— Хм! И кто же у них должен выполнять данную функцию? Медики, что ли?

— Нет, у тех есть свое обозначение. Нашивка в виде зеленого круга на левой руке. Среди погибших таких персонажей мы тоже обнаружили — у них стандартная серая форма и столь же обыкновенные ножи. Как и у всех рядовых. Но помимо этого есть и сумка с набором медикаментов.

— Не солдаты и вообще не воюющие. Не медики. И вооружены они крайне специфическими клинками для гарантированного убийства. Диверсанты? Но почему только с холодным оружием? Маловероятно… Контрразведка, что ли?

— Я уже отдал указание особо расследовать это явление.

Теперь, оглядываясь назад, я с недоверием вспоминаю прошлые спокойные деньки. Подумать только — у нас были даже выходные! Аж два дня в неделю! Целых два!

Я сейчас как-то вообще сомневаюсь в том, что можно столько бездельничать.

Сказать, что работа пошла полным ходом, — это явно поскромничать.

Даже по ночам под подушкой бормочет динамик системы лингвообучения — учим язык. И в самом деле, отдавать команды на английском языке — это моветон!

Вот и учимся.

Хорны — русскому языку, а я, как их командир, изучаю язык личного состава.

Правда, не я один тут такой невезучий. С динамиками под подушкой спят все мои товарищи и почти весь комсостав полка. Можно подумать, нас решили доукомплектовать хорнами или вайнами до размеров дивизии! Даже Седого не миновала чаша сия…

Единственное, что ненадолго отвлекло нас от повседневной пахоты, это неожиданный визит в Москву. Примечательно, что нас всех срочно переодели в гражданку — во вполне себе сносные костюмы. Впрочем, не возбранялось и собственный задействовать — у кого он есть, разумеется. Если у кого-то не имелось своих — привезли и выдали. И точно по размеру, надо сказать! И никаких там свитеров и джинсов — на это особо указали.

Привезли нас всех в столицу, разместили в ведомственной, очень, кстати, неплохой, гостинице.

Подъем в восемь утра. Морду-зубы-волосы — в порядок привести! Легкий завтрак — и автобусы выруливают на улицу.

Как оказалось, нас всех ожидает награждение. И ладно бы в Кремль повезли или хотя бы в Министерство обороны!

А вот хрен там…

Какое-то официальное здание… не знаю, не мастер в этих сложностях разбираться.

И награды нам вручал… замминистра обороны США!

Вот это здрасьте… такого фортеля никто из нас и не ожидал!

Орден «Легион Почета», четвертая степень.

Как нам пояснили, именно такой наградой можно награждать военнослужащих других государств, если они совершили нечто чрезвычайное и героическое.

Хм-м… Хорошо, хоть я на службе никаких наград не ношу, а то было бы как-то трудновато объяснять моим новым подопечным ее происхождение…

И — снова понеслось…

Марш-броски, тренировочные прыжки, штурмовая полоса… и до фига еще чего. Хорны буквально валились с ног, так что в столовой им выделили специальный рацион. Это позволило несколько приободрить бойцов. Все же их привычные пайки не были рассчитаны на такие нагрузки.

Кстати, в процессе всего этого возник и еще один прелюбопытный вопрос. И вскрыл эту тему не кто иной, как наш начфин.

Отловив меня как-то в коридоре столовой, он поинтересовался — определен ли вопрос о денежном довольствии новых бойцов? Ничего конкретного я ему на это ответить не мог и пошел с данным вопросом к комполка.

— Хм… — почесал в затылке Горбатов. — А ведь и верно!

Как ни странно, данная тема как-то проскочила мимо высокопоставленных кабинетов.

Это с точки зрения хорнов все логично: принесли клятву командиру — и далее уже не их головная боль.

А нам что делать?

Статус новых бойцов не определили до сих пор. Кем их считать? Военнослужащими РФ? Так они не приносили присяги…

Моими личными наемниками? Ага, без денег-то… Да и нет у нас в армии такой категории военнослужащих.

— Ну, твои головорезы — ты их и строй должным образом, — подвел итог размышлениям полковник.

Легко ему говорить!

Там, на их родной планете — фактически какой-то феодализм. И какую-то клятву они своему капитану дают — научники на эту тему нас уже просветили. И насчет соответствующей церемонии они тоже кое-что раскопали. Так что, с одной стороны, проблем быть не должно. Новый клан, новый, типа, род — соответственно, и старая клятва уже не рулит.

Но!

Присягают хорны обычно конкретному человеку, главе клана или капитану — кто им будет в данном случае? Я? Вот уж здрасьте… один раз они мне уже поклялись, что же — все отменять? Не покатит…

После вечерней поверки отлавливаю в коридоре Ма Тоя.

— Через десять минут всем десятникам собраться у меня в комнате.

— Есть! — отвечает он уже вполне по-русски.

И через указанное время вся троица сидит у меня. Да, я живу теперь вместе со всеми, только комната у меня отдельная, но в этом же здании на втором этаже.

Итак — десятники.

Их трое.

Ма Той — старший, он обычно передает мои распоряжения всем остальным. Так как-то уже само собою устаканилось.

Га Шан — немногословен, физически он самый крепкий из всех троих.

Да Лон — этот, пожалуй, самый любознательный из всех троих. Именно его отделение тогда и установили у китайских тяжелых пулеметов, как самых сообразительных, быстрее всех освоивших незнакомое вооружение.

По-русски все уже более-менее понимают и кое-как могут даже и говорить. В этом немало поспособствовали занятия с инструкторами. Что-что, а ненормативную лексику народ воспринял уже на третий день… В вольном пересказе хорнов эти выражения зазвучали и вовсе не обычным образом! Это уже и я могу понимать — знания их языка для таких вещей вполне хватает.

— Вот что я вам скажу… — обвожу троицу внимательным взглядом. — Через три месяца у вас экзамен. Наверное, самый серьезный из всего, что было у вас в жизни раньше. Готовы ли вы? Не спешите, я хочу услышать мнение каждого!

Они уже знают — по старой традиции, первым высказывается самый младший по званию. Ну, звания у них тут одинаковые, так что выступают они обычно по старшинству нахождения в должности. А вот тут на первом месте стоит Га Шан, Ма Той идет вторым.

Тут надо сказать, что десятников у нас не хватает. Да и не все раненые могут принимать участие в обучении. Трое еще в госпитале, а остальных свели в команду выздоравливающих. Бегать с нами они пока не могут — врачи не разрешают, а вот стрелять и слушать — это им вполне по силам. Старшим команды выздоравливающих, по рекомендации Га Шана, поставили одного из них самих. Но формально он рядовой, повышения в чине не произошло. Поэтому на данном совещании он не присутствует.