мозга. Оно состоит из множества тел нервных клеток, сгруппированных внутри прослойки из белых проводящих волокон. В поперечном срезе скопления серых клеток напоминают рога какого-то животного. Выделяют передние, боковые и задние рога спинного мозга. Нервные клетки передних рогов называются двигательными – через длинные отростки, тянущиеся к передним корешкам спинномозговых нервов, они посылают нервные импульсы мышцам и органам. Если этого не происходит из-за инфицирования, наступает вялый паралич. Поэтому иногда это заболевание называют детским спинномозговым параличом. Полиомиелит – острое инфекционное заболевание, обусловленное поражением серого вещества спинного мозга. Заражение происходит фекально-оральным путем. Иногда, хотя и достаточно редко (в одном случае из двухсот), заболевание может повлечь за собой длительный паралич, который приводит к инвалидности.