Вспомнив, как обстояли дела до моего поступления, я горько усмехнулась:

— Вы же не знаете всего…

— Как ты верно заметила, я будущий глава рода и знаю достаточно. Не переживай, я не питаю иллюзий по поводу нашего общества. И имей в виду, от своего решения завоевать свою пару я не отступлюсь. Ты должна быть со мной.

— Вы же не понимаете…

— Нет, это ты не понимаешь. Ты моя пара, у нас уже идет завершающая стадия объединения, ты теперь не сможешь находиться долго вдали от меня. Наше сексуальное желание уже трансформировалось в потребность, и остался лишь завершающий поцелуй.

Встав, Фаранар подошел вплотную ко мне:

— Ты для меня очень много значишь, и если я сейчас тебя поцелую, то слияние завершится и мы станем супружеской парой.

Я вздрогнула, почти отшатнувшись, если бы смогла, и Фаранар почувствовал это.

— Но я очень обязан тебе, за свою слепоту и поспешные решения, за то, что не узнал тебя и отказался, чтобы быть с тобой же. Поэтому если ты хочешь попытаться разорвать нашу связь, знай: мне больно лишь только от мысли об этом, но я позволю тебе подобные попытки, однако сам в этом принимать участия не буду, следуя своим желаниям.

Костяшки его пальцев нежно заскользили по моей щеке. А я, выдохнув, проскользнула мимо ректора и быстро направилась прочь. В этот раз меня никто не останавливал. Хотя мой уход и был похож на паническое бегство.

Меня же снедали сомнения и одолевали соблазны. В одном Фаранар прав — это будет непростым решением.

***

На следующий день я не видела Фаранара и старалась с ним не пересекаться, благо его лекций у нас не стояло, но я начинала понимать, что ректор имел в виду.

Практические занятия отработала с трудом, мысли путались, я несколько раз себя еле сдержала, чтобы не отпроситься, не бросить все и не отправиться к Фаранару.

Графт периодически поглядывал в мою сторону и вздыхал, но ничего не говорил. А я готова была спорить, что в общем он нашу ситуацию с Фаранаром знал точно.

А после занятий я усилием воли заставила себя отправиться работать над проектом. Первый уровень проекта, «планета и система», был практически готов, но у меня и моих помощников начались трудности.

Мы уже несколько дней совершенно не знаем, что нам сделать с планетой, чтобы замкнуть магию на защите.

Всей командой мы рискнули пойти на эксперимент и теперь расплачивались. В голове мелькнула мысль: «Только бы Фаранар не узнал».

Передо мной вокруг милейшего создания, моей системы, кружился угрожающий вихрь. И каждый раз, когда мы старались утихомирить разбушевавшиеся силы, раздавался свист и что-то похожее на вой.

Внимательно наблюдая за вихрем, я выжидала момент, когда можно будет провести атаку и проникнуть сквозь брешь. Потемнело, в лицо дохнуло ветром и магией, обжигая кожу, но нам нужно было выждать — силой и нахрапом здесь можно только все испортить.

Вихрь становился сильнее, тьма сгущалась плотнее вокруг системы, словно затягивая смертельные силки, проникая все глубже, вой звучал громче, заглушая все прочие звуки. Еще немного, еще чуть-чуть…

Инстинкт предупредил об опасности, и я вскинула руки, не различая их в окружающей мгле, а сила, что сворачивалась, начала обратный процесс — и сгустки пустоты разлетались во все стороны.

Я крикнула ребятам, чтобы по моему знаку мы ударили заклинаниями с разных сторон. Я подготавливалась, уже видя небольшую брешь, и, резко выдохнув, ударила силой прямо внутрь.

Мрак давил на лицо, ветер отбрасывал волосы назад, и команда, получив сигнал от меня, присоединилась к атаке. Мы пробили брешь в воронке магии и теперь резали ее на куски, только успевая отражать щитами то, что летело на нас.

Собравшись, я зачерпнула силы, что только могла, и вдруг почувствовала прилив магической энергии, собрав которую бросила в последний решительный удар.

Боевая магия снова дунула в лицо, обжигая, и стихла.

Закончилось все неожиданно, и, когда я открыла глаза, в аудитории царила мертвая тишина. Ребята, обессиленные, сидели на полу, а Леон, полуживой, подполз и начал осматривать систему.

— Она выдержала! — радостно, даже счастливо воскликнул Леон.

Все посмотрели на него… странно.

— Еще бы мы выдержали, — пробормотала Ката, с трудом поднимаясь на ноги.

— Вы не понимаете, — всплеснул руками деструктор. — Мы устроили атаку, и когда система ее отражала, то защита прижилась!

— Это прекрасно, — устало порадовалась я. — Но давайте только так больше делать не будем. И никому не скажем!

— Здравое предложение, — поддержала меня Мирана, остальные тоже согласно загудели.

На этом сегодня наши эксперименты закончились, хотя я и подозревала, что справилась сейчас благодаря тому, что черпала силы у Фаранара. И это смущало меня, словно заслуга в решении проблемы была не моя. Может, так оно и есть?!

А еще я была счастлива, и к занятиям это не имело никакого отношения.

***

Не зная, чем себя занять и как избавиться от навязчивых мыслей о ректоре, я бродила вечером по академии, пока не остановилась около того места, где некоторое время назад слушала божественного Лока и его стихотворение.

Кажется, так давно это было…

— Сбылось мое благословение?

Обернувшись, я увидела самого талантливого бога нашей реальности.

— Ты меня благословлял? — с сомнением спросила я, не удивляясь тому, что он попрал этикет.

— А ты не поняла… Кошмар, впервые у меня такое, — улыбнулся бог, вставая со мной рядом и смотря на колонну рейтинга.

— Но почему, я же не просила? — растерялась, поняв, что он говорит правду.

— Об этом не просят. Благословление можно дать только тому, у которого что-то есть. Мечты, сокровенные желания, порывы… чувства.

Я поняла намек и непроизвольно смутилась, начав рассматривать кружево на рукаве.

— Ты знал?

— Я подобное сразу вижу. И глубину чувства тоже, поэтому и подарил благословление.

— Глубину? — переспросила я хриплым от волнения голосом.

— Ты же знаешь, что сила объединения с избранным у каждого создателя разная. Например, у твоего отца и твоей мачехи она не столь глубокая, хотя на удивление прочная. У тебя же с… твоей парой связь невероятно крепкая. Нерушимая! Вы не сможете жить друг без друга. Благословить столь сильные чувства для меня с моим даром — большая удача.

Смотря в хитрые глаза Лока, я покачала головой:

— Все относительно.

— Вот мне нравится в тебе упрямство, сила оспаривать прописные истины. Но в этом случае все было предрешено уже давно. У вас нет выбора. Вы рождены, чтобы жить друг другом. На празднование в честь свадьбы пригласи, — бросил бог, уже отходя от меня, и, насвистывая какую-то мелодию, двинулся по коридору.