– И по-прежнему женат? – осторожно спросила Светлана.

– Да, женат, – подтвердила Анна.

– А разводиться не думает?

– Я и не спрашивала. Отдалась – и все.

– У вас это один раз было?

– Повторилось на восьмое марта. Только я тогда уже была беременна.

– Он знает?

– Нет.

– Скажешь?

– Скажу, пожалуй. Ведь человечек появится не без его участия. Должен же Алексей об этом знать! Нехорошо умалчивать об этом. Нечестно.

– А ему молчать обо всем честно? – вырвалось у Светланы. – Какие у него планы?

– Вот, Светик, только не надо из меня жертву делать, – попросила Анна. – Он меня не соблазнял, ничего мне не обещал. Мы взрослые люди. Я могла в любой момент остановить его, и он потом не показал бы даже виду. Ни словом, ни намеком не стал бы досаждать мне. Алексей не такой. Все осталось бы на своих прежних местах.

– Ты решила родить незаконного ребенка и вырастить его без отца?! – удивилась Светлана. – В такие-то неспокойные времена?!

– У нас в стране всегда нелегкие времена, – парировала Анна. – Разве не лучше рожать детей, пока сама молода, пока способна получить от них истинное удовольствие? И дети здоровее, если матери рожают их в возрасте от двадцати до тридцати лет. Я так давно мечтаю о ребенке, ты же знаешь! Мечтания без деяний – сон и ложь! Ну, не получается у меня полноценная семья! Что теперь мне делать? Посыпать голову пеплом и одиноко мыкаться? Что уж на роду написано…

– Анька, да у тебя все замечательно на роду написано, я знаю! – запальчиво перебила подругу Светлана. – Вот увидишь, он сбежит к тебе! Я тебя так люблю! Я буду теперь каждый день об этом думать, насылать на него порчу!

– Тоже мне, колдунья! Не порчу насылать, а присушивать, привораживать, – рассмеялась Анна. – Я счастлива, поверь. Не пропадем! Мама моя как узнала, так сразу окрепла, повеселела. У нее прямо глаза засветились. Смысл в жизни появился. Так что все нормально. А у Алексея семья, обширная родня и густая сеть всяческих обязанностей. Не могу я тянуть его к себе. Не дано мне это.

– А Эдик? Я слышала, что он-то развелся.

– Как же, он бы сам не решился! Зачем ему менять устоявшийся ритм жизни? Зина сама ушла от него.

– Как это?! А дети?

– Вот, делят теперь детей. Возможно, сын будет жить с ним. Эдичка уезжает в Голландию. Ивлев ведь всегда там, где выгодно. Мимо денег не проскочит. А Зина уже вышла замуж: тоже за художника, но более скромного, менее удачливого. Правда, он Зину любит-обожает. В общем, проучила она мужа. Ну, да и он не пропадет. Оправится. Воспрянет. Воспарит духом.

– Но ведь он зовет тебя?

– Да, позванивает. Он пока еще здесь, но вот-вот уедет.

– Так ты тоже можешь уехать?!

– К чему мне это? Как я свою мать оставлю? Я даже не рассматриваю такую возможность. Знаешь, если бы я теперь связала с ним свою жизнь, то пришлось бы мне ежедневно выслушивать причитания брошенного, уязвленного Эдика и утешать его. Зачем мне это? Нет, мы с ним миновали свой экстремум, свою критическую точку развития отношений. Все в прошлом. Остались одни обломки. Немного грустно, немного забавно, чуть-чуть лестно. Всего по чуть-чуть – и не более того.

После этих слов Анна поднялась, чтоб налить себе чаю, а Света опять наполнила бокал вином. Светлане нравилась спокойная рассудительность умной подруги. Именно этого не хватало ей самой в последние дни.

– Вот ведь как, Анюта! – изумилась Светлана. – Ты замужем не была, а словно прожила несколько небольших женских жизней! У тебя уже есть опыт, сложился практический взгляд на вещи. Ты независима. И беременна по собственному желанию. Да, непредсказуема жизнь. Такие сюрпризы порой выпадают! Вот, как с моим Олегом! Ну, как мне отнестись к этому явлению юной особы? Знаешь, даже не думала, что буду так страдать!

– Светик, а, может, зря? – предположила Анна. – Вдруг ты из мухи раздуваешь слона? Уж прости меня, подружка, но ведь ты судишь-то по себе. Это ты от него бегаешь к любовнику, а к Олегу, возможно, студентка приходила с молодежным приветом от сокурсников. Не рассматривала такой вариант? Ведь ты ему даже слова не дала вымолвить!

– Я по её глазам все поняла! – вспылила Светлана. – Влюбленные глазищи!

– Ладно, проницательная ты наша! – опять возразила Анна. – Студентки иногда влюбляются в своих преподавателей, это нормально. Он же умница, красавец!

– Что, правда, так уж хорош мой муженек?

– Зачем мне врать? Вот увидишь, рассосется твоя черная полоса, все прояснится, все у вас будет хорошо. Не падай духом. Ты же везучая, Светка!

– Ой, Аня, вся моя былая уверенность куда-то испарилась, – пожаловалась Светлана. – Последние дни я живу ожиданием тревожных новостей. И вот еще что – никому бы не призналась, а тебе скажу – мне часто чудится, будто кто-то за мной следит.

– Это у тебя нервишки расшалились! – покачала головой Анна. – Слушай, я знаю один психологический прием! Расслабляешься, закрываешь глаза и представляешь свой мозг, как чердак. Он у тебя засорен, закопчен… И вот ты берешь метлу, выметаешь сор, а потом чисто-чисто моешь его. Стеночки становятся белыми. Мозг проясняется, душа светлеет. Если немного потренироваться, то получится!

Светлана закрыла глаза и вполголоса медленно произнесла:

– Анечка, как же я рада, что ты приехала. Кто бы мне еще подсказал, что мой чердак не в порядке?

– Такое за один вечер не проходит. Знаешь что, нам обязательно надо чаще видеться, как раньше, и проговаривать свои проблемы, очищаться. Нам нельзя отдаляться. И к Марьяне сходим обязательно. Я убеждена, что наши отношения с ней опять станут простыми и радостными, как до бегства Виктора. А Витька вернется, вот увидишь. Не верю я, чтоб он мог убить. За что, зачем ему это? Давай думать о хорошем!

Анна просто излучала благородное здравомыслие. Светлана только устало улыбнулась ей в ответ и с грустью подумала про себя: «Какие же мы разные!» В тот вечер у неё не хватило духу признаться подруге, что в отчаянном порыве она уже поставила на карту все, с чем жила до сих пор. И случилось это всего-то пару часов назад, когда она сама позвонила Ринату.

– Давай-ка спать! – предложила Светлана. – Ты, Анюта, должна высыпаться. Тебе завтра на работу можно опоздать?

– Я уже позвонила, предупредила, что немного задержусь с утра.

– И я задержусь! Пошли постель расстилать!

Уже почти засыпая, Светлана сообщила Анне, что Марина тоже беременна.

– Вот и отлично, будут наши детки одногодки, – счастливо прошептала Анна.

Вскоре обе забылись глубоким сном.

* * *

Следователь прокуратуры Зарипов допрашивал Марьяну Гордееву уже второй раз, но ничего толкового из её показаний извлечь не мог. Он монотонным голосом по нескольку раз повторял ей одни и те же вопросы в разных формулировках, но получал очень схожие, лаконичные ответы. С ней было трудно работать. Кроме её скупых сведений его нервировало еще одно обстоятельство: Гордеева оказалась гораздо красивее, чем он мог себе вообразить. Зарипову было нелегко с ней – ведь он мужчина. Следователь все время ловил себя на недостойном занятии: ему хотелось рассмотреть лицо и фигуру свидетельницы, заглянуть ей в глаза.