Анна не могла сдержать улыбки. Все эти дружеские подначивания, тычки, весёлые пикировки… как же, оказывается, она по ним соскучилась, как ей всего этого не хватало. Она чувствовала наваливающуюся на неё волнами усталость и при этом отчаянно хотела, чтобы вечер не заканчивался. Она была готова сидеть здесь, в этой столовой, хоть целую вечность. Слушать провокационные выпады Бориса, смотреть на Павла, на мягкую задумчивую улыбку, играющую у него на губах, смеяться над колкими остротами Маруси, которыми она ловко сбивала спесь с Литвинова. Да и Маруся… Анна с удивлением отметила, как органично Маруся вписывается в их, казалось бы, вечное и нерушимое трио.

— Ладно, пошутили и будет, — Павел поднялся первым. — Анна и Маруся устали.

Павел произнёс Марусино имя так легко и просто, как будто уловил то, о чём Анна только что думала. А может и ему самому это же пришло в голову.

На выходе из столовой к Павлу подошёл высокий худой мужчина с волосами грязно-жёлтого цвета, начал что-то быстро ему говорить.

— Это Селиванов, — пояснила Маруся Анне, заметив подошедшего. — Боюсь, это надолго. Пойдём, что ли? Не будем их ждать. Я, честно говоря, с ног валюсь от усталости. Денёк выдался, не приведи господь.

Анна кивнула и последовала за Марусей.

В комнате, совсем небольшой и просто обставленной — две узкие койки с тумбочками, встроенный стенной шкаф и небольшой столик со стульями — царил лёгкий раздрай.

— Извини, я тут почти не бываю, только переночевать прихожу, — сообщила Маруся, быстрыми ловкими движениями собирая со стульев разбросанную одежду. — Вот твоя кровать, располагайся. Ты не против, если я быстро в душ? Набегалась сегодня с твоим Павлом Григорьевичем, ног не чую…

— Конечно, иди, — кивнула Анна, почти не обращая внимания на насмешливо брошенное Марусей «твой Павел Григорьевич».

— Там посмотри в шкафу одежду, если тебе надо, выбирай, что понравится, — и Маруся скрылась за маленькой дверью, ведущей в ванную комнатку, оттуда почти сразу же послышался звук льющейся воды.

Анна подошла к кровати, чувствуя, как слипаются её глаза. Откинула покрывало, свернула и аккуратно повесила на спинку, подошла к шкафу.

Стук в дверь раздался неожиданно, она чуть не выронила выбранную футболку. Подумала почему-то — вдруг Борька? С него станется, нахала. Она отложила футболку в сторону, подошла к двери, решительно распахнула, намереваясь — если это, конечно, Литвинов — высказать тому всё, что она о нём думает.

Но на пороге стоял не Борис, а незнакомый молодой человек в очках, совсем ещё мальчишка. Увидев Анну, он явно растерялся и захлопал длинными пушистыми ресницами.

— Вы кто? — строго спросила она.

— Я — Гоша, — пролепетал он, потом немного пришёл в себя. — Я для Марии Григорьевны последние сводки принёс, она просила…

— Мария Григорьевна в душе. Хотите её подождать?

По щекам парня пошли красные пятна.

— Нет-нет, вы ей просто передайте это, пожалуйста… Она просила, чтобы сразу, как будут.

Он окончательно засмущался, сунул Анне в руку тонкую пластиковую прозрачную папку и поспешно ретировался. Анна закрыла за ним дверь и положила папку на стол, даже не взглянув на неё. И тут же в дверь снова постучали, наверно, этот милый мальчик что-то забыл.

Она распахнула дверь.

— Гоша, вы что-то…

И осеклась. Перед ней стоял Павел.

— Гоша? — переспросил он растерянно.

— Я думала, это вернулся тот мальчик, был тут только что, какие-то документы для Маруси передал…

Анна почувствовала, что глупо оправдывается и разозлилась на себя. Почему она вообще перед ним оправдывается.

— Ты что-то хотел? Тоже что-то передать Марусе? Она в душе. Ты проходи…

И она тут же отошла опять к шкафу, повернулась к Павлу спиной, принялась усердно рыться среди вещей. Футболка, где же та футболка, которую она выбрала? Почему-то было важно найти именно её. То, что она сама отложила футболку в сторону, про это Анна забыла. Руки быстро перебирали одну вещь за другой. Да где же она, чёрт возьми! Ну где? Эта? Нет, та была светло-серая…

Она почувствовала его руки на своих плечах.

— Аня… — он уткнулся лицом в её волосы. — Ань, я знаю, я виноват. Кругом виноват. В смерти Лизы, сына… во всём… Я… мне с этим жить… я и живу с этим, только…ты-то хоть меня не добивай.

Он резко развернул её к себе, и лицо Анны оказалось вровень с его лицом, глаза встретились с глазами.

— Я не мог тогда запустить эту чёртову АЭС, не мог, пойми, — Павел говорил быстро, как будто боялся, что она его перебьёт на полуслове, и он так и не успеет сказать всего, что должен. — Это сейчас кажется, всё просто, а тогда… тогда было непросто. И права у меня никакого не было ставить под возможный удар будущее человечества, чтобы только у меня… у моей семьи всё было хорошо. Аня… Аня, ты слышишь меня…

Она не слышит. Мир качается, отступает. Появляется другой Павел. Накладывается на Павла сегодняшнего. Лицо, измученное бессонницей, с сухими воспалёнными глазами, она видит тонкие красные прожилки, разбежавшиеся неровными трещинками по серой пасмурной радужке.

— Мы же справимся, Паша? — она накрывает своей ладонью его руку, большую, горячую, легонько сжимает. — Правда ведь, справимся?

Он не смотрит на неё. Просто кивает. Молча. Маленькая рыжая девочка, на ковре перед ними старательно строит башню, ставит кубик за кубиком. Неловко сооруженная конструкция шатается, и девочка испуганно вскидывает руки, пытаясь удержать последний поставленный кубик, башенка заваливается набок, но выдерживает. Стоит. Балансирует, но не падает. Девочка смеётся.

Он поворачивается, мучительно улыбается. Произносит одними губами:

— Мы справимся…

Она услышала. Она наконец-то его услышала. Всё, что он пытался и не пытался донести до неё все эти четырнадцать лет. Увидела всю его усталость, почувствовала тот груз, что он тащит на себе все эти годы, и сама едва не упала под тяжестью этого груза.

Он чуть наклонился к ней, нашёл губами её губы. Она больше не сопротивлялась…

— Ой, извините! Я…

Они отшатнулись друг от друга, оторопело уставились на внезапно появившуюся в комнате Марусю. Та вышла из ванной в коротком