– Гражданка Васильева, – вздохнул гаишник, – уже ведьговорено про взятку, успокойтеся. Лучше купите календарик, хорошая вещь.Приобретение печатной продукции не является актом подкупа должностного лица. Яназначаю цену – вы соглашаетесь или протестуете, предлагаете свою. Уголовныйкодекс такие действия разрешает. Ясно?

Тут только до меня дошел смысл странного диалога.

– Ах, календарик!

– Да.

– Я его у вас куплю?

– Верно.

– За названную цену?

– Точно.

– Хорошо, давай.

– Фу… – с шумом выдохнул Ермолаев. – А я уж подумал, мама спапой у вас жирафы, так долго доходило. Другие водилы моментом просчитывают: вмашине календарик нужная вещь, никуда без него. Вам какой?

– Они разные?

– Глянцевые и матовые.

– А цена?

– Тыща.

– С ума сошел? В любом ларьке такой десять рублей стоит.

– Киоск посреди шоссе на сплошной двойной не стоит, –засмеялся сержант. – Если я в своей машине пороюсь, может, и найду пустойпротокол. Ох, прав лишиться легко, а назад их получить геморройно! Стокалендариков можно купить.

Я скрипнула зубами, выудила из портмоне тысячную купюру ивысунула в окно.

– Вот.

Ермолаев начал нежно складывать бумажку, я завела мотор.

– Эй, а календарик! – встрепенулся гаишник.

– Я уже заплатила, – прошипела я. – Или они парами идут?

– Десятками, – на полном серьезе заявил Ермолаев, – но этоне ваш случай. Вы не взяли купленное!

– Дадите мне календарь?

– А как же иначе? Получите.

Я взяла календарик и не удержалась от критическогозамечания:

– Очень некрасивый, какие-то фигуры на обороте. Нет бы сцветами или с животными.

– Пжалста! Выбирайте! – радостно завопил Ермолаев и какфокусник выудил из воздуха целую стопку печатных изданий.

– Предусмотрительно, – только и смогла произнести я.

– Человек должен получать товар по вкусу, – кивнул сержант.– Ой, а голая девка тут случайно! Они у меня для мужиков предназначены. Хорошоидут, нарасхват. Собачку желаете? Во, прикольная!

– Это чи-хуа-хуа, – закапризничала я, ощущая себявип-посетительницей ларька, – у нас дома другие породы. Поищи мне мопса,ротвейлера, питбуля или йорка с пуделем.

– Всех взять хотите? – выпучил глаза Ермолаев. – За тысячу?Не пойдет.

– Одну выберу, – успокоила его я. – Вот, нашла.

– Ладушки, езжайте без происшествий.

– А тебе спокойного дежурства, – не осталась я в долгу инажала на педаль газа.

Странное существо человек! Вот сейчас сержант Ермолаевобдурил меня по полной программе. Вместо почти узаконенной на дороге мзды в сторублей, я отдала в десять раз большую сумму, но рассталась с парнем, испытываяк нему едва ли не дружеские чувства. А почему? Ответ прост. В стопке календарейнашелся один, на котором изображен умильный мопс – вылитый Хуч на прогулке.Очевидно, в гаишнике пропал психолог, у него действительно были календари налюбой вкус: голые девки, животные, пухлые младенцы, автомобили, цветы,геометрические узоры.

В самом расчудесном настроении я приехала в Ложкино, вышлаиз машины и впала в эйфорическое состояние. Закон сохранения энергии никто неотменял, а о чем он говорит? Если в одном месте убыло, в другом непременноприбыло. День прошел бездарно? Значит, вечер будет восхитительным. Я ничегонового не узнала, ни на шаг не приблизилась к таинственной женщине, котораяпроникла к Лаврентьевым и напоила Нину снадобьем из склянки? Зато сейчасспокойно лягу спать. Вот, видно же – во всем доме погашен свет, очевидно, Зайкане ходила в гардеробную «навестить» свое платье, и пока не знает, что оноиспорчено. Надеюсь, сотрудники бутика меня не подведут, и завтра я получу новыйнаряд.

Стараясь не шуметь, я в полной темноте потащилась вверх полестнице. Слава богу, первый этаж преодолела без проблем, собаки мирно дрыхли вгостиной, из кресел, расставленных по большой комнате, доносились мирные звуки.Хр-р-р – это рулады Хуча, у мопсов суженая трахея, поэтому они храпят. И-и-и –так повизгивает во время сна Банди, наверное, ему видится поле, усеянноесдобными булочками и пухлыми оладьями. Грозное «гр-гр-гр» издает крохотная Жюли– послушаешь, как собачка рычит во сне, и испугаешься, похоже, астральное телойоркширихи размером со слона. Вот пуделиха Черри и ротвейлер Снап молчуны, затоони судорожно перебирают лапами, видимо, гонятся за мышами и лягушками.

Дойдя до библиотеки, я выдохнула. Слава богу, осталосьсделать три шага. И тут раздался нервный голос Маши:

– Оно здесь!

Я насторожилась. С кем беседует девочка? Причем в полнойтемноте. И, похоже, Маня находится в гардеробной.

Не в силах сдержать любопытство, я подкралась к двери, закоторой скрывались стойки с вешалками, и стала слушать.

– Огромное количество! Бесценное! – вещала девочка. –Миллионы! Миллиарды! Но где? Надо искать. Везде. Найти можно! Да, да, ты права,я устала. Отдохну пару месяцев и вновь примусь за дело. Муся? Она знает. Почемуне ищет? Понятия не имею. Ей лень. И так всего лом, у нас же нет материальныхпроблем.

Изумившись до предела, я сделала еще один шаг и наткнуласьна что-то мягкое.

– Ай! – взвизгнуло оно и, шлепая босыми пятками по паркету,стало удаляться.

Я попыталась схватить таинственное существо, налетела накресло, начала падать и инстинктивно уцепилась за какую-то палку… Послышалсятихий звон, я завалилась на бок, потом упала на колени, тюкнулась лбом о пол ивскрикнула. Раздались грохот, лай собак, треск, топот… и ярко вспыхнул свет.

– Муся, это ты? – удивленно воскликнула Маша, высовываясь издвери.

– Нет, полтергейст, – прокряхтела я, пытаясь выползти из-подповаленного торшера. – Что ты делаешь ночью в гардеробной?

– Пошла за чистой пижамой. Фу, Хуч, перестань орать, этомулечка, – велела Машка. – Мусенька, сними с головы абажур, а то собаки не успокоятся.Еще перебудят всех!

– Что у нас происходит? – зашумел с лестницы голос Зайки. –Ни днем, ни ночью нет покоя.