– Я здесь. – Я обнимал ее так долго, как только мог. От нее так хорошо пахло. Свежими цветами, свежей краской и зеленой жарой Нового Орлеана. Теперь он пропитывал ее кожу, запах пустынь Невады давно исчез.

Когда подъехали к дому я заметил, что обновлены зеленая и пурпурная краска на фасаде. Виски-лампы Джоны висели над крыльцом, которое теперь выглядело крепким. Кейси вставила ключ в новенькую входную дверь.

– Готов? – спросила она. – Приготовься удивляться.

– Черт возьми, – проговорил я, входя внутрь и ставя сумку на новый деревянный пол. – Выглядит совсем по-другому.

Она фыркнула.

– Я на это потратила пятнадцать тысяч. Так что надеюсь, что да.

Серые деревянные доски пола слегка отливали бежевым. Новая плитка на кухне приобрела светло-коричневый оттенок. Шкафы заменили на новые, бледно-серые, а столешницы покрыли блестящим белым кварцем. Исчезли холодильник и плита, пережившие свой расцвет в семидесятые. На их месте поблескивали приборы из нержавеющей стали.

– Выглядит потрясающе, – похвалил я, – ты проделала прекрасную работу.

Она просияла, полируя пятно на одной из дверей холодильника.

– Мне помогли. Ивонна работала здесь как проклятая, а потом я наняла нескольких парней, чтобы помогли мне с полом. Но плитка в ванной – полностью мое творение. Иди, посмотри.

Я усмехнулся, когда она положила обе руки мне на спину и подтолкнула к ванной. Темно-серая плитка была покрыта графитом и блестела в свете небольшой люстры. Ее свет отражался на всех хромированных поверхностях.

Кейси уперла руки в бока, рассматривая свою работу.

– Ну, что думаешь?

– Выглядит потрясающе.

– Ты уже говорил это, – заявила она с ослепительной улыбкой.

Она провела меня по последнему отрезку своего дома в спальню.

– Тут я мало что изменила. Только полы, и купила кое-какую новую мебель.

– Выглядит неплохо, – заметил я, глядя на стеклянный шар, который для нее сделал Джона. Он больше не лежал в центре кровати, а стоял на комоде. – Даже очень хорошо.

Вернувшись в гостиную, я сел на диван.

– Рассказывай. Как дела дома? – поинтересовалась Кейси, уютно устроившись в новом кресле с высокой спинкой.

– Ты только что назвала Вегас домом? – Я постарался спросить это настолько небрежно, насколько возможно.

– Вот дерьмо, – посетовала она, смеясь, – да, назвала.

– Скоро выпускной, – сообщил я. – Отец, как всегда, придурок. Против идеи об открытии тату-салона. Подталкивает меня использовать степень для чего-то еще, для деловой стороны искусства или, возможно, кураторства. И он продолжает намекать на то, чтобы я использовал свой талант в качестве графического дизайнера. И хоть застрелись.

Кейси нахмурилась.

– Не обижайся на Генри, но к черту все это. Ты безумно талантлив в своем деле. Рожден для этого.

– Спасибо.

– Не могу дождаться, когда увижу тебя в шапочке и мантии, получающим диплом.

– Ты приедешь?

Кейси склонила голову набок и пристально посмотрела на меня.

– Теодор Джеймс Флетчер.

Я засмеялся и замахал руками.

– Ладно-ладно. Ты приедешь. Но, честно говоря, это будет чертовски скучно.

– Ни за что не пропущу твой выпускной.

Наступила короткая пауза, но она казалась уютной. Тишина между двумя людьми, которые не виделись долгое время. Они наслаждаются присутствием друг друга, заново привыкая. Обустраиваясь. Совет Зельды поговорить с Кейси вертелся у меня в голове.

«С чего мне начать? С того, что проделал весь этот путь, чтобы испортить нашу дружбу навсегда…»

– Диван раскладывается, – сообщила Кейси.

Я недоуменно моргнул, гадая, не перешла ли она сразу к делу и не стоит ли последовать второму совету Зельды.

– Что?

– Значит, ты можешь спать здесь, – пояснила она.

– О, точно. Нет, я снял номер в отеле.

– Отмени бронь. Диван очень удобный, я обещаю. Не трать деньги.

– Хорошо, – медленно проговорил я, чувствуя, как покраснел затылок. Господи, как же мне хотелось затащить ее в постель! «К черту эту светскую болтовню, и просто покажи ей, что ты чувствуешь».

На ее мобильный пришло сообщение.

– Черт, это Грант, – сказала она. – Музыкальное видео готово. – Кейси бросила телефон и взяла ноутбук с кофейного столика. – Он только что прислал файл. Кажется, меня сейчас вырвет. – Она села рядом со мной на диван и бросила ноут мне на колени. – Открой файл ты. Я не могу.

– Трусиха.

– Утонувшая трусиха.

– Тсс.

Я слегка наклонился к ней, прижимаясь к ее плечу и бедру, когда заиграл вступительный рифф «The Lighthouse». Появилась рука. Татуированная рука. Изгиб плеча перешел в изящную белую шею. Длинные пряди медного цвета волною падали на бледные губы. Глаза, которые медленно открылись, вспыхнув голубым.

– Господи, – прошептал я.

Кейси двигалась под водой, как русалка. Ее светлые волосы и летящее белое платье превратились в экран, на который накладывались сцены: клуб, улица, квартира. Потом она обнаружила своего мужчину в постели с другой женщиной.

Рядом со мной Кейси слегка съеживалась и вздрагивала, время от времени пряча лицо у меня в плече. Я почти не шевелился. Замер от восторга. Полностью поглощенный. Я чувствовал, как холодный воздух входит и выходит из моего открытого рта. Я вдыхал ее голос, ее сияющее янтарным светом лицо. Боль и потеря в ее глазах мерцали сквозь воду и находили меня. Утонувшая Девушка.

Видео закончилось, и мы оба выдохнули.

– Что думаешь? – спросила она, уткнувшись мне в плечо.

– Я думаю… – Я уставился на черный экран. – По-моему, ты чертовски красива.

Кейси подняла голову, и я повернул свою. Я понял, что высказал свои мысли вслух. Они вылетели из моего рта прежде, чем я успел остановиться.

– О, – тихо произнесла она. Ее лицо было в нескольких сантиметрах от меня. Я чувствовал ее дыхание на губах. – Спасибо, Тедди.

Наши взгляды встретились. Она посмотрела на мой рот, потом снова в глаза. У меня закружилась голова, и я посмотрел на ее губы, гадая, не пора ли. Сейчас. Я мог бы поцеловать ее. Поцеловать ее и посмотреть, что случится.

Ее губы раздвинутся для меня, примут мой поцелуй и вернут его обратно?

Или она отшатнется, потому что я не тот брат, который ей нужен? Моя гребаная нерешительность дорого мне обошлась. Кейси отстранилась и застенчиво заправила волосы за ухо.

– Значит, все очень хорошо, не так ли?