Вдруг, неведомо из каких бездн, выплылонеприличное воспоминание о серебряных шариках, которые китайскиесладострастницы кладут себе в… ну, куда надо, туда и кладут, перед тем какпредаться любви, и таким образом доставляют себе и мужчине несказанноенаслаждение, после которого любовник и не посмотрит на другую.

Женя оглядела Тао Тай, которая продолжаладемонстративно бездельничать, так пристально, словно намеревалась открыть всеее сексуальные секреты. Да что там особенно раскрывать-то? У девчонки на лбунаписано, что она взбесилась от ревности! Все совершенно понятно насчет нее иОлега. Вот почему он растерялся, когда Саша посадил их за этот столик, иреплики Саши понятны: Таечка их все равно увидела бы, надо уж было поостеречьсяприводить девицу на обозрение ревнивой китаянке!

– Водички подлить? – спросил Олег как нив чем не бывало. Его словно бы ничуть не беспокоили ни ужимки Таечки-фуфаечки,ни то, что Женя близка к голодной смерти. Привел – так позаботься хотя бынакормить!

Олег не глядя потянулся к минералке, нокруглая пластиковая бутылка внезапно выскользнула из его рук, крышка слетела, ипенистая струя, вырвавшись на свободу, окатила Женю.

Она сидела дура дурой, слушая, как слабенькошипят газовые пузырьки на ее топике и юбке. Ветерок холодил мокрую кожу. ТаоТай, тоже как дура, пофыркивала в своем уголке от удовольствия – достаточногромко, чтобы быть услышанной. Да, две дуры, вот именно!

Женя двинула стулом, порывисто вскочила,чувствуя себя невыносимо униженной. Юбка с лайкрой – сохнуть будет ужаснодолго. Так ей и идти с пятном на неприличном месте. Перевернуть задом наперед –еще хуже!

– Погоди, – поймал ее за рукуОлег, – ну извини, извини, пожалуйста! Таечка! – окликнулповелительно.

Китаянка подошла довольная – спасу нет!

– Дай Жене во что переодеться, а юбку высушиутюгом. Только не прожги, а то знаю я тебя, диверсантку!

Все это он пробормотал быстро, негромко,совершенно равнодушно, однако при этом так властно, что ни одна из девушек дажене подумала перечить. Послушно двинулись к люку, ведущему в кухню. В смысле ТаоТай демонстрировала восточную покорность большому белому господину, а Женепросто некуда было деваться.

Они спустились по узенькой металлическойлесенке, причем у Жени окончательно испортилось настроение при виде легкости, скоторой Тао Тай пересчитала крутые ступеньки своими высоченными каблучищами.

Облако ароматного пара окутало их. Жараударила страшная – они оказались непосредственно в кухне. Докрасна раскаленыэлектрические горелки, трещит жир на сковородках, бурлит кипящая вода. Какие-тофигуры снуют туда-сюда. Пахнет соевым маслом, чесноком, луком, бобовым соусом, перцем,чаем, свежим тестом, еще чем-то крепким, дразнящим. У Жени подвело желудок.

«Хот-дог! – подумала с ненавистью. –Нет, два хот-дога!»

Стало чуть легче, когда Таечка свернула вузенький коридорчик и дверь в кухню-искусительницу захлопнулась.

По обе стороны коридора тянулись двери. Каюты,как на теплоходе. Таечка сняла с запястья, украшенного золотымбраслетиком-змейкой, ключ и нарочито неторопливо открыла одну из дверей.

Женя терпеливо ждала, чувствуя себя, какизвестный буфетчик Соков, невыносимо неудобно во всем мокром. Она не сбежалатолько потому, что жутко захотелось увидеть, какое платье даст ей Тао Тай.Фигуры у них приблизительно одинаковые, и что-нибудь вот этакое, с драконами,фениксами и золотыми хризантемами, будет великолепно смотреться на Жене!

Вошли в каютку. Теснота, стать негде, нокровать есть. Женя поджала губы.

Тао Тай распахнула шкаф, почти сливающийся состеной, и на Женю резко пахнуло холодноватым, изысканным ароматом. «Барбарис»,любимые духи! Значит, Тао Тай предпочитает их же? Да, вкусы схожи, и совсем неудивительно, что они обе…

Тут ненужные мысли мгновенно улетучились изголовы, потому что Тао Тай выхватила из шкафа и небрежно бросила на кроватьотнюдь не модельное платьице вроде своего и даже не домашнее кимоно, а белыйхалатик, похожий на докторский, только до того потрепанный частыми стирками,что стало ясно: в нем занимались своим нелегким ремеслом почти двадцатьпоколений судомоек. Впрочем, халатик был совершенно чист и даже похрустывалкрахмалом, а уж «Барбарисом» благоухал так, что Женя немножко успокоилась и,стиснув зубы, стоически разделась под бесцеремонным, оценивающим взглядомкитаянки, а потом напялила на себя халат.

Да… Пожалуй, хорошо, что официанткапожмотилась и не дала свое платье. Даже халат оказался безнадежно субтилен иедва сошелся. Вспомнив Алису с ее бриджами, Женя выдохнула сколько могла иосторожно свела полы. Так… застегнута одна пуговица, другая, третья, на животеих вовсе нет, а на груди из трех удалось всунуть в петлю только одну.Китаяночка-то совершенно плоская, доска доской!

Женя вызывающе выпятила грудь и повернулась кзеркалу. Ну что ж, если Тао Тай и похихикивала раньше, то сейчас победительноевыражение слиняло с ее кукольного личика. Пусть Женя выглядит в этом халатишкедо нелепости экзотично, однако и весьма эротично, нельзя не признать.

– Ну что, пошли? – задорно тряхнула онаголовой, не размениваясь на такие мелочи, как благодарность, и вдругнасторожилась: – Эт-то что такое?

Выстрел! Где-то наверху грянул выстрел, потомдругой, и вот зашлась настоящая перестрелка!

Побледневшая Тао Тай, пробормотав что-топо-китайски, рванула ящик шкафа, нырнула туда рукой и выдернула пистолет.

Ого! «Магнум» с навинченным глушителем.Женька, ты куда попала?!

Тао Тай метнулась мимо, вылетела в коридор исделала попытку захлопнуть дверь, оставив Женю в каюте, но та как-никакработала не официанткой. Через секунду Тао Тай обнаружила себя полулежащей накровати, без оружия, а свою гостью – бегущей по коридору.

Женя, не оглядываясь, мчалась вперед. Котораядверь? Вроде эта, повыше других.

Ворвалась в кухню, в последний моментсообразив опустить пистолет, не проделывая спецназовские страховочные пассы, ато еще навернут по башке сковородкой!

На нее, впрочем, не обратили внимания: веськухонный персонал собрался возле лестницы, испуганно глядя вверх, где грохоталишаги и прыжки по захлопнутому люку.

Так, назад, здесь толку не добьешься. Но неможет же быть, чтобы из трюма на палубу вел только один ход!

Женя выскочила в коридор и нос к носустолкнулась с Тао Тай. В тот же миг она получила неслабый удар в подвздох,согнулась и ощутила, как пальцы китаянки проворно освободили ее от тяжести«магнума».