халате, накручивая на голове тюрбан из полотенца, и так и застыла в этой позе, увидев их с Павлом.

— Чёрт! — выругался Павел. — Вы… Мария Георгиевна… Мария Григорьевна… вы…

Он явно подыскивал слова, чтобы хоть что-то сказать, чтобы не молчать, и не мог найти ничего вразумительного.

— Паша пришёл посмотреть, как мы… как я тут устроилась, — Анна понимала, что говорит глупость, но она и чувствовала себя почему-то очень глупо. Как пятнадцатилетняя девчонка, которую застукали за первым поцелуем.

— Да… проведать, — Павел облегченно выдохнул, посмотрел на неё и пробормотал. — Я тогда пойду. Да, Ань?

— Да-да, иди. Иди, Паша.

Она закрыла за ним дверь и повернулась к Марусе.

— Марусь, ты извини… Это так по-детски всё… — глядеть на насмешливое Марусино лицо не хотелось, и Анна отвела взгляд в сторону, ища глазами хоть какую-то зацепку, чтобы переключиться. Наткнулась на папку, принесённую мальчиком Гошей, и ухватилась за неё, как за спасительный круг. — Да, кстати, пока ты была в душе, приходил мальчик, Гоша. Принёс тебе документы. Вот…

Анна замерла на полуслове. На приклеенном к папке листе размашистым почерком, крупными буквами было написано: «Для…

— …Савельевой Марии Григорьевны, — Анна прочитала вслух и наконец-то посмотрела на Марусю.

Господи, какой же слепой надо было быть, чтобы не видеть. Анна рассматривала Марусино круглое лицо, чуть вздёрнутый нос, светлые, редкие веснушки, пасмурные глаза… рассматривала так, словно видела всё это в первый раз, хотя на самом деле глядела в это лицо всё детство и всю юность, и всю жизнь.

— Ты…

— Его сестра. Да.

Глава 15. Маруся

— Ты уже слышала? О новых назначениях в Совет? — мама поставила перед Марусей тарелку с горячим супом и внимательно заглянула в её лицо.

Маруся частенько забегала обедать домой, к маме, хотя у неё уже была своя квартирка, куда её и смешливую Зиночку Круглову поселили как стажёров энергетического сектора. Но так уж повелось, ещё со старших классов Марусиной школы, что мама обязательно приносила из столовой обед домой — Маруся вечно спешила и про столовую нередко забывала, и мама, зная, какая её Маруся в этом плане бестолковая, старалась дочь без обеда не оставлять. И даже теперь, несмотря на то, что Маруся уже почти год как числилась самостоятельной личностью с отдельной жилплощадью, мама своей привычки подкармливать дочь так и не бросила, и всегда, стоило Марусе только появиться на пороге, тут же словно по мановению волшебной палочки на столе оказывалась тарелка с горячим супчиком или пюре с котлеткой.

— Слышала, конечно. И что? Мне-то какое дело? — с деланым равнодушием ответила Маруся, зачерпывая ложкой ароматный прозрачный бульон и стараясь не глядеть на маму.

О том, что её брат, которого она в жизни живьём не видела, да и не сильно-то стремилась увидеть — больно надо, — назначен членом Совета от сектора систем жизнеобеспечения, Маруське сказала та же Зинка Круглова сегодня утром на занятиях.

— Савельев Павел Григорьевич какой-то в Совет назначен, — хихикнула она. — Не родственник тебе?

Маруся фыркнула:

— Какой родственник? Мало ли Савельевых? Придумаешь, тоже…

И действительно — какой он ей родственник? Их ничего не связывает, подумаешь, брат по отцу. Это ничего не значит. По сути — совсем чужой человек. Но где-то внутри кольнуло: надо же, она теперь сестра члена Совета. Интересно бы посмотреть на этого Павла Григорьевича. Так, из чистого любопытства. Похож он на отца или нет? Скорее всего нет, во всяком случае ей почему-то так хотелось думать.

Отца своего Маруся почти не помнила. Остались какие-то смутные воспоминания из далёкого детства, больше на уровне ощущений и фантазий, сотканных из маминых рассказов. Приходил большой мужчина, брал её на руки, и маленькой Марусе становилось тепло и радостно. И ещё — она чувствовала себя защищённой и очень любимой. Она прижималась к нему, зарывалась мордашкой в его широкие плечи. Плечи Маруся почему-то помнила, а вот лицо… лицо сохранилось только на фотографиях. Одну, самую любимую (мама говорила, что это последняя фотография отца) Маруся всё детство и юность держала на тумбочке возле кровати. Мужчина, смотревший на неё с этой фотографии, был уже не молод, да и красивым его назвать было трудно, но для маленькой Маруси он всё равно был самым лучшим человеком на свете.

Она часто забиралась к маме на колени, брала в руки эту фотографию в простой пластиковой рамке и просила рассказать об отце. И мама рассказывала.

Её рассказы не отличались разнообразием (сейчас Маруся понимала почему — её родителям было отведено не сильно много времени, чтобы их совместная история обросла деталями, стала богатой и выпуклой), но для маленькой Маруси это не имело большого значения. Гораздо важнее было другое: когда мама говорила про отца, про своего Гришу, она менялась, в ней загорался свет, словно кто-то включал внутри лампочку, и от мамы шло сияние и тепло, которое окутывало Марусю, как мягкий воздушный плед.

— Он очень любил нас. И особенно тебя, Маруся, — мама улыбалась и ласково убирала выбившуюся из косички прядку Марусе за ухо. — Он не мог часто приходить, а когда выкраивал минутку, бывало, что ты уже спала. И он очень расстраивался. Подходил к твоей кроватке и подолгу смотрел на тебя…

— А почему он не мог часто приходить? — каждый раз спрашивала Маруся, хотя прекрасно знала ответ. Но ей почему-то было очень важно слышать это от матери.

— Потому что у него была работа. Очень важная работа. А ещё у него была другая семья. Так уж получилось.

Мама вздыхала. Марусе нравилось, что мама говорит с ней как со взрослой. Хотя многого она тогда не понимала, и что означало это выражение «другая семья», до Маруси дошло, только когда она сама стала взрослой. В общем-то, другой семьей, скорее были они с мамой. А настоящей семьей её отца была какая-то непонятная Марусе женщина, Елена Арсеньевна, и мальчик Паша, её брат.

— У него были непростые отношения с женой, — говорила мама. — Сложные отношения. Она же была из очень влиятельной семьи, эта Елена. В общем, так бывает, Марусенька. К сожалению, бывает.

При упоминании этой Елены,