– Это Лена, моя племянница, –обрадовалась хозяйка. – Слава богу, все в сборе, никто не застрял на этойужасной дороге.

Через пару минут в комнату быстрым шагом вошлапотрясающе красивая девушка. Ростом под метр восемьдесят, длинные удивительногустые белокурые волосы ниспадали почти до осиной талии. Огромные карие глаза спушистыми угольными ресницами приветливо улыбались. Только крупный рот слегкапортил впечатление от нежного лица. Уголки губ капризно изгибались, выдаваяизбалованную и своенравную натуру.

Увидев небесное явление, Петр приосанился,Кирилл машинально втянул живот. Заметив это, жена доктора усмехнулась, а Аннапокраснела.

– Лариса, – весело прощебеталаЛена, – наконец-то добрались. Ну и дорога, такое ощущение, что едешь похолодной овсяной каше. Думала, застрянем обязательно.

– Кто это мы, – растеряласьЛюлю, – ты разве не одна?

– Нет, – еще веселее заявилаплемянница, – привезла своего жениха, надо же тебе его показать.

И она крикнула:

– Дорогой, давай быстрей сюда,знакомиться с будущими родственниками.

Услышав про жениха, дамы расслабились, затоокаменела я, потому что в гостиную вошел не кто иной, как профессор Серж Радов.

«Ничего себе, – пронеслось в моейголове, – несколько дней тому назад потерял жену, плакал, убивался и ужеуспел обзавестись невестой!»

– Это профессор Серж Радов, –сообщила Лена, – сначала он просто был моим научным руководителем, аженихом стал только в ноябре, надеюсь, вы с ним подружитесь.

Я почувствовала легкое головокружение. Ну-ну,оказывается, в ноябре старый ловелас сделал девочке предложение, это приживой-то жене. Вовремя, однако, умерла Изабелла. Интересно, Лене известно, чтоСерж вдовец?

Психолог тем временем пожимал протянутые рукии добрался до меня. Я весело улыбнулась:

– Рада встрече, господин Радов!

Профессор слегка изменился в лице, но ударвыдержал и мило проговорил:

– О, вот неожиданность!

– Надеюсь, приятная, – продолжала яулыбаться, как кобра.

– Вы знакомы? – удивилась Люлю.

– Так, встречались, – неопределенноответила я. Серж предпочел промолчать. Очевидно, для того, чтобы казатьсямоложе, профессор оделся по-студенчески – мягкие вельветовые джинсы, простойпуловер и кожаная жилетка с бахромой и заклепками. Нелепый рокерский нарядстранным образом шел ему. Во всяком случае, цель была достигнута: Серж выгляделнамного моложе Кирилла, Петра и Степана, облаченных в строгие вечерние костюмы.

– Ну, нашли? – осведомилась Лена.

– Нет, – покачал головой Петр.

– Может, ничего на самом деле инет, – проговорил Степа.

– Конечно, Вольдемар любилпошутить, – сообщила Люлю, – но это же просто издевательство.

– Надеюсь, Серж поможет, – сказалаЛена, – он профессионал, знаток человеческой натуры.

– Исходя из того, что мне рассказалаЛеночка, – завел Радов, – думаю, искать надо в самых необычныхместах.

Я почувствовала себя полной идиоткой. Здесьчто-то ищут, но я не знаю ни что, ни кто это спрятал. Надо спросить у Люлю. Нов этот момент раздался легкий скрип, и в гостиную в инвалидном кресле въехалаФрида. Старая женщина весила чуть больше кошки, а ростом была с десятилетнего ребенка,но голос ее, звучный и громкий, заставил присутствующих вздрогнуть.

– Все собрались? – прогремела она.

– Все, – сказал Степа.

– Не слышу! – сообщила Фрида.

– Мама, – заорал Степан, –включи слуховой аппарат.

Фрида покрутила руками дужки очков и удовлетвореннопробормотала:

– Все равно ничего не слышу!

– Фрида, – завопила Люлю, –поставь аппарат на максимум.

– А зачем ты так визжишь? – тихоосведомилась свекровь, – я ведь не глухая.

Люлю всплеснула руками и ничего не сказала.Степа стал торопливо приглашать всех в столовую, и мы перешли туда. У большогоокна стояла еще одна елка, под которой горкой лежали подарки. Маруся сунулатуда и наши сувениры. Стол сверкал и переливался. Жизнь в провинции имеет своипреимущества. Во всяком случае, такие соленья и домашнюю колбасу можно поестьтолько в деревне. К тому же, насколько я помню, кухарка Войцеховскихфантастически готовила мясо. Вот и сейчас нежный ростбиф радовал глаз, а носощущал чудесный запах запеченного окорока. Бутылки соответствовали: обязательноешампанское, чудесное бордо, а к кофе скорей всего подадут хорошо выдержанныйконьяк.

Мы начали рассаживаться. Фрида устроилась воглаве стола и недовольно протянула:

– Ветчина слишком жирная, вредно дляпечени.

– Не ешь, – немедленно отреагировалсын, – тебе и в самом деле вредно, а нам в самый раз.

– Печень следует беречь, –наставительно заявила мать.

– Разочек можно и забыть о диете, заявляюкак доктор, – улыбнулся Кирилл.

– Какова ваша специализация? –ринулась в бой Фрида.

– Терапевт, – коротко ответил врач.

– Да, – хмыкнула старуха, – этотот, кто выписывает рецепты на аспирин, а в более сложных случаях отправляет кузким специалистам?

Доктор промолчал, но его шея стала медленнобагроветь.

– Давайте выпьем, праздник на дворе, –примиряюще сказал Петька.

– Да, – подхватила Анна, –самый лучший праздник, Новый год.

Мы приступили к трапезе, намеренно болтая овсяких пустяках. Беседа изредка прерывалась недовольными замечаниями Фриды, нособравшиеся игнорировали их. Так взрослые не замечают маленького капризногоребенка. Кстати, дети, быстро поев и получив подарки, убежали наверх кноворожденным котятам.

От обильной еды и выпивки у меня началислипаться глаза. Подождав, когда принесут пирожные, я тихонько пересела надиван, мечтая под любым предлогом отправиться на боковую. Спать хотелосьнемыслимо. Но Люлю включила музыку и затеяла танцы.

– Разрешите? – Передо мной стоялСерж, протягивая мне руку.