– Здрассти, – кивнул секьюрити и сделал новую попыткузадремать.

– Эй! – окликнула я.

– Что?

– Пустите меня к Водкиной.

– Разве я вас держу? Ступайте!

– А пропуск?

– Он вам нужен? – с безнадежностью в голосе спросилохранник.

– Мне нет. Но Водкина приказала не забыть паспорт.

– Она думала, сегодня Максимыч на вахте, – пробормоталюноша, – он строгий. Идите спокойно.

– Назад меня выпустят?

– Если в качестве экспоната не поставят, то выпустят, –прошептал парень и уронил голову на грудь. – Только бахилы наденьте! Здесь янепреклонен! – с трудом завершил он беседу.

– И где они? – снова потормошила я стражника.

– В аду, – еле слышно прозвучало в ответ, – выньте из огня.

– Где? – попятилась я.

От психов следует держаться подальше. Ну кому пришла вголову идея посадить у турникета шизофреника?

– Плохо день пойдет, – с горечью констатировал парень. – Ядавно понял – как начнется, так и покатит. Теперь меня задергают. Сказал жерусским языком: бахилы в аду, они бесплатные.

– И где тут у вас владения сатаны? – поинтересовалась я,оглядываясь по сторонам.

Как назло, в холле не было никого, кроме юноши-психа.

Он с видимым трудом поднял руку и ткнул пальцем в черноеведро, стоявшее у двери.

– Вон! Там возьмите.

Я послушно пошла к пластиковой емкости, заглянула внутрь ипоразилась:

– Ой, внутри маленькие фигурки и что-то красное!

– Ну нет покоя… – простонал охранник. – Это грешники ичерти, красное – огонь, голубое – бахилы. Должны быть непременно.

– Не вижу.

– Баба Зина! – взвыл охранник.

В стене приоткрылась маленькая дверка, вышла женщина, едвали старше меня.

– Не кричи, Рома, – строго сказала она.

– Бахилов нет, – сообщил ей секъюрити, – а без них я ее непущу.

– Сейчас будут, – прожурчала женщина. – Вам одну пару?

Я кивнула и стала обладательницей шуршащих мешочков.

– Почему ведро называют адом? – спросила я.

– Это аспирантка для экспозиций делала, – равнодушнопояснила Зинаида, – да напутала чего-то, и научному руководителю непонравилось. Я ничего в этом не понимаю, на мой взгляд, красиво, с чертями. Новелели выбросить, а жаль. Вот мы и пристроили под бахилы. Когда еще деньги наспециальный короб выделят? У начальства не допросишься…

Майя занимала крохотный кабинетик, который с трудом вместилшкаф, письменный стол и два стула.

– Садитесь, – предложила Водкина, – во избежание ненужныхтрений, предупрежу сразу: обереги не являются подлинными, мы не торгуемфондами. Это всего лишь имитация, хотя, вот удивление – они действуют! В чем увас проблема?

Я разинула рот, но Водкина не дала мне возможностипроизнести даже слово.

– Да, еще! Мы делаем исключительно добрые талисманы: наудачу, денежный успех, исцеление от болезни. Мужей не привораживаем, вособенности чужих. Ясно?

Я закивала.

– Ну тогда излагайте, – смилостивилась Водкина. – Себеберете или подарок хотите сделать?

– Вы ученый человек, – вырвалось у меня.

Майя сделала легкое движение бровями.

– Я закончила институт, аспирантуру, защитила диссертацию,но ум и уровень образования от количества дипломов не увеличиваются. Вы слышалипро Мосева?

– Академика? – проявила я эрудированность. – Конечно.Осилила его монографию «История двуцарствия».

Водкина улыбнулась.

– Мосев никогда не имел звания, но все – и люди, далекие отнауки, и сами ученые – считали его «бессмертным». Получение статуса академиказависит часто от умения интриговать, налаживать связи с коллегами и примыкать кнужным коалициям, исключительный талант вкупе с энциклопедическими знаниямиможет только повредить, коллеги из зависти при защите набросают черных шаров. Ипотом, вся эта забава с мантиями – такая суета. Мосев был выше мышиной возни,его не волновали погоны с крупными звездами, но люди-то видели величие ученого.

Я кашлянула. Очевидно, собеседница любит поболтать. С однойстороны, мне ее привычка на руку, а с другой… Не могу же я провести в кабинетенеделю, выслушивая ее сентенции, надо приближаться к нужной теме.

– Вы ученый человек, – начала я беседу с того места, накотором меня прервали, – но, как я сейчас поняла, делаете талисманы. Неужели выверите в магию, старинные легенды и глупые истории про колдунов?

Майя взяла со стола очки, водрузила их на нос и без всякойобиды произнесла:

– Решение о производстве сувенирных талисманов мы приняликоллективом, я не работаю на свой карман. Музеям из бюджета достаются крохиденежных средств, а расходы у нас большие: электричество, охрана, уборщицы, неговоря уж о научной работе. На билетах и экскурсиях много не заработаешь, вовсем мире собрания редкостей, даже такие, как Лувр, – дотационные, имеютспонсоров. Мы пытаемся выжить, вот и придумали трюк с талисманами. Смотрите…

Майя привычно протянула руку, взяла с подоконника несколькопухлых альбомов и положила их передо мной.

– Полистайте, здесь снимки всех оберегов, которые имеются внашем музее. Некоторые выставлены в залах, другие лежат в хранилище. Еслизаинтересуетесь вещью из фонда, вам покажут подлинник. Сразу предупреждаю – выприобретаете оригинальный сувенир, просто украшение, а не культовый талисман.Покупка будет уложена в коробку и снабжена дипломом. Можете ознакомиться.

Перед моим носом возникла новая бумажка. «Сертификат. Оберегжителей села Великое». Помогает беременным женщинам благополучно доноситьребенка. Копия. Не является медицинским средством, не заменяет лекарств.Подлинник хранится в музее имени Алексеева».