– Ну… – Видя, что в ее сознании зреют самые черныемысли на мой счет, я поспешила рассказать историю о том, как я стала счастливойобладательницей тысячи.

– Он, конечно, познакомиться с тобой хотел, –кивнула она. – Вот и денег дал. Думал впечатление произвести. У людей вбольших городах деньги бешеные.

– У меня – нет.

– Я не про тебя. Ты ему номер своего мобильного дала?

– Нет. Зачем?

– Дура, ей-богу. Как он тебя найдет?

– Да не надо меня искать.

– Тебе он ничуточки не понравился? – вздохнулаВерка.

– Сначала понравился, даже очень. Симпатичный.

– Вот. Тогда чего ты? Доразбрасываешься парнями…

– Ладно, поехали купаться, – тоже вздохнула я.

– Поехали, – буркнула Верка.

Мы договорились встретиться с ней вечером возле кинотеатра«Ударник», который по праву считался центром нашего города, оттого всесвидания, как правило, назначали здесь.

Я пришла раньше и, зная склонность Верки опаздывать,направилась в сквер по соседству, где и устроилась на ближайшей скамейке. Всквере работал фонтан, создавая праздничную атмосферу, оттого, наверное, ясидела и беспричинно улыбалась, вертя головой по сторонам, чтобы не пропуститьВерку. И тут мое внимание привлек «Мерседес», который плавно огибал сквер,направляясь к гостинице, что находилась напротив «Ударника». Иномарок в нашемгороде хватало, но такие машины все же были редкостью. «Москвичи», –равнодушно подумала я, удивляясь, что им тут понадобилось, но номера оказалисьнашего региона. Вряд ли я бы так долго разглядывала «Мерседес», если бы не однообстоятельство: занять себя до прихода Верки было нечем, оттого я продолжаланаблюдать за машиной.

Машина въехала на стоянку, что была возле гостиницы, и изнее показался парень в светлых брюках и полосатой футболке, лицо его яразглядеть не могла из-за значительного расстояния, но, судя по всему, он былдовольно молод, точно светловолос и носил очки. Пружинистой походкой пареньподнялся по ступенькам ко входу в гостиницу и через мгновение скрылся застеклянными дверями, а я постаралась найти другой объект для наблюдения, но,пока искала, появилась Верка, и я направилась к ней.

– У меня времени всего три часа, – пожаловаласьподруга. – Пойду за батю дежурить, он опять запил.

– Жаль, – вздохнула я. – Могли бы еще в киносходить.

– Не-а, лучше в кафе, ты пирожных обещала.

И мы пошли в кафе. Сели за столиком в глубине зала, заказалипо три пирожных и кофе, и я, наконец, смогла поделиться своими сомнениями сВеркой.

– А чего ты хочешь? – вздохнула она. – Кто жзнает, что у тебя душа прекрасная. Встречают-то по одежке, сейчас такое время.Короче, миром правит бумажный, а точнее, денежный змей. Между прочим, лично яни о ком особенном уже не мечтаю. Откуда особенному здесь взяться? Это тыживешь в большом городе, а у нас что? По мне был бы мужик непьющий, ну и несовсем идиот и любил бы меня, но и такие, скажу я тебе, большая редкость.

Мне стало грустно, потому что по части фантазий Верка былавпереди планеты всей, и вдруг такое: непьющий, не совсем идиот. Здравствуйте,дожили. Неужто и я… Далее продолжать не хотелось, и я приналегла на пирожные.Наш разговор коснулся утреннего приключения, и Верка заявила, что я по дуростиупустила свое счастье. Тут уж мне вовсе стало не по себе, потому чтопредставить Сережу тем самым счастьем, о котором так долго мечталось, былосовершенно невозможно. Но тему я поддержала, в нужных местах кивала, не забываяпро пирожные. И вечер, можно сказать, удался. Взглянув на часы, Верка вспомнилао дежурстве, я расплатилась, и мы покинули кафе.

– Домой пойдешь? – спросила подруга.

– Прогуляюсь, может, знакомых встречу.

– Ну, тогда пока. – Она махнула мне рукой изашагала в сторону котельной, где работал сторожем ее родитель, а я направиласьк «Ударнику», прикидывая, стоит пойти в кино или нет.

Я как раз проходила мимо кассы, когда услышала:

– Девушка… – И, повернувшись, обнаружила в трехшагах от себя молодого человека в очках, светлых брюках и полосатойфутболке. – Извините, – промямлил он, приглядываясь ко мне. – Вымне не поможете?

– Можно попробовать, – пожала я плечами,незнакомец вроде бы на миг растерялся, но почти тут же продолжил:

– Не подскажете, где в вашем городе гостиница?

– Так вот она, – кивнула я на здание, что былочерез дорогу и в которое два с половиной часа назад входил этот тип.

– Для меня здесь дороговато, – смущенно ответилон. Цены в гостинице были мне неизвестны, но вряд ли они могли произвестисильное впечатление на владельца такого «Мерседеса». Хотя, может, «Мерседес»вовсе не его… – Другой гостиницы в городе нет?

– Нет, – покачала я головой. – И в этойполовину площади сдают в аренду, сами видите. В нашем городе нетдостопримечательностей, и туристы сюда не ездят.

– А у вас, случайно, нет знакомых, которые сдаюткомнаты? Мне всего на одну ночь. Я к другу в гости приехал, а тот, оказывается,укатил на рыбалку. Пытался ему дозвониться, но он в зоне недосягаемости.Автобус уже ушел, уехать я смогу только завтра.

Слова об автобусе поставили меня в тупик. Зачем он этомутипу, если его тачка стоит возле гостиницы, я ее отсюда вижу. Может, правда,машина не его, а он кому-то ее пригнал… А может, я ошиблась, и это не онвыходил из «Мерседеса», а кто-то очень на него похожий? Я повнимательнееприсмотрелась к парню, не забывая отвечать на его вопросы.

– Нет.

– Жаль, – загрустил он. – Простите, а как васзовут?

– Селина, – пытаясь скрыть недовольный вздох,ответила я.

Незнакомец вроде бы удивился:

– Селина? Какое красивое имя. А меня зовут Вадим.

– Очень приятно, – кивнула я и тут вспомнила: –По-моему, на Малеевке есть гостиница, что-то вроде Дома колхозника. Раньшеточно была.

– А где эта Малеевка? – заинтересовался Вадим.

– За рекой, вон в той стороне, дойдете до церкви, потомсвернете направо и дальше все время прямо, пока в танк не упретесь.

– А что там танк делает? – удивился парень.

– Ничего. Он памятник. Там свернете налево и увидитемост, а за мостом уже Малеевка. Кого-нибудь спросите, как гостиницу найти.