— Я была очень смущена. Слияние сил — очень интимный процесс, а тем более оно было с ректором. Я и помыслить не могла, что же будет.

Знакомый незнакомец тяжело вздохнул, качнув темную магическую дымку, что окутывала его, затем повернулся в сторону огня в камине:

— Но ничего не было. Создатель не придал тогда значения случившемуся, всякое бывает… Не хотел еще более смущать студентку. А потом случилось это убийство и я испугался за тебя. Причин не было, и тем не менее… Когда узнал, что ты столкнулась с убийцей, мое сердце болело о тебе. Ни ты, ни я еще тогда не поняли, что незаметно для нас началось объединение.

— Не может быть… Это сон… — словно скороговоркой повторяла я, не в силах поверить.

— А потом я увидел тебя в купальне. Ты думала, что прикрылась пеной, но волна магии при моем появлении сделала ее прозрачной, и я видел твое чудесное тело. Вот в тот момент-то я впервые забеспокоился, ибо плотски вожделел свою студентку, которую не считал парой. Это недопустимо как в физическом, так и в этическом плане.

— Стыд-то какой, — прижала я руки к щекам, которые горели. — Ты видел меня голой…

— И именно поэтому у тебя получилась хорошая защита: когда нужно, ты черпаешь силу из моего таланта. И думаю, у Русира были подозрения: в тот день он как бы невзначай задавал мне вопросы.

— А я-то поражалась невероятному прорыву в своих способностях… — растерянно заметила я, припоминая тот день.

Но мне было сложно воспринимать историю в целом, я еще не отошла от шока, что ректор видел меня голой. Хорошо, что я не знала этого тогда!

— А потом прорицательница, эта старая карга, дала тебе какое-то задание и ты начала лазить по академии. А ведь это значило в любой момент нарваться на убийцу. На тот момент я уже подозревал, что он выбирает не родовитых, а студентов из простых. А твое происхождение несомненно ставило тебя под удар. Тогда я понял, что отношусь к тебе не просто как к студентке, принял для себя, что неравнодушен к тебе.

— Нет, нет… Этого не могло быть. Ведь мы же не знали друг друга совсем.

— Вот и я так же думал и старался себя убедить, что не имею права втягивать тебя в любовную историю без объединения. Я даже начал понимать твоего отца, которого всегда осуждал. Я сто раз начинал и проговаривал причины, по которым нам нельзя быть вместе, но толку от этого не было совершенно.

А я вспомнила, что было потом.

— А дальше я забралась в кабинет…

— Чем очень меня позабавила, и я бросил тебя в сундук, просто хотел тебе помочь с командой и сместить твои мысли с поисков незнамо чего по темным углам академии. Хотя это было и не совсем честно по отношению к остальным студентам, но слияние глаз тогда… У меня было ощущение, что я оказался в твоей душе.

А я смотрела на фигуру, окутанную черным туманом, и готова была разобрать магию, отделяющую нас друг от друга.

— Тогда я решил, что время все расставит по местам. Однако оно только все запутало. Случилось сразу несколько вещей: ты начала чувствовать убийства и убийцу. На какое-то время это вышло на первый план. Пока не начались наши сны.

— Вот! Теперь мы подошли к главному. Ректор, когда я спала, не спал, и все, что сейчас происходит, — игра моего воображения, греза, сумасшедшее видение, если хотите.

Но он разрушил последний бастион моих сомнений.

— Когда ты спала, и я спал, нечаянно уснув в библиотеке. Графт поначалу не знал, а потом не мог мне это открыть. Но и ты слукавила о том, что бодрствовала, вернее, соврал твой друг, а ты покрывала.

На это мне нечего было ответить.

— Вот с этого момента в нашей жизни и начались самые большие заблуждения. Мы решили, что не пара друг другу, и это разорвало наши души пополам.

— Я же не могла подойти и спросить: «Что тебе снилось?» Это же очень интимный вопрос. Еще откровеннее было бы сказать прямо: «Вы моя пара?»

— Да понимаю, что у каждого были свои причины, но это ничуть не уменьшает мою ярость из-за того, что мы столько пережили и столько времени потеряно.

— Все равно наши встречи ничем хорошим не закончились, — сказала я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

— Я очень виноват перед тобой. Убийства и переплетение событий не позволило нам увидеть, что мы проходим одну стадию объединения за другой. Слияние сил, проникновение в душу, сны…

Мне было больно вспоминать те события.

— Я так обрадовался, когда начались сны, и понял, что нашел пару, но потом это стало моей агонией, моим наказанием. Ибо предназначена мне была одна девушка, а желал и любил я другую, ту, что мне не позволено любить, — студентку Элаи.

У меня перехватило дыхание.

— И я решил бороться с собой, ведь это было неправильно по отношению к девушке, которая мне снилась.

— А я не верила из-за старости, которой не было. Ведь во сне у тебя был истинный облик. И еще из-за положения.

— Чьего?

— И твоего, и моего.

— Меня мучили совсем другие демоны. Я в это время безумно ревновал, подслушав разговор с твоей командой. Если бы я знал, что речь идет обо мне, это сэкономило бы мне много нервов. Но еще ужаснее был вечер, когда ты пришла ко мне, испытывая видение об убийстве. Мне было безумно жаль тебя, и сердце разрывалось от того, что я не смог сразу помочь. Но долго я слушать это не мог и усыпил тебя, хотя не должен был.

— Спасибо, — шепнула я, с неохотой вспоминая тот вечер.

До сих пор мне было не по себе от того, что я испытываю, когда совершается убийство.

— А потом у нас было слияние глаз, я хлопнулся в обморок… стыдно вспомнить.

Я против воли хихикнула.

— Смешно тебе?

По голосу было слышно, что суженый улыбается.

— А вот я совсем не смеялся, когда… когда сгорал от желания по отношению к тебе.

— Неправда, я тоже мучилась. Но подобные желания…они отошли на второй план из-за того, что ты мне сказал, что больше во мне не нуждаешься. Ты же тогда понял, кто я? Из-за этого пошел на попятный?

— Что?! Нет! Я решился на этот чудовищный шаг, потому что это подло по отношению к тебе — проходить слияние и любить другую. Судьба сыграла злую шутку: желая сделать как лучше, я поступил жестоко.

— А я решила, что это из-за того, что я бастард, и, не в силах больше выносить это, разрубила связь.

— Ты простишь меня когда-нибудь?

— Это сон, но и здесь я готова все забыть ради человека, который меня любит.

— Я очень люблю. Но стоит пояснить: понял я, что ты моя пара, в бал Благоденствия, когда на тебя среагировал талисман. И едва я осознал, что ты моя пара, то расставил ловушку.

— Что?! — настала моя очередь воскликнуть.

Мужчина вздохнул.