во время неолита (рис. 22). Пчелы упоминаются в качестве участников боевых действий в разных культурах и в разные эпохи. Священная книга центральноамериканского народа майя «Пополь-Вух», например, рассказывает о военной хитрости, с помощью которой удалось отразить осаждавших город захватчиков: по стенам крепости были расставлены пугала в одежде, с копьями и щитами. На головах у них были уборы из перьев, которые на самом деле являлись огромными тыквами, внутри которых находились пчелы, осы и мухи. Взобравшись по стенам, осаждающие снесли головы «защитникам». Разъяренные насекомые набросились на воинов, которые были «потрясены нашествием пчел и ос, многие споткнулись и упали вниз»[295].

Рис. 22. Осиные гнезда и пчелиные ульи метали во врагов еще со времен неолита. Из архива Дувра

Использовались ли шершни и иные ядовитые насекомые для борьбы с врагами Израиля? Нойфельд пишет, что в библейские времена насекомые служили «важным средством ведения борьбы и применялись при организации засад», партизанских набегов и взятии примитивных крепостей. Он отмечает также, что древние еврейские и арабские источники упоминают полчища летающих насекомых, жрецы призывали их для впрыскивания «едких ядовитых жидкостей» в глаза врагов, что ослепляло людей или убивало. Согласно Нойфельду, эти насекомые могут быть любым из десятка похожих видов, распространенных на Ближнем Востоке, однако возможно, что речь идет о слепне, само название которого заставляет человека опасаться за свои глаза. Вероятно, некоторые из ближневосточных историй связаны с нашествием жуков-синекрылов рода Paederus. Эти жуки выделяют опасный яд педерин – жидкость, которая, попав на слизистые оболочки, вызывает гноящиеся язвы и слепоту, а при попадании в кровоток может быть не менее смертоносной, чем яд кобры. От нашествий жуков-синекрылов периодически страдают в Африке и на Среднем Востоке, но трудно понять, как можно сознательно управлять их роем в ходе военной кампании.

Однако некоторые библейские цитаты, приведенные Нойфельдом, похоже, свидетельствуют о спланированном военном использовании жалящих насекомых. В книге Исхода говорится, что шершни были «высланы вперед» израильтянами против ханаанеян, хеттов и других врагов, а во Второзаконии шершни упоминаются наряду с обычным оружием, примененным против тех же ханаанеян. В книге Иисуса Навина шершни вместе с мечами и луками помогли разбить амореян. Предполагая, что в этих библейских рассказах речь идет о «массовых атаках» гнездами шершней, «собранных и примененных сознательно», а не о попытках использовать в своих целях спонтанное поведение насекомых, Нойфельд утверждает, что «эти тексты явным образом говорят о раннем применении биологического оружия». Даже «самые примитивные» формы подобного оружия – например, метание бомб, начиненных ульями, вручную – могли нанести существенный урон и вызвать панику в рядах засевших в пещерах врагов (рис. 23).

Применение жалящих насекомых, конечно, было опасно и для тех, кто их использовал. Например, у нигерийского племени тий есть изобретательный способ направления пчел на врагов. Это племя держало своих пчел в особых крупных рогах, куда также был насыпан ядовитый порошок. Утверждалось, что этот порошок усиливал действие пчелиного яда, но, возможно, то было просто успокоительное средство для самих насекомых. В разгар битвы пчел выпускали из рогов на врага. Непонятно было, как в племени тий избегали укусов сами воины, но, судя по всему, форма и длина рогов позволяла направить пчелиный рой точно на расположение противника.

Рис. 23. Рой пчел или шершней нападает на людей. Амфора из Вульчи, ок. 550 г. до н. э. Британский музей

Метание во врагов бомб, начиненных пчелиными ульями, тоже создавало опасность для самих атакующих. Жалящих насекомых нужно было «держать спокойными в их гнездах, прежде чем использовать против врага; опасность преждевременного взрыва должна была быть значительной». Чтобы устранить ее, гудящие бомбы, по словам Нойфельда, следовало «бросать во врага с большой осторожностью, и тогда в мишень попадали сотни очень нервно настроенных шмелей». Он предполагал, что гнезда шершней, возможно, запечатывали глиной и переносили в мехах, корзинах и горшках – или же, возможно, пчел принуждали поселиться в особых емкостях.

Избежать внезапной атаки собственных пчел можно было при помощи дыма, который, как известно было издревле, их успокаивал. Другим методом являлась установка ульев на «растяжках» вдоль маршрута следования врагов: этим методом пользовались обе стороны Первой мировой войны в Европе. Вся операция по применению насекомых в боевых целях требовала значительного умения и применения хитроумных устройств. Возможно, для окуривания пчел и шершней дымом или ядовитым порошком и планирования нападений привлекали особых пчелиных шаманов[296].

Есть исторические свидетельства, что древняя стратегия метания во врагов ульев насекомых не была забыта и после того, как были разработаны более изощренные методы ведения осады и обороны крепостей. Катапульты и требушеты служили весьма эффективным средством доставки любых снарядов, в том числе и биологического оружия всех сортов, включая и гнезда шершней. При этом не возникало практически никакого риска. Можно сказать, катапультирование пчелиных ульев на вражеские войска стало любимой тактикой римлян. В своем исследовании использования насекомых в войнах с библейских времен вплоть до войны во Вьетнаме Джон Эмброуз даже предположил, что активное использование пчел римлянами частично объясняет уменьшение количества ульев в поздней Римской империи. Согласно Эмброузу, метание ульев во врагов сохраняло популярность и в последующие века: например, в XI веке так поступал Генрих I с армией герцога Лотарингского, а в 1289 году венгры применили ту же тактику против турок. В ходе войны во Вьетнаме (1961–1975) вьетконговцы расставляли на американских солдат ловушки с огромными и злобными азиатскими медоносными пчелами (Apis dorsata). В отместку, по Эмброузу, Пентагон стал разрабатывать собственное совершенно секретное пчелиное оружие против вьетконговцев, основанное на пчелином феромоне, побуждавшем весь улей устремляться на врага. Еще одно устройство, использовавшее насекомых против вражеских войск – «Переносимый по воздуху скрытый детектор живой цели», – выпускало зеленых мух с вертолетов на вьетнамские джунгли[297].

Как установили древние майя, да и многие другие народы, пчелы могут служить и весьма эффективным оборонительным оружием. Защитники средневекового замка на эгейском острове Астипалея, например, отбивали атаки пиратов, сбрасывая на них ульи с пчелами с крепостных стен. В 1642 году в Германии во время Тридцатилетней войны наступление шведских рыцарей захлебнулось из-за того, что защитники забросали их бомбами с пчелами. Доспехи защитили рыцарей, но боевые лошади от целых туч жалящих пчел пришли в полное неистовство. В то же время получила свое название деревня Бевенбург (дословно «пчелиный город»): изобретательные монашки, чтобы отбиться от солдат-мародеров, опрокинули все монастырские ульи. Когда Муссолини в 1935–1936 гг. захватил Эфиопию, с итальянских самолетов распылялся иприт, уничтожавший как жителей, так и