на вавилонском глиняном рельефе, где изображен мужчина со щитом и крупным мастифом в ошейнике (ок. 1750 г. до н. э.). Ассирийские каменные рельефы, датируемые примерно 600 г. до н. э. (Бирс-Нимруд, Ирак), изображают вооруженных людей с мастифами (собаки напоминают молосскую породу – см. илл. 6). В новоассирийском дворце в Ниневии (ок. 645 г. до н. э.) обнаружили небольшие раскрашенные фигурки собак, напоминающих мастифов. На них есть ошейники и выгравированы имена («Ловящий врага», «Кусающий врага» и т. д.). Согласно Плинию, вождь африканского племени гарамантов владел двумястами обученными боевыми псами, «которые сражались с теми, кто противился ему». На территории современной Турции боевых псов, яростно сражавшихся в первых рядах, держали в Колофоне (в Ионии) и Кастабале (он же Иерополис, в Киликии). Эти собаки, как шутит Плиний, были самыми лояльными союзниками, «потому что они никогда не требовали платы». Гирканы, жившие у Каспийского моря, и магнесийцы (горный народ в северо-западной Греции) тоже разводили, к ужасу врагов, больших собак в утыканных шипами ошейниках, которые сопровождали их на поле боя (к Средним векам на собаках появились и полноценные доспехи). «Эти союзники были им очень полезны и выгодны», – отмечал Элиан. Во время войны с Эфесом каждый магнесийский всадник имел при себе пса – «страшного, агрессивного и злобного». Этих собак пускали в первых рядах. За ними наступала очередь метателей копий и уж затем конницы[316].

Как применение для убийства людей отравленных стрел, изначально предназначенных для охоты, вызывало сомнения в Древней Греции и Риме, так и обучение охотничьих псов нападению на людей, вероятно, многим казалось жестоким и бесчеловечным. Но Полиэн – стратег II в. н. э., советовавший императорам, как победить парфян, – с одобрением отзывался о том, как царь Лидии Алиатт (территория к западу от современной Центральной Турции) при помощи злобных псов изгнал из своего царства «чудовищных и кровожадных киммерийцев». Скифы вытеснили киммерийцев из их степей, и те наводнили Лидию. Царь Алиатт «послал на варваров самых сильных своих псов, как если бы те были дикими животными», а именно так Полиэн и характеризовал захватчиков. Боевые псы царя, по его словам, «многих убили, а остальных заставили позорно бежать»[317].

В ходе знаменитой Марафонской битвы в 490 г. до н. э., когда афиняне и их союзники разбили вторгшуюся в Грецию персидскую армию и убили 6400 нападавших (при этом самих греков погибло всего 192 человека), при одном гоплите находился его пес. Этот пес был признан «таким же солдатом, как и остальные» и получил почести «за опасности, которым подвергался». Согласно Элиану, его видели сражающимся рядом с такими героями города, как Кинегир, Эпизел и Каллимах. Героический пес изображен на знаменитой Расписной стое на Афинской агоре[318].

Собаки продолжают участвовать в сражениях и теперь, и античный рассказ о преданном боевом псе в Марафонском сражении легко вписался бы в число современных историй об американской команде К-9. Многие собаки побывали на Первой мировой войне, но системное обучение боевых собак в ВВС США началось во время Второй мировой. К 1945 году в подразделениях К-9 на европейском и тихоокеанском театрах военных действий служило около 10 000 псов. Тысячи собак работали охранниками и разведчиками, а также тягловыми животными, саперами и солдатами во время войн в Корее, Вьетнаме, Персидском заливе и Афганистане[319].

С 1990-х годов Apopo – некоммерческая организация из Танзании – обучила сотни гигантских африканских сумчатых крыс вынюхивать химические вещества в противопехотных минах на полях Камбоджи. Подсчитано, что за 1970–1980-е гг. в Камбодже было установлено около 6 миллионов неразорвавшихся мин, так что крысы спасли бесчисленное множество жизней. В 2021 году BBC и другие новостные издания поздравили Магаву – самца сумчатой крысы, который при выходе в отставку получил золотую медаль: за пять лет службы он обнаружил более 70 противопехотных мин[320].

Собаки, крысы и другие млекопитающие подпадают в классификации Министерства обороны под категорию «контролируемых биологических систем» в программе ведения войны с участием животных. Зоологический спектр участников программы намного превосходит тех, которых Камбис выставил на передний фронт против египетской артиллерии 25 веков назад. После окончания в 1975 году войны во Вьетнаме Пентагон запустил секретную программу обучения и применения в бою многочисленных видов животных: собак, скунсов, крыс, обезьян, морских львов, дельфинов и китов. Например, в 1980-е годы дельфинов, обученных служащими морского флота США, отправили в Персидский залив патрулировать его на наличие мин и сопровождать танкеры с нефтью; в 2003 году во время иракской войны настала очередь не только дельфинов, но и морских львов, которых натренировали преследовать и брать в плен вражеских аквалангистов при помощи ножных фиксаторов. В 2007 году Флотская программа по использованию морских млекопитающих (NMMP), базирующаяся в Сан-Диего, штат Калифорния, планировала отправку дельфинов и морских львов для патрулирования залива Пьюджет. В 2012 году морских млекопитающих планировалось заменить подводными роботами, но пока технология не может соперничать со способностями животных: в 2019 году в программе продолжали обучаться около 70 дельфинов и 30 морских львов. Во флоте утверждают, что животных не натаскивают на убийство людей, в соответствии с античными представлениями о законности использования биологического оружия только для самообороны[321].

Греки были поражены, впервые столкнувшись в действии с войском из обученных боевых слонов. Дело было в битве на Гидаспе, где Александр Македонский в 326 г. до н. э. победил индийского царя Пора. Македонцам удалось прийти в себя и приготовиться к бою с наводящими ужас созданиями, но Александр быстро осознал, что его лошадям не тягаться с двумя сотнями боевых слонов Пора. Он смог победить слонов при помощи пехоты, которая врезалась в ряды животных и стала убивать своими длинными копьями погонщиков. Окруженные и оставшиеся без руководства, боевые слоны Пора обезумели и затоптали множество своих. Александр захватил в плен 80 слонов, а в следующих кампаниях в Индии приобрел еще сотню[322].

По легендам, которых вокруг Александра появилось впоследствии очень много, ему принадлежит и еще один блестящий план по опрокидыванию этих живых танков. Согласно одному из рассказов, Александр собрал все бронзовые статуи и оружие, захваченные во время предыдущих походов, и раскалил их в огне докрасна (на самом деле, когда греки шли через Хайдерский проход, добычи у них с собой почти не было). Затем он поставил статуи и щиты стеной перед слонами. Когда Пор погнал слонов в атаку, те устремились прямо на раскаленные статуи, приняв их за вражеских солдат. Когда слоны стали громить статуи, «то сильно обожгли себе хоботы» и отказались продолжать наступление[323].

Эллинистические преемники Александра – Селевкиды и Птолемеи –