крыльцо вышел кряжистый человек в робе с лиловым треугольником. Свидетель Иеговы.

– Хайль Гитлер! – неразборчиво выкрикнул человек.

– Хайль Гитлер, – поспешно ответил Гуго. – Фрау Браун дома?

– Что случилось? – в дверях показалась Брунгильда в шинели, наброшенной поверх штатского платья. – У меня ужин на столе.

– Я должен кое-что поискать. – Гуго прищурился.

– В доме?

– В саду.

Похоже, ему не слишком обрадовались и в дом приглашать не спешили. Он махнул рукой, подзывая Яна. Они подошли к бассейну. Ян разделся и безразлично встал рядом. Лучи фар высвечивали его белую кожу.

– Ну? – в нетерпении спросил Гуго и вспомнил, что парень не понимает по-немецки. – Эй, ты! Иди сюда! – крикнул он кряжистому. – Ты откуда родом?

Мужик подбежал, ткнул пальцем в букву на робе и пробормотал:

– Поляк.

– Объясни ему, что он должен достать со дна все, что найдет.

– Со дна бассейна?

– Да.

– Там же лед…

Гуго в недоумении уставился на поверхность, по которой плавали покрытые снегом льдины. Собака продолжала надрываться, в ушах звенело, первитин в крови бурлил.

– Он привык к холоду. – Гуго похлопал Яна по костлявому плечу. – Ничего, справится.

– Умрет ни за грош.

– Хватит! – растрепанная фрау Браун шагнула вперед. – Что происходит?

– Скоро поймете. Давай говори ему. – Он требовательно поглядел на кряжистого, и тот забормотал что-то на ухо пловцу.

– Вы вваливаетесь в мой дом без приглашения, а теперь еще…

– Я расследую убийство вашего мужа, – напомнил Гуго.

– Зачем он туда полез?! – В голосе фрау Браун теперь отчетливо звучал страх. – Остановите его!

– Слишком поздно, – добродушно сказал Гуго.

Ян скрылся под водой, по поверхности пошли круги, льдинки заскреблись друг о друга, словно лодки у пирса.

– Надеюсь, потом вам хватит человечности позволить ему обсушиться у камина и дать поесть, – добавил он.

К несчастью для Брунгильды, действие первитина еще не закончилось, и Гуго говорил что думал. Фрау Браун чуть не подпрыгнула при его словах, но тут из воды появился дрожащий Ян. Громко стуча зубами, он протянул что-то зажатое в руке. Взяв предмет, Гуго вошел в свет от фар. Внезапно живот скрутило. Не обращая внимания на резь, он покрутил кольцо, прочитал гравировку на внутренней стороне. Лицо расплылось в улыбке.

– Обручальное кольцо вашего мужа.

Фрау Браун таращилась на него. Ее зрачки так расширились, что глаза казались смоляными лужицами. Гуго сунул кольцо в карман. Желудок опять скрутило, да так, что от жжения перехватило дыхание. Теперь проигнорировать боль не получилось.

– Прикажите немедленно согреть и накормить парня, – велел он фрау Браун.

– Что-что?

– Это приказ.

Ему понравилось ломать ее волю. Фрау Браун сникла, понимая, что лучше не перечить. Она была неглупа и сознавала свое положение. Кивнула коренастому, и тот, собрав одежду Яна, потащил его в кухню для прислуги.

– Как кольцо оказалось в бассейне? – спросил Гуго, когда они остались одни. – Вы сами бросили после очередной ссоры с мужем из-за его измен?

– Нет! Я не знала, где оно.

– Не лгите. Я слышал ваш недавний разговор с Беккером в коридоре.

Фрау Браун побледнела, губы у нее задрожали. Видимо, кончилось заготовленное вранье. Штора на окне слегка отодвинулась и тут же вновь закрылась.

– Герр Беккер сейчас у вас, да?

– Как вы смеете делать подобные предположения? – взвилась женщина.

Ее лицо побагровело, глаза метали молнии, волосы растрепались. Казалось, она вот-вот лишится чувств.

– Рассказывайте, как на самом деле кольцо оказалось в пруду, – жестко сказал Гуго. – Или вам обоим не поздоровится. Официально заявляю вам, что подозреваю вас в убийстве.

Фрау Браун разрыдалась, осела на снег и принялась с такой силой тереть лицо руками, что Гуго испугался, как бы она не стерла его в кровь.

– Сигизмунд застал нас в постели, – простонала она. – Он был просто взбешен, никогда его таким не видела. Хотя сам изменял мне направо и налево! Я вышла за ним в сад, попросила простить, как прощала я, но он смотрел на меня с презрением и смертельной ненавистью. Сорвал с пальца кольцо, зашвырнул его в бассейн и сказал, что на людях можем делать вид, будто мы дружная семейная пара, но между нами все кончено. Я прекратила видеться с Осмундом, а потом мужа убили и… Мне было так одиноко.

– Почему вы тогда беспокоились, не найду ли я кольцо? – Гуго присел рядом, стараясь заглянуть ей в глаза.

– Потому что вы сами о нем спросили. Я испугалась, что мои отношения с Осмундом раскроются. Если бы кто-то узнал, я сгорела бы со стыда. Соврала, чтобы вы решили, будто кольцо было на руке в вечер убийства и его забрал убийца.

– Понятно.

Опираясь на трость, Гуго тяжело поднялся, протянул руку фрау Браун, чтобы она тоже могла встать. И вдруг почувствовал, какая она хрупкая, эта стальная женщина.

33

Кольцо со стуком упало на стол Либехеншеля. Вечерняя порция коньяка в стакане коменданта дрогнула.

– Беккер? – недоверчиво переспросил он. – Осмунд Беккер и фрау Браун?

Гуго молчал. Боль в животе, терпимая прежде, сделалась почти невыносимой. Точно кто-то воткнул в кишки нож и безжалостно его проворачивал.

– Никто не должен этого знать, герр комендант, – наконец сказал он.

– Разумеется.

– А еще вот это. – Гуго положил на стол подвеску. – Я обнаружил украшение под елкой в кабинете. Не знаете, кому оно могло принадлежать?

Комендант покрутил подвеску в руке.

– Нет, не знаю. Мне кажется, я никогда такую не видел. Бриллиант я бы заметил, носи его на шее кто-то из персонала. Что до заключенных, им не удается долго прятать подобные вещи. Может, она принадлежала чете Браун?

– Не им. Фрау Браун на этом настаивает.

– Итак, вы обвиняете Брунгильду Браун и Осмунда Беккера, я правильно понял?

– Я никого не обвиняю, пока не удостоверюсь наверняка. Просто сообщаю, что круг подозреваемых сужается.

– То есть Берт Хоффман невиновен?

– Хоффман идеально соответствует портрету убийцы, и вдобавок у него был доступ к цианиду. Я пока не вычеркнул его из списка.

– Что за портрет?

– Человек с хорошим образованием, затаивший обиду на Брауна, с запутанной любовной историей, которая затуманила ему разум.

– Хм. Беккер и фрау Браун любовники. А Хоффман в кого влюбился?

– Позвольте пока сохранить это в тайне.

– Для пользы следствия?

– Конечно, – соврал Гуго, решив во что бы то ни стало защитить Бетанию от этого человека. – В противном случае я не стал бы ничего от вас скрывать.

Либехеншель смотрел на него с разочарованием и одновременно с азартом.

– Хорошо, продолжайте расследование. Очень хочу, чтобы вы вернулись в Пятое управление победителем, а не получили пинок под зад – не в моем обычае так поступать, как