«Бушуев, блин, что ты ходишь вокруг да около, будто телоквозле мамки, вымени не видишь! Глаза-то разуй, не то прос…шь денежки, уплывутони невесть куда! Пока что спрятаны они в погребе у Петьки Манихина, там, гдебанки стоят, за полками. В стене есть тайник, его еще батя Петькин делал, да попьяной лавке похвастался своим рукомеслом, оттого про этот тайник полдеревнислышало. Но никто не знает, что теперь там не дохлые сороконожки, а деньгилежат. Петька-то и Лукьянова убил, и сберкассу взял. А деньги в тайник положил,и я про то знаю, потому что еще у Колмогоровых на заимке Петька загадку загнул,дескать, была коробочка пустая, а стала полная, и что, мол, это такое? Поэтому,когда я про ограбление сберкассы узнал, сразу понял, что загадка значила. Ты,конечно, Бушуев, можешь мне не верить, но ты бы лучше Библию прочитал, тамрусским языком сказано: ищите и обрящете. Вот и ищи, ищи, глядишь, чего инайдешь! Если полки от стены кирпичной отодрать, то видно будет, где кирпич непоперек положен, а вдоль три или четыре штуки, там и ищи тайник. Петька-то нарыбалку собирается в субботу чем свет, вот и нагрянь к нему втихаря, а то ведькрику не оберешься».

Да, над таким длиннющим и подробным посланием пришлосьизрядно попотеть! Фигурант долго думал, подписывать его или не подписывать, неродной фамилией, конечно, а вымышленной или, к примеру, каким-нибудь словцом,вроде «Доброжелатель» или что-то в этом роде. Но потом решил вовремяостановиться. Да и рука устала. А ведь надо было еще конверт подписывать!

Он закончил дело глубоко за полночь. Запечатал конверт,обернул полиэтиленовым пакетом, спрятал во внутренний карман тужурки, в которойзавтра собирался пойти на работу. Письмо он решил опустить в почтовый ящиквозле придорожной чайной, где непременно останавливалась на обед вся проезжаяшоферская братия. В той чайной пекли вкуснейшие пироги с печенкой, морковкой ияблоками, какие небось не каждая хозяйка состряпать умеет, и лепили пельмени нехуже домашних. А поскольку мимо проходила почтовая машина, проверявшая всепочтовые ящики в радиусе тридцати кэмэ, то письмо не залежится. Самое позднеепослезавтра Бушуев его получит. Значит, в субботу он будет готов к подвигам,что твой пионер. И лишь только лодка Петра скроется за поворотом речкиЗаманихи, Бушуев полезет в его погреб. И увидит… Ну, много чего ему предстоитувидеть, и фигурант заранее предвкушал, сколько поту прольют менты в поискахПетькиного тайника! Особенно если учесть, что в стенах погреба Манихинаотродясь никакого тайника и не было. Был он в полу, но найти его несведущемучеловеку не удастся ни при каких обстоятельствах. Разве что весь погребразберут по кирпичику, чего Бушуев сделать просто не успеет.

Фигурант удовлетворенно улыбнулся – и шутливо хлопнул себяпо лбу. Чуть не забыл! Он прошел на кухню, где еще топилась печь (после грозы итого клятого ливня все настолько пропиталось сыростью, что приходилосьпротапливать дом, чтобы поскорее избавиться от этого сырого, затхлого духа), ибросил в огонь тетрадку, все оставшиеся конверты и перчатки. А также некуюгазетку, служившую ему своего рода учебным пособием… Конечно, вряд ли Бушуевначнет после провала операции устраивать повальные обыски по деревне в поискахулик против неизвестного анонимщика, однако же… береженого бог бережет. Этомуправилу фигурант не раз следовал в своей жизни, и оно его пока ни разу неподводило.

Ох и устал он после этого дела! Ох и захотелось же спать!Даже не хватило терпения ждать, пока угли прогорят. Дождался только, пока следане осталось от бумаг да тряпок, – и поскорее открыл вьюшку, чтобы весь жарвылетел в трубу, чтоб не угореть, господи помилуй.

Он ни за что не хотел умирать. Он еще хотел пожить,полюбоваться на мучения Ваньки Бушуева, он еще хотел пошуршать мечтами, какденежками, а потом воплотить их в жизнь. Все до единой! Он не сомневался, что унего получится все, что задумано.

С этой мыслью он и погрузился в сон, в котором сбылись егомечты – все до единой.

Снова вспыхнул манящий, таинственный зеленый глазоксветофора, и Александр перебежал улицу. Пока он топтался на перекрестке, Палкинумудрился отойти довольно далеко и теперь свернул за угол огромногокрасно-коричневого – еще один индийский мавзолей! – дома. Здесь размещался банк– тезка города, а с противоположной стороны, насколько знал Александр, был входв банный комплекс. Строго говоря, изначально тут строили бассейн, однако, попричине финансовых обвалов и административных пертурбаций 90-х годов, замыселсобственников изменился, архитектурное решение было несколько подправлено, такчто на долю банных номеров осталось не больно-то много места. ПосколькуАлександр, в отличие от большинства мужского народонаселения, банек не любил,предпочитая ванну и душ, он не был знатоком заведений подобного рода, тем пачечто страдал присущей всем врачам брезгливостью к общественным баням с ихпредполагаемыми антисанитарией и антигигиеной. Неужели Палкин отправился вбаню? Впрочем, что в этом предосудительного? Некоторые, судя по известномуфильму, могут позволить себе такую роскошь только раз в год, 31 декабря, ну аиные испытывают потребность мыться гораздо чаще.

А может быть, там, кроме бани, еще какое-нибудь заведениеоткрылось? Например, кафе? И Палкин сейчас размещается за столиком в ожиданиичего-нибудь этакого, вкусненького, а тут войдет, подобно статуе Командора,доктор Меншиков, простирая вперед ручищу – о, как тяжело пожатье каменной егодесницы!.. – и стребует с перепуганного Палкина ответ на вопрос, кому и зачемон продал напарника. И за сколько, главное! Почему-то этот вопрос: во что былиоценены его свобода, нервы и, извините за выражение, моральная нестойкость –очень волновал Александра. Не помешает, ей-богу, содрать с Палкина комиссионныеза амортизацию!

Однако никакого кафе во дворе не оказалось. Там имела местобыть одна только «Русалка»: сауна, парная, бассейны с подсветкой, отличнаякухня и комплекс самых разнообразных услуг – такой набор был перечислен наброской вывеске.