Утро началось со звонка в дверь, вернее, началось ононесколько раньше. И к тому моменту я уже успела встать, умыться и даже выпитьчашку кофе. Тетка пила чай и размышляла вслух: стоит ей к клиентам отправитьсявместе со мной или я справлюсь сама с поставленной задачей. Я заверила, чтосправлюсь, но она сомневалась. Эти клиенты были особенно дороги тетке, платилибольше, чем прочие, и никогда ни к чему не придирались. К единому мнению мыприйти так и не успели, тут в дверь позвонили, и я пошла открывать, удивляясь,кого принесло в такую пору. На пороге стоял Вадим с растерянным и даженесчастным выражением на физиономии.

– Привет, – сказал он и испуганно добавил: –Ничего, что я так рано?

– Нормально, – ответила я, пропуская его вквартиру.

Тетка выглянула из кухни и замерла с приоткрытым ртом.

– Здравствуйте, – сказал Вадим и поклонился чутьли не в пояс.

– Здравствуйте, – пробормотала тетка.

Тут и я подала голос, решив, что их следует познакомить. Оничинно пожали друг другу руки, и тетка пригласила его к столу.

– Погостить в наш город приехали? – начала онасветскую беседу, с трудом дождавшись, когда гость выпьет первую чашку чая.

– Да, к другу. Сейчас заходил к нему, но он еще невернулся.

– Ага, – тетка кивнула. – А сами в областномцентре проживаете?

– Да.

– Один или с родителями?

– Один, то есть мы с другом квартиру снимаем, одномупока дороговато, но у меня неплохие перспективы на службе и осенью обещализарплату повысить.

– Хорошо, – кивнула тетка, после чего кашлянула ивиновато посмотрела на меня. Ходко поднялась и стала кормить Вадима блинами.Сначала он отказывался, но потом съел пять штук, после чего они с тетей Любойпрактически подружились.

Я же была занята решением вчерашней загадки: если он врет,то какой в этом смысл, а если не врет, то при чем тут «Мерседес» и номер люкс?«Машина не его, – в конце концов решила я. – И номер он снимает зачужой счет, вот и шикует. Командированный, наверное. Но какая может бытькомандировка, если он вчера весь вечер провел со мной, с утра опять здесь, а квечеру собирается уезжать?» Призрак папы отчетливо замаячил где-то нагоризонте, и я вздохнула. Перевела взгляд на часы и поднялась:

– Мне пора.

Тетка всплеснула руками:

– Сиди, я сама схожу.

Последовала трехминутная пантомима, тетя Люба настаивала,чтобы я осталась, я протестовала, и тут вмешался Вадим:

– Если это из-за меня…

В общем, было решено, что до дома, где жили теткины клиенты,он меня проводит, и мы отправились вдвоем. Я катила велосипед, а Вадим шелрядом, поглядывая на меня, и наконец произнес:

– Извини, что я пришел так рано, дело в том, что… вобщем, у меня вчера бумажник вытащили… или я сам его потерял. Хватился сегодняутром, когда завтракать пошел, а бумажника нет. Там все деньги были. Неочень-то много, если честно, но дело даже не в этом. У меня не осталось никопейки, точнее, три рубля мелочи в кармане. Друг вполне может явиться толькозавтра, а мне утром в восемь надо быть на работе. Билет на автобус стоит стодвадцать рублей, – со вздохом сказал он. – И я понятия не имею…

– Без проблем, – наконец-то сообразив, куда онклонит, сказала я. – Сто двадцать рублей у меня есть, и у тетки заниматьне надо.

– Спасибо, – вздохнул Вадим. – Я тебе в следующийвыходной верну.

– Ты мне их на телефон положи, так будет проще, номерсвоего мобильного я тебе дам.

– У тебя есть мобильный? – обрадовался он.

– Есть, просто здесь он ни к чему.

– Я сейчас же запишу номер. – Он достал свойтелефон, по виду вполне скромный, но эта скромность стоила недешево, что вновьповергло меня в раздумья. Впрочем, парни – выпендрежники и любят покупатьдорогие игрушки.

С телефоном мы разобрались и отправились дальше. Стодвадцать рублей перекочевали из моего кармана в его, и Вадим принялся зудеть,какая я добрая и чуткая девушка, ведь сто двадцать рублей немалая сумма. Деньгидля меня имели цену, потому что каждый рубль приходилось зарабатывать, но в тотмомент я бы согласилась расстаться и с большей суммой, лишь бы отделаться отВадима. Разгадывать загадки мне уже надоело, а сам по себе Вадим был мне малоинтересен. Я искренне надеялась, что через двадцать минут мы простимся и болееуже не увидимся. Но, оказавшись возле дома, где мне предстояло занятьсяуборкой, Вадим сказал:

– Можно, я тебе помогу?

– Нет, – покачала я головой. – Хозяевам непонравится чужой человек в доме, тем более мужчина. Ты вообще держись подальше,а то они вообразят бог знает что, дом-то богатый.

– Что вообразят? – не понял он.

– Ну… вдруг ты приглядываешься…

– Ах, в этом смысле. Хорошо, я тогда вон в том сквереподожду.

– Я часа на три, не меньше, – очень надеясь, чтоэто произведет на него впечатление, предупредила я.

Но Вадим не впечатлился.

– Хорошо, – кивнул с улыбкой и отбыл в сквер.

Поглядывая время от времени в окно, я могла видеть, как онсидит на скамейке, откровенно томясь. Деньги я ему уже дала, так что страдал онпо собственной инициативе. Закончив уборку, я направилась в сквер, где былавстречена радостной улыбкой и заботливым вопросом:

– Очень устала?

– Нет, я привыкла, – ответила я, косясь на Вадимаи ожидая, что за этим последует.

Он шел рядом, улыбался и через пять минут уже рассказывалочередную байку из своей жизни, которая отнюдь не объясняла его загадочногоповедения. Конечно, я бы могла напрямую спросить, чего он дурака валяет, ночувствовала, что делать этого не следует. Предположим, у него действительносвистнули бумажник, но деньги на билет ему без надобности, раз на стоянке«Мерседес» красуется. Может, они на бензин нужны? Я мысленно махнула рукой.Оставив велосипед, мы отправились гулять (до автобуса оставалось еще многовремени). Потом вернулись к нам, чтобы пообедать. Тетка была на высоте, и ихвзаимная симпатия на глазах крепла.

Наконец, я пошла провожать Вадима на вокзал. Путь нашпролегал мимо гостиницы, и «Мерседес» был прекрасно виден, но Вадим в егосторону даже не посмотрел. Купил билет и уже возле автобуса взял меня за руку.

– Я в субботу приеду, – сказал он с таким видом,точно объяснялся мне в любви.