— Прошу извинить, мне нужно сходить за ключом: он хранится не в доме.

И когда Ис отошел на довольно приличное расстояние, Фаранар спросил:

— Скажите, могу ли я поинтересоваться о личном?

После секундного колебания, я кивнула.

— Вы немного ранее рассказали, что у вас не получилось составить пару. А сейчас мне показалось, что вы заинтересовались братом вашего друга. Не он ли причина…

— Нет. Причины были совсем иные, почему у меня с тем создателем… не сложилось.

— Мне очень жаль. Наверное, обстоятельства… Нужно ли мне выразить сочувствие?..

— Нет, — более резко, чем хотелось, заметила я. — Просто я не подошла этому человеку как пара, и давайте сменим тему.

В волнении после моих слов, ректор вскочил, смотря на мощеные камни дорожки. Сжимая и разжимая кулаки, он о чем-то напряженно думал.

— Мне жаль…

Так проникся моей проблемой? От его чувствительности в груди растеклось тепло. Вот что значит достойный мужчина.

— Не стоит.

Наш разговор оборвал Ис, вернувшись откуда-то вместе с диском, который, видимо, и являлся ключом. Приложив его к двери и повернув, он отворил ворота, и мы вошли в помещение, освещаемого камнями, из которого была построена часовня.

Внутри был приятный запах цветов и красивые изображения по стенам. Словно здесь рассказывалась история артефактов. Но лишь я прикоснулась к одной из картин, как рисунок изменился, перестроившись в другую историю.

— Потрясающе… — прошептала я, не в состоянии отвести взгляд от столь прекрасной картины.

— Да. Этому зданию очень много лет и оно стоит на земле проклятого рода. Множество заклятий сильнейших создателей сохраняют его в первозданном состоянии, — начал рассказывать Ис.

— Здесь хранится история создателей с самого начала?

— Да, — подтвердил молодой человек. — Конечно, она многогранна и много исследователей придавали событиям разное значение, но то, что они произошли, не вызывает сомнений.

— То есть я могу найти любое значимое событие? — спросила я, уже зная, что захочу увидеть.

— Разумеется. Однако храмом пользоваться очень сложно, я готов помочь вам.

— О-о-о… Благодарю вас, — нацепила улыбку я и, повернувшись к парню спиной, попробовала сделать знак ректору.

Тот вскинул брови. Не понял.

Я двумя пальцами сделала жест, указывая сначала на Иса, а потом на дверь.

По всему было видно, что Фаранар изо всех сил старается сдержать смех, но мою просьбу он выполнил, хотя и своеобразно.

— Вы столько знаете о храме, это достойно уважения, — с демонстративным восхищением сообщил Фаранар, подходя к парню и похлопывая того по плечу.

— Если я окажусь достоин, то сменю хранителя в свое время… — начал Ис и упал как подкошенный.

— Что с ним? — ужаснулась я, подбежав проверить его самочувствие.

— Просто заснул. Этому нехитрому фокусу меня научил двоюродный брат. Думаю, когда Шар очнется, то мы просто сделаем вид, что он заснул, пока мы рассматривали стены. Гости частенько бывают такими занудными…

Я, ошарашенно покачав головой, хотела усомниться, как Фаранар добавил:

— Но действие заклинания не долгое.

Решив предоставить преподавателю разбираться с Исом самому, я подошла к стене и прикоснулась к камням, посылая импульс. Я точно знала, что ищу, поэтому все прошло гладко. Камушки задвигались, и я затаила дыхание.

Окажусь права или нет?

Когда перемещение завершилось и предо мной предстала история давних лет, я поняла, что оказалась права. Вот откуда Каси знал ее, а не разговор подслушал. Он, поди, пробрался в часовню и наткнулся на нее во время очередной смены изображений.

— Я думаю, мы нашли то, что ищем.

Сзади почти вплотную приблизился Фаранар. Я, несмотря на то, что сейчас взирала на подлинную историю на древнейшем артефакте, не могла сосредоточиться.

Рядом тепло желанного тела, меня окутывает его неповторимый запах, и, кажется, я даже ощущаю его сильную личность и харизму. Он словно создан для меня изначально. Скорее всего, если совсем немного отодвинуться назад, наши тела соприкоснутся. Невероятное искушение…

— Если вы правы, Элаи, значит мы ошиблись насчет ритуала, который проводит убийца, и все мы в большой беде.

— Почему? — немного сипло от волнения, но рассеяно спросила я.

— Потому что убийца собирается пробудить артефакт под горой, непонятно где там спрятанный, который должен уничтожать всех в академии, кто переступит ее порог и не будет по крови достоин этого.

Услышав такое, я вскинула руку ко рту, в ужасе сжавшись:

— В нем заточена бездна, да?

Фаранар лишь в подтверждение опустил глаза и, шагнув вперед, обнял меня прижимая к себе. И на чуть-чуть, всего на пару минут, я позволила себе роскошь спрятаться от мира и правды в родных объятиях.

С Исом все обошлось. Когда он проснулся, убедительные речи ректора рассеяли его подозрения в отношении столь загадочного сна. А мы, пребывая в мрачном настроении, направились на ужин. Приближалась гроза, телепорты работали со сбоями, и нам предложили остаться на ночь.

Мы были не в восторге, но выбора не было.

Ужин прошел лучше, чем мы предполагали. Две сестры попеременно улыбались мне и Фаранару, правда, с разными целями. Хозяин дома постоянно что-то рассказывал, оживляя нашу компанию, а Ис пытался мне понравиться. Вот только своими неуклюжими попытками чаще вызывал недоумение, нежели симпатию.

А после ужина мы с Фаранаром еле отбились от душевной компании сотрапезников, желающих продолжить «интересные» посиделки, и пошли в свои комнаты, но ректор предложил на чуть-чуть выйти на балкон и поговорить.

Удивленно посмотрев на мужчину, я согласилась, направившись за ним.

Дом огибала широкая терраса, но оставаться в кругу света и пределах слышимости Фаранар не планировал, мягко уведя меня немного дальше, в тень и к балюстраде. Прямо за ней начинался сад, и ветви нескольких экзотических деревьев нависали над нами, создавая ощущение уединенного уголка. Вечер был невероятно теплым, мягким и дурманил запахами цветов.

Положив ладони на мрамор ограждения, ректор слегка обернулся, внимательно посмотрев на меня и огорошил вопросом:

— Вы же тоже обратили внимание на последнюю историю на стенах храма?

Я в волнении посмотрела на Фаранара:

— И вы думаете, что в артефакте именно те камни?