В целом, на данный момент «Мутная Вода» представляет собой довольно влиятельную организацию, не получающую официального статуса лишь из имиджевых соображений, — закончил речь Контра.

Повисла пауза. Посол разобрался с управлением коммуникатора и теперь что-то с интересом на нём просматривал. Наконец он спохватился:

— Слушай, а откуда такое название — «Мутная Вода»?

— Есть две основных версии. Согласно первой, название символизирует то, что рабочие пьют плохую, неочищенную воду, а организация защищает интересы рабочих. Эта версия популярна среди сторонников «Мутной Воды».

— Тогда уж назывались бы «хреновый воздух» или «плохая еда»!

— Вторая версия, — Контра, по-видимому, решил не обращать внимания на ехидство посла, — состоит в том, что среди первых колонистов, ещё помнящих Землю, было распространено выражение «ловить рыбку в мутной воде». Смысл выражения в том…

— Можешь не продолжать, я знаю, что это выражение значит. Мой отец родился на Земле, помнишь? Слушай, тут такое дело, — он покусал губу, выключил коммуникатор, — а тебе ведь нравятся эти парни из «Мутной Воды», да?

— Их можно понять, — сдержано ответил Контра.

— Ну ладно, дело вкуса. Только не забывай про главную опасность, поджидающую того, кто пристально изучает врага. Кстати, а что ты с парнем намерен делать? — резко сменил тему посол.

— Как — что? Пусть тут живёт.

— Ну нет. Давай-ка веди его в быдлячий сектор, да там и оставь.

— Но…

— Это приказ, контрразведчик Пупс.

Контра посмотрел на развалившегося в кресле посла, облачённого в роскошный халат, потом на свой простенький мундир. Посмотрел на худого, заморённого мальчонку, голодным взглядом смотрящего на еду, наваленную кучей пред послом на столе. Развернулся по-военному на каблуках, и вышел.

Левой рукой он тащил за собой мальчишку, правая рука была сжата в кулак.

Мира Теронова шла по тоннелю, сопровождаемая двумя безопасникам в чёрной униформе. В самом начале она доходчиво объяснила им, что следует идти немного позади неё, а не по бокам. Сама не отдавая себе отчёт, она начала реализовывать план «царица». Немного позже поняла, что действует по заученному в Мобильной Академии алгоритму, но, взвесив всё, решила, что так даже лучше. Как бы не сложилась в дальнейшем ситуация, несколько преданных лично ей бойцов лишними не будут. Она методично дрессировала приставленных к ней Стаховым бойцов. Начала с того, что перекупила их контракты у «Промкор» и организовала собственную службу безопасности. Посол не глядя согласился на это, Мыши приказал проголосовать за. Его вообще словно не насторожил тот факт, что Мышь оказался в числе голосующих членов правления «Земной Дипломатии», он всё время был занят какими-то своими сверхважными делами. Что ж, Мира была не против того что ей предоставили право заниматься чем-то практическим.

Этим утром она уведомила Ингрид о своём визите в офис «Вегер». Ей постоянно казалось, что за ней кто-то следит и сетевое общение мониторит кто-то посторонний. В конце концов, единственный, кто способен обеспечить безопасное общение членов посольства через сеть лежит сейчас в коме, в главной Клинике Близнецов. Недавно ей пришло оттуда сообщение, что Кси приходил в себя. Так же в сообщении содержалось приглашение «заходить в гости, хотя можно с этим пока не торопиться». Значит, антидот ещё действует, особой опасности пока нет. Но зайти всё же надо. Заодно узнать, как там Кси поживает. Сначала только разузнать у Ингрид, что там за страшные планы разрабатывают в «Промкор», ну и прощупать её на предмет возможного сотрудничества. Мира немного поспрашивала своих новых безопасников о «Вегер». Из того, что они ей наговорили, она поняла, что это формально независимая корпорация по существу представляет собой разросшуюся пресс-службу «Промкор», иногда берущую заказы на стороне. В основном занимается манипуляциями общественным мнением, дезинформацией и промышленным шпионажем. Они должны знать о Стахове всё — хотя бы из страха перед ним.

Мира в сопровождении охранников подошла к месту, где тоннель раздваивался. Так, об этом её не предупреждали. Безопасники указали ей лишь общее направление, куда идти. Они были бы рады объяснить подробнее, но Мира их слушать не стала. План «царица», как-никак. Ей как-то в голову не пришло, что внутреннее устройство секторов Колеса столь хаотично.

Она лишь на мгновение задержалась у развилки, лихорадочно соображая, куда свернуть. Стоящий сзади справа охранник тактично кашлянул. Мира повернула к нему голову, тот едва заметно кивнул головой. Ну, направо так направо.

Спустя несколько минут она стояла у шлюза, ведущего в изолированный сектор корпорации «Вегер». Шлюз почти сразу открылся, за ним стояла Ингрид, с доброжелательной улыбкой и в буквальном смысле распростёртыми объятиями:

— Дорогая кузина, я рада приветствовать тебя в моём скромном жилище! Здесь тебя всегда ждут прохлада и чистый воздух.

Мира уже успела понять, что члены правления сопоставимых по статусу корпораций называют друг друга кузенами и кузинами, а подчинённых — детьми и внуками. По отношению к другим они пользовались сложной системой терминов, аналогов которым в известных Мире языках не существовало.

Кузины обнялись и чмокнули воздух в сантиметре от щёк друг друга. Мира, широко улыбаясь, осыпала Ингрид ворохом заранее приготовленных комплиментов, приняла ответный залп приятной лести, немного позавидовала одежде собеседницы… словом, обязательная программа встречи была откатана, после чего они сели у столика — поговорить. Сотрудники «Вегер» принесли два стакана сока, а так же что-то яркое и геометрически правильное на красивых тарелочках, после чего удалились, оставив высокие договаривающиеся стороны наедине. Мира сделала глоток сока, надеясь что отравления на Колесе не так сильно распространены, и дважды ей не может не повезти, укусила кусочек того, что было на тарелочке, искренне восхитилась вкусом, дала себе зарок во что бы то ни стало завести в Атриуме тарелочки красивее чем эти, после чего заговорила с милой улыбкой:

— Ингрид, дорогая, я не очень хорошо себе представляю, как у вас делаются дела.

— Разные дела делаются по-разному. Что именно тебя интересует?

— Меня интересует, принято ли у вас сначала поболтать о том, о сём, и только после переходить к серьёзному разговору, или можно сразу?

— Можно и сразу. Не обижайся, но поболтать нам особо и не о чем. Пока что. Надеюсь, вскоре мы это изменим.

— Хорошо. Тогда я сразу к делу. Твой товар — информация, не так ли?

— Среди прочего. А ты хочешь что-то приобрести?

— Да, хочу, — Мира замолчала. Она честно не знала, как это сказать. Ингрид истолковала паузу по-своему.

— Говори открыто. Здесь никто не подслушает, а я болтать не стану.

Мира выдохнула, старательно делая вид, что всё, решаюсь в омут с головой.